Перед глазами Гараля то тут, то там все время попадались принцы. Завтракать в общей столовой они все разом отказались, сославшись на сборы к предстоящей поездке. Маг с ехидной улыбкой наблюдал за суматохой, царящей во Дворце.
"Глупцы, они думают, что Жараль им сразу же и отдаст Богиню?! Как бы не так! Она нам и самим нужна! Вот прибудет она в Храм. Катю тут же посадят в клетку, а на Ирину моя мамулