Она писала о том, что скоро встретится с вольными шиноби, называющими себя Охотниками. Еще Ренна выражала сомнения на счет того, что наемники согласятся работать на выгодных им условиях за столь малые деньги. Дескать, мало денег он предлагает, а она из бизнеса достаточно средств выделить не может. Все деньги в деле. Рядом был черновик того самого письма, которое Гато, по-видимому, отправлял Рин.
~ Мда, культура работы с бумагами у Гато на высоте, ничего не скажешь. Все, что касается одного вопроса, собрано в одну папку. Удобно.
В кармашке на обложке папки нашелся еще один черновик. На нем размашисто было написано сегодняшнее число. Условия магнат выдвинул следующие: охотники получат клановых детей (Курама, Учиха, Узумаки) и помощника Забузы с улучшенным геномом.
~ Зря, ой зря, я наврал Гате про таких сверхценных детей... "Я предлагаю Вам забрать себе награды за головы Момочи Забузы, Хатаке Какаши и неизвестного чуунина из Листа. В деталях вопросы вознаграждения предлагаю рассмотреть при личной встрече..." Мда, "неизвестный чуунин", с этим надо что-то делать. И чем быстрее, тем лучше. Не в смысле становится известной и желанной мишенью для охотников за головам, а действительно стать хотя бы чуунином, вернув себе навыки.
В той же папке лежало небольшое письмо от Вакабы Тору - чиновника при дворе Дайме Страны Молнии, который почти пол года назад писал о том, что при случае дорогой друг Гато-сан конечно же может на льготных условиях воспользоваться помощью нескольких вольных отрядов, чья деятельность пользуется пониманием и одобрением Кумо. В списке были Охотники. Было сказано, что на данный момент в их составе 6 шиноби. Список Охотников я перенес в блокнот, убрав все лишнее:
Хидеки Киро. Джонин из Кумо - специалист в ниндзютсу (специализируется на техниках райтона, хотя имеет две развитые стихии), кендзютсу, тай, специалист боевик и тактик.
- Значит, это главный. - прошептал я, перенося записи.
Араши Игараси. Еще один джонин, единственная женщина в команде, из Кумо, специалист в дальнобойном ниндзютсу (специализируется на техниках райтона и дотона) специалист маскировки и засад, мастер ловушек.
~ Баба-снайперша, белый чулок... будто двоих джонинов мало! Много!
Хатоиро Рогу. Специальный джонин из Кумо - сенсор, ирьенин, специалист в гендзютсу, имеет базовые навыки райтона.
~ Ладно. Так, что тут у нас... ~ на дне обнаружился небольшой конверт со сломанной печатью из темно-коричневого сургуча с молнией. ~ Снова фаны Гарри Пэ. Чего пишут?
Этот Киро из страны Молний написал Гато: "Пусть вас не смущает то, что в официальной книге наград Облака мои люди отмечены как чуунины, это не соответствует истине".
- Да, я заметил уже, что трое - джонины. - чертыхнулся сквозь зубы, проверив список от чинуши с теми же именами, что и в письме.
Кроме тех троих, было в команде охотников аж три опытных и сильных чуунина.
"Из Водопада специалист в ниндзютсу, мастер Суйтона, немного ирьенин и фармацевт. Из Травы - боевик, специалист в ниндзютсу, у которого элементы огонь и земля, также он хорош в тайдзютсу", - писал Хидеки. И продолжал: - " И еще один из Горячих источников, чуунин - специалист в тайдзютсу и кендзютсу, мастер в обращении с кусаригамами (серпами на цепях), его Элемент Фуутон, которым он умело усиливает свои серпы. Немного разбирается в фуиндзютсу и знает пару дзютсу воздуха"
- Ятъ! И с этой толпой - нам драться?!
В расстроенных чувствах я чуть не швырнул папку под ноги, но пришлось взять себя в руки и сложить находки так же аккуратно и в том же порядке, как они лежали раньше. Осторожно вытаскивая другие папки, я закладывал на их место кунай, чтобы не запоминать, что и откуда я взял. И так нужно было аккуратно перебирать бумажки, чтобы в папках не наследить. Но ничего больше столь же важного я так и не нашел. Аккуратно закрыв окно, я без приключений вернулся в номер. И всю ночь ломал себе голову над тем, что делать дальше.
