Утро началось достаточно своеобразно. Не помню, как уснула, только отрывки из кошмара, где я, смешно подумать, уплыла из дома на остров ужасов. Урывками слезы матери, ужасную качку корабля и дождь, после которого, казалось, я буду испытывать отвращение даже к воде в стакане. Чемоданы, которые я в жизни не брошу, особенно один из них, огромную мадам «Ш», которая на самом деле мой муж с плохим вкусом на моду. Потом турнюр, почему-то злорадно хохоча, тянет меня к земле, но меня поймали. Дальше вообще плохо помню, куда то отнесли, раздели (готова поклясться, сперва женщина имела огромные ладони и мало терпения к пуговицам, потом раздвоилась на двоих уже нормальных) искупали в горячей ванне (ура, я опять люблю воду!) и уложили спать, предварительно напоив чем-то травяным. А простынки были те-е-е-пленькие, м-м-рр... Стоп. Предназначение. Остров. МУЖ. Я резко распахнула глаза и мой кошмар продолжился. Это была не моя комната. Не моя постель. А этот мужчина, спящий рядом, как подсказывает мой кошмар, был уже моим, но что он забыл в (не) моей постели?! Что забыла его рука на моей талии? А главное, обойдется ли все только рукой? Дыши, Алейне, дыши. Главное не выдать себя раньше времени, проанализировать ситуацию и продумать стратегию действий. Все как учили отец с дедом, а иначе в жизни не заработали бы столько денег, а заработав, не удержали. Итак, начнем сначала и хорошо обдумаем то, на что вчера не было ни сил, ни желания. Предназначение для Квода. Способы отступления? Никаких, иначе бы не лежала сейчас в «не своей» постели со своим не пойми кем. Боги, какой позор. Так, ладно, не отвлекаемся. Не пойми кто. То бишь муж. Величина науке и мне не известная, теория обращения плохо изучена, в силу нежелания таковым обзаводиться. Подозреваю, придётся импровизировать. Какой вопрос следует задать себе следующим: что я знаю о мужьях или что знаю кельторцах? Подозреваю, в моем случае оба вопроса крайне важны. Но, чтоб ему рыбий жир, знаю я мало, а то, что знаю, спокойствия не вызывает. Думаю, надо все же начать с изучения, так сказать объекта, дабы больше не попадать в конфуз, путая вроде как родного супруга с... даже вспоминать стыдно.
Украдкой бросила взгляд на спящего мужчину. Потом еще один. Убедившись, что он действительно спит, уставилась уже без особого стеснения, как делала это, когда не видели гувернантка или матушка. Творческая натура частенько требовала попрания приличий и пристального изучения заинтересовавшего предмета, не важно, воодушевлён тот или нет. Ведь часто люди мне напоминали камни. И это было так интересно, выбрать камень для человека, сравнить их характеры (да-да, у каждого камня свой нрав!) и посмотреть, угадала ли я? Дедушка часто говорил мне, что определив камень человека, я определю свою линию поведения с ним. «Слушай камни, камни не люди, они не умеют врать» — любили они с отцом меня поучать. А в ситуации, в которой я в прямом смысле «лежу» сейчас, любой совет, даже давний, для меня важен. Итак, кто же ты, мужчина, имени которого я не знаю, но изгнать из (не) своей постели права не имею?
Широкое лицо, широкий подбородок, с ямочкой, (некстати вспомнилось, что когда-то это считалось знаком нечистого, будто бы тот продавил пальцем отметину своим приспешникам) при этом прямой нос, четко очерченные губы с слегка полной нижней губой, и скулы, которые так и просились назвать их «изящными», не будь владелец крепким мужчиной, превращали на первый взгляд простое лицо во что-то совершенно особенное. Даже легкая щетина не портила его вид, как и рыжеватые кудри вокруг умиротворённого во сне лица, создавая контраст мужественности и невинности. Сногсшибательная смесь для впечатлительной женской натуры. Сложный выбор то ли приластится, то ли самой приласкать ставил в тупик. Вопрос, откуда в моей благовоспитанной головке взялись подобные мысли, я предпочла проигнорировать, дабы не краснеть еще больше. Пришлось напомнить себе, что я тут любуюсь им не просто так.