Идти убивать Гато? Его охраняют, помимо его личных телохранителей, еще пару десятков бандитов, в хорошо охраняемом квартале. Убить его сразу у меня может и не получится, а вот погибнуть - запросто. Легче убить его здесь, в офисе, но опять же, как далеко я после этого уйду? Значит, мне нужна помощь, пока прочитанное мною - еще черновик и не воплотилось в письмо-приговор.
Ну, хорошо, допустим, я завтра с утра или вот даже прямо сейчас убью Гато. Но тут возникла проблема. Я к стыду своему понял, что так и не выяснил, где ночует магнат. Живет он, можно сказать, в офисе, а вот где он спит... Мда, фиговый из меня шиноби. Даже такой элементарщины не выяснил.
А еще я не знаю, отправил уже Гато письмо или нет. Если отправил , то Охотники однозначно придут за детьми, и у меня не ни единого шанса пошпионить за ними.
Ну ладно, берем самый лучший вариант. Я его убиваю. При этом остаюсь в живых и даже уношу ноги. Какой концовка будет в этой РПГ.
Виктор не получает ничего. Понятно, что подобные "перспективы" его точно не обрадуют.
А мне нужны дружеские отношения с ним хотя бы для того, чтобы понять, что мне делать с Ирукой, который окопался где-то во внутреннем мире. Страна Волн получит пару сотен бандитов, никому не подчиняющихся. И нам придется охранять Тадзуну и окрестности все время.
А вот если возникнет угроза Охотников, то мы можем, вполне официально, объединится с Мечником Тумана. Заодно и к нам претензий не будет. Гато нанял против нас головорезов, а мы только защищались. Если я его убью сейчас, и сам, с невнятным черновиком в качестве доказательства, то вполне возможно, что при возвращении в Коноху у меня возникнут проблемы, не совместимые с жизнью. Конохе будет проще сдать меня Облаку, чем объяснять всем великим Скрытым Деревням, почему я убил Гато вопреки всем договоренностям.
Поверит ли Виктор в то, что я ему расскажу? Как убедить Какаши, что нужно объединяться с мечником Тумана? А что делать, если Собакин упрется рогом? А в том, что он упрется, я не сомневался. Потому что Собаки - баран!
Всю ночь мне снилось что-то неприятное, но когда казалось я вот-вот пойму что, меня разбудил громкий и настойчивый стук в дверь и чей-то голос. Потянувшись, я заметил часы сквозь мутную пелену, осознал, еще не успев толком проснуться, сколько сейчас и где нахожусь.
А потому, не постеснялся высказать то, что подумал:
- Восемь утра, ***, Юто, пошел на***!
- Сам пошел в***! Гато зовет!
- Ну, да-а-ай же поспать! - спохватившись, уже нормальным голосом, я переспросил. - Что ему надо в такую рань?
- Ничего не знаю. Сам спросишь. - фыркнул "друг". - До скорого.
- Вали!
Сев по-турецки я протер глаза рукой и мельком глянул в окно.
Пасмурно, серо и ветрено, если судить по лысому дереву, которое кажется, вот-вот переломится. Всю листву оно сбросило на мой балкон еще дня два назад, наверное, чтобы лишний вес к земле не тянул.
~ Темно. ~ взъерошив волосы обеими руками, чтобы окончательно прогнать остатки сна и поплелся умываться. ~ Блин, как же не вовремя. Я тут решал, когда и как тебя убить, а ты мне мешаешь со своими инициативами!
Борясь с зевотой, я чуть не вывернул себе челюсть, пока слушал Гато.
- У меня есть для тебя новое задание, - глядя на меня поверх черных круглых очков, проскрипел этот кот Базилио. - Нужно доставить небольшую, но ценную посылку на находящийся в порту, тут недалеко, - ткнул в карту карлик.
~ Если судить по эмоциям, коротышка либо врет, либо что-то недоговаривает. Блин, башка варит плохо, во сколько же я лег?
- Корабль называется "Счастливая птица".
Уставший мозг с радостью схватился за ассоциацию и врубил в черепе фоновую музыку. И без того тошно, а тут еще навязчивая мелодия оперативную память жрет!
"Птица счастья завтрашнего дня Прилетела, крыльями звеня... Выбери меня, Выбери меня, Птица счастья завтрашнего дня ".
- Отдашь камушки и заберешь деньги, - продолжил Гато, протянув мне мешочек, в котором тихо шелестело целое состояние. Или якобы целое состояние. Я не ювелир, как подделку от настоящих камушков отличить - не знаю и не знал.
- Возьми с собой людей и отправляйся.
- Мм, Гато-сама, а мне обязательно брать их с собой? - с трудом удержался от зевка.
Коротышка посмотрел на меня с немым вопросом и с вполне явным подозрением.
- Будь они хотя бы генинами, я бы их взял. А так путь туда и обратно займет целый день, если не больше. Я быстрее все сделаю один, чем с этими черепахами.
Магнат подумал, фыркнул, и согласно кивнул.
Забросив мешочек в наплечную сумку, к карте и компасу, я побежал.
Выбежав за пределы деревни, я создал теневого клона и отправил к Виктору - за советом.
Он здесь живет дольше, и явно умнее и опытнее меня.
Поначалу я пытался представлять себя, как движущуюся точку на карте, но вскоре бросил эту затею, потому, что карта местами врала. Так одна деревушка от другой находилась гораздо дальше, чем в 5 км и я сбился с курса, взяв ее за ориентир, вышел к берегу недалеко от порта, но не там куда метил. Это тебе не GPS! Спутников ни у кого нет.
Пришлось пилить через песчаные холмы по берегу до ближайшей дороги и уже по ее очертаниям гадать куда меня занесло после слов: Прем напрямик, так короче. Ага, как настоящий шиноби.
Вероятнее всего - Гай.
На дороге в порт было достаточно пустынно и редкие путники шарахались, увидев облако пыли, которое стелилось за мной. Наверно считали, что это кто-то на коне во весь опор мчится. По деревьям прыгать было чуть дольше, поэтому я решил по старинке, по земле. К тому же я боялся снова потерять из виду дорогу.
До порта я добрался без приключений и быстро определил, какой из трех стоявших в порту кораблей та самая, искомая "Птица счастья" или
Там меня встретил капитан посудины, мужчина лет 50, с классической японской внешностью и с характерной походкой моряка. Он преставился как Ямомото. Узнав, что я от "Гато-самы", пригласил в капитанскую каюту.
- Гато-сама сказал, что вы должны мне выдать кое-что, в обмен на эти камешки, - и показал ему содержимое мешочка, придерживая тесемки. Тот внимательно рассмотрел и пересчитал камушки и подписал протянутую бумагу, которая шла в нагрузку к драгоценностям. После обмена автографами мне вручили что-то похожее на рюкзак. Пришлось вытряхивать деньги на стол, пересчитывать пачки и снова загружать бумагу в рюкзак. Но прежде чем я сошел с корабля, застежки рюкзака украсили сургучом.
- Удачи.
- И вам того же. - отозвался моряк.
И тут пришли воспоминания от клона. Виктор советовал не дергаться. Он был уверен, что вместе мы закопаем этих Охотников без особых проблем. Не иначе, как соотечественник слишком хорошего мнения о Хатаке, - фыркнул я про себя.
Во время бега обратно мне пришлось схлестнуться не на жизнь, а насмерть с жадностью.
~ Нет, конечно, я могу взять деньги и сдернуть... Но тогда у меня не будет никакой информации о наемниках из Молнии. А ведь эта информация может спасти наши шкурки. Извини, Жадность, но сегодня ты в пролете.
Уже в 4 вечера я был в офисе у Гато, и прошел мимо появившейся, наконец, брюнетки секретарши прямо к магнату. Он встретил меня со смесью удовлетворения и легкого удивления.
- Я не ошибся в тебе, Иго... - сказал он, любовно пересчитывая деньги, пока я отдыхал на кожаном диванчике около окна, силясь не заснуть. Конечно, я на него завалился без всякого проса, но Гато меня не остановил. А молчание, как известно, знак согласия.
- Кстати, скажи мне, почему ты не взял деньги? - вдруг спросил коротышка. - Ты же за них работаешь, а не за идею.
Хорошо, что в тот момент я отклонился назад и зевнул.