Смотря, как восходящее солнце играет в его волосах, первым на ум пришел янтарь. Нет, не он, все сложнее. Знаю! Знаю, знаю, знаю! Чувствую! Тигриный глаз. Без сомнений. Его волосы были словно тот камень, варьируясь от темно-коричневого до рыжинки с красным отливом, как бывает с Тигровым Глазом, если его обработать в огне. Та-а-ак, что там у нас по характеру и склонностям... м-м-м... значит так. Считается, что Тигровый глаз позволяет своему владельцу видеть «ВСЕ». То есть проникать в самую суть проблем, вещей и поступков. Хорошо ли это для меня? Тут уж бабка надвое сказала, хорошо, если все сложится хорошо, а если не очень? Обвести его вокруг пальца будет определенно не просто. Дальше. Говорят, что Тигровый глаз учит своего владельца быть терпеливым, начинать действовать не сразу, упорно выжидая подходящую возможность. И опять не все ясно для меня. Хотя, сам факт не радовать не мог, появилась возможность, что дальше его руки и моей талии в ближайшее время наше знакомство не зайдет, потому что желание дать «подходящую возможность» у меня не было совершенно, не смотря на произведенное им впечатление пятью минутами ранее. А еще моя матушка часто говорила, что моему мужу понадобится со мной очень много терпения, так что хоть что-то совпало. Что там еще...умеет правильно использовать власть, где надо проявлять храбрость, не впадать в иллюзии, смотреть на вещи трезвым взглядом и все это проделывать с большим изяществом. Ясно, в крайнем случае, ждет меня самовлюбленный властный циник с пугающим умением добиваться своего при любом раскладе. Радует, что к жадности и снобизму он не должен быть склонен. Ох, пора бы начинать надеяться, что все эти его черты помогут нам дойти до устроившего бы всех соглашения. А что, по всему выходило, что человек он, в теории, разумный. Значит, будем договариваться.
Но когда это у меня все шло по плану? Увлекшись мыслями, не сразу заметила, что и он уже не спит и наблюдает за мной. Испугалась чисто на инстинктах, смотря на него во все глаза и забыв, что вроде как подготовилась к серьезному разговору. В ответ целеустремленный циник послал улыбку на сто карат, добив козырем из милейших ямочек на щеках, и жизнерадостно выдал своим до дрожи пробирающим голосом:
— Привет! Я буду твоим мужем.
А то я не заметила. Но к своему ужасу я заметила еще и кое-что другое, от чего с криком скатилась с кровати. Ноги запутались в одеяле, так что падение получилось громким, а мой отчаянный вопль вынужденно перешел в злое шипение. Вот на... на кой делать такие высокие кровати?!
— Нэндэк! С тобою все в порядке?! — меня так стремительно подняли на руки и уложили на кровать, что даже голова слегка кругом пошла. Но слабость резко прошла, когда, ясно чьи, наглые руки освободили меня от одеяла и принялись ощупывать, даже ловить за ноги и неприлично задирать ночную рубашку! А я ведь мадам, то есть его, еще на пирсе предупреждала, что братья научили меня драться. Хотя какая там драка, когда рубашка оказалась у меня выше колен, а он упоенно изучал мои ноги, не забывая их при этом щупать, я просто вырвала одну и, не целясь, саданула ею. Попала по лицу.
— Нэндэк...? — клянусь, в его голосе было столько обиды, что сразу вспомнилось давешнее желание приласкать, а теперь и пожалеть. Глаза, оказавшиеся серыми, смотрели с непониманием и с детской ранимостью. Но меня так просто не пронять! Хочется надеяться...