~ Потому что мне нужна информация, - невольно криво усмехнулся я, глядя на перевернутый город.
- А был ли в этом смысл? - потянулся, прежде чем сел лицом к Гато.
- Если у вас единичные операции такие, - я многозначительно посмотрел на выпотрошенный рюкзачок на ковре, - то за постоянную службу можно получить намного больше. Лучше работать на вас, это выгоднее в перспективе, - и скучающе зевнул, сам себе напомнив Шикамару.
По хитрой ухмылке магната, я понял, что именно такой ответ его больше всего устраивал. Ему был нужен кто-то умный, хитрый, но при этом жадный и легко просчитываемый. Понятный и предсказуемый. И этим кем-то был Иго-сан, бывший бесклановый чуунин Конохагуре. Я был уверен в своей правоте, потому как выходил я из его кабинета уже в качестве главного телохранителя. Командира его личной охраны, состоящей из двух ронинов. Тех самых, что не пускали меня в самый первый раз в кабинет к начальству.
~ Ох, чувствую не все так просто с тем контрактом, больно радостный был Хироки* Гато. Ладно, пофиг на этого богато-радостного. Я подумаю об этом завтра.
Когда пришел в номер, я бросил копию договора на табуретку у кровати и протянул в лучших традициях зомби:
- Спа-а-ать. - а затем рухнул на кровать и тут же уснул.
*Хироки - богатая радость, сила
Уже утром следующего дня я просиживал штаны в кабинете Гато, пока тот выжимал какого-то феодальчика.
Гато просил понагляднее изобразить шиноби. Ну а мне не в лом: на рукав хитай-ате, в зубы сенбон, а в руки книжечку о стихии воздуха с обложкой от "Ича-Ича". Того идиота, что сенбон в зубах носит, я проклял в тот день. Весь язык исколол об эту железяку! Но охрана гостя впечатлилась.
После того как гости свалили Гато попросил меня отвернуться, чтобы убрать бумаги в сейф.
- Хорошо, Гато-сама. - сдерживая предательский смех, ответил я и сплюнул в открытое окно.
Сидя на диванчике, я ждал, когда магнат начнет говорить, но молчание затягивалось. Оно не было тягостным, нет, просто Гато не собирался со мной разговаривать.
~ Ладно. Значит, первый ход сделаю я.
- Гато-сама, я рад, что смог вам сегодня помочь, но мне хотелось бы узнать, как вы планируете разобраться с командой из Листа? - в ответ на недоуменный взгляд Гатыча я добавил. - Сожалею, что я не джонин и не могу вам серьезно помочь в этом деле.
- А почему ты спрашиваешь, - лениво и расслабленно поинтересовался Гато, - опасаешься, что я тебе заставлю драться?
~ А Гаду весело и немного любопытно.
- Не без того - беззаботно пожал плечами, пробуя острие сенбона пальцем. - Но больше всего я опасаюсь, что останусь без работодателя...
Гато самоуверенно рассмеялся:
- Ну, точно не собираюсь в ближайшее время помирать, не переживай. Твоему карьерному росту ничего не грозит.
- И все-таки, Гато-сама, не посвятите мне в свои планы по уничтожению... Помехи из Конохи?
Коротышка внимательно посмотрел на меня поверх очков.
- Ну что же, если тебе этот так интересно... Я собираюсь потребовать от Момочи, чтобы он выполнил контракт и убил старика.
- А у Забузы силенок-то хватит? - скептически поинтересовался я. Я тут слышал, что он вроде недавно дрался с командой Хатаке. Вроде, еле ноги унес. Хотя, может, его еще кто отпинал, - хихикнул я через силу.
Гато поморщился. Он даже не удивился тому, как много я знаю. И подозрений у него моя осведомленность не вызвала. Спасибо умелому пиару и безудержному хвастовству шиноби.
- Я думал, что мечник Тумана будет компетентней и сможет убить одного старика. Готов был заплатить хорошие деньги, - странно было почувствовать, что эти слова магнат сказал вполне искренне. Между тем, Гато продолжал:
- Думал, что он отличный специалист, который и Тадзуну убьет, и с другими неприятностями разберется, - после чего коротышка продолжил, - Но похоже, что я ошибся... - задумался он на несколько секунд.
- Бывает, - безразлично сказал я Гато, пожимая плечами и демонстрируя полный пофигизм. А сам подумал, - Ничего себе, вот тебе и канон...
- Я рассчитываю, - тем временем продолжал магнат, - что он сможет вымотать листовиков, а потом их добьют нанятые мною Охотники - сборная команда нукенинов из нескольких деревень, в основном - из Молнии. А в качестве платы они возьмут головы Хатаке, Забузы, и клановых зверенышей. Ну разве я не гений?- самодовольно задал Гато вопрос, казавшийся ему риторическим.
- На вас, случаем, какой-нибудь каге не работал? - спросил я, уронив челюсть. - А то это у вас так ловко выходит: там Мечник Тумана, тут целая команда из Кумо.
Гато рассмеялся, а я продолжил:
- Если серьезно, то размах впечатляет, - тут я изобразил задумчивость. - Честно говоря, про команду Охотников из Кумо я раньше не слышал. Интересно было бы узнать, кто уроет эту легенду всея Конохи, - презрительно произнес я прозвище Какаши. Раздражение и презрение даже не пришлось изображать.
Кот Базилио посмотрел на меня поверх очков:
- Вы что-то не поделили?
- Нет, не совсем, - легко солгал я. - Просто одним все на блюде преподносят, а другим надо вкалывать как проклятым и все равно не достичь ни славы, ни гонораров, ни даже такого же статуса. У некоторых все есть с рождения, - клан, улучшенный геном, дзютсу, а другим приходится пробиваться с самого дна без чьей либо поддержки. Да у этого Какаши даже звание джонина было в том возрасте, когда я еще в академии штаны просиживал!
Выговорившись, я замолчал, внимательно отслеживая реакцию Гато. Кажется, моя маленькая речь его убедила. И я попробовал сыграть на его страхе. При самом удачном стечении обстоятельств, Гато должен был отказаться от услуг Кумо. Если - нет, то хотя бы промедлить с наймом.
- А что будет, если эти Охотники захотят взять все, и убьют вас и заставят вас оформить на них вашу собственность?
- Я не такой дурак, - поморщился Гато. Чтобы сделку по передаче денег или чего-нибудь ценного признали законной, я должен провести ее в Деревне-скрытой-в-Тумане или в столице страны Воды. К тому же у меня будет для Охотников еще одно задание - убить дайме Волн. Этот жадный ублюдок мне надоел, - с пафосом изрек магнат, снова попытавшись придать себе вид всемогущего хозяина жизни.
- Хм... Убийство дайме может плохо сказаться на вашей репутации. - заметил я.
- Да, именно поэтому мы сначала скормим им яд, а тебе и выдрессированным тобой бойцам предстоит "отомстить нукенинам за смерть дайме". После чего я смогу законно занять трон Волн, - закончил коротышка.
- А вообще дайме - это, - потирая руки, - хорошая. Нет. Превосходная идея! ... Хм. - задумчиво. - У дайме наверное гораздо больше врагов, чем у вас Гато-сама?
- Ошибаешься. - гнусно ухмыльнувшись сказал коротышка с наполеоновскими планами. - Намного меньше. Потому что дайме этого болота никому не нужен. А я нужен всем! И хоть нет у меня того статуса, что есть даже у самого захудалого дайме, но и меня нельзя вот так просто убить. За мою смерть отомстит и Ягура, чтобы свой авторитет не уронить, и Райкаге.
Я присвистнул.
- У вас грандиозные планы, Гато-сама. - с неподдельным уважением заметил я. - С такими планами и прибыль куда больше?
- Конечно.
~ Звучит все это дьявольски логично. ~ вынужден был признать я.
Мы пообсуждали еще некоторое время детали, я узнал все, что мне было нужно, после чего Гато отпустил меня восвояси.
~ Эту хитрожопую сволочь надо убить, и желательно - быстрее. Все, как приду в гостиницу - оставлю клона, а сам пойду к Виктору. Этот Гато куда опаснее канонного. Хотя бы тем, что явно умеет думать!
После разговора с Гато, я весь вечер думал и понял, что разговор с собратом по несчастью нельзя откладывать в долгий ящик.
С утра. Оставив в номере вместо себя клона, я накинул хенге и направился к Забузе.