— Не приближайся! — крикнула я, отползая к спинке кровати, при этом, не выпуская его из поля зрения. Только присев, готовая подскочить и удрать в любое мгновенье, и прикрыв, к счастью, довольно плотной ночной рубашкой, даже кончики пальцев ног, я смогла продолжить. — Твои. Резцы. Острые!- голос позорно сорвался на фальцет, но, чтоб ему рыбий жир, причина была веской!
— А, так ты об этом... — протянул горе-супруг, словно бы я просто мышь увидала. — Все не так, как ты можешь подумать, просто... — он сделал шаг, вернее попытался, но я завопила дурным голосом, ибо мои мозги ушли на прогулку, при виде двоих, явно не по-человечьи крупных и острых клыков, вместо их более безопасной резцовой вариации.
— Ты не получишь кровь невинной девы, монстр! Я вообще... это... и не дева уже, так что изыди! Моя кровь испорчена другим мужчиной и совершенно скверная! Даже ядовита, да-да, именно так! Я ем чеснок и пью воду, настоянную на серебре! — я врала наугад, все страшилки о кельторцах, услышанные в детстве от нянюшки и от подружек позже, сейчас ожили в моей голове и вовсю правили балом, отыскивая возможные пути спасения. Судя по выражению, которое приобрело его лицо, лучше бы я дала сожрать себя молча...
— Сейчас ты успокоишься, и я тебе все нормально объясню. — Почему то уже один только тон, которым это было сказано, заставил почувствовать себя, по меньшей мере, глупо. — Чеснок говоришь? Чеснок — это хорошо. Чеснок — это полезно. Болеть меньше будешь. То же можно сказать и о серебреной воде. А на счет остального... с чего ты взяла, что от невинной девы мне нужна именно кровь? — его голос приобрел интонации, которые без моей воли на то, окрасили щеки румянцем. Тем временем монстро-муж времени не терял и уже оказался совсем рядом, я только посильнее вжалась в деревянную спинку. Возвышающиеся надо мной габариты отрезали пути отступления и подавляли желание сопротивляться еще в зародыше. Его губы склонились к моему уху:
— Тебе очень повезло, что ты совершенно не умеешь врать. Не шути так больше со мной, нэндэк. Мне сейчас итак, скажем нелегко себя контролировать. Не провоцируй меня своими необдуманными словами и поступками к решительным действиям. Я ведь могу и поверить. Или проверить. Но даже если ты и не соврала, я буду вынужден провести полный обряд очищения от скверны другого мужчины.
Теплое дыхание щекотало мою шею, а вибрация его голоса превратила мои ноги в восковые свечки, по недосмотру оставленные на солнце. А еще я, абсолютно, совершенно, окончательно не понимала, куда испарился мой страх и что вообще со мной происходит?!!
Возможности выяснить не представилось, и я с некоторым облегчением выдохнула, когда он отстранился, но испытала разочарование, когда отошел к двери. Нет, я, конечно, знала, что мы, женщины — существа протиречивые, но прочувствовать это на своей шкуре, то еще удовольствие.
— Встретимся через час, внизу. За завтраком. Там я отвечу на все твои вопросы, нэндэк.
И он ушел, оставив меня наедине со ступором и, не смотря на ранее утро, совершенно эмоционально измотанной и сбитой с толку. А как же обсуждение соглашения? Видимо рискну за завтраком. Если мужчина, которого я обозвала монстром и заехала ногой в лицо, захочет вообще о нем слышать и идти на уступки. Да уж, удачное начало семейной жизни. Я прямо точь в точь так и представляла себе первое утро супругов. А что это за нэн... язык сломать можно, нэндэк? Это он меня так по-ихнему дурой называет? Не удивлюсь, полная нэндэк... Хотя бы за завтраком надо предстать достойно. Вот же ж позорище. А с другой стороны, кто их, кельторцев знает? Может на завтрак коронным блюдом — я? В любом случае пора готовится.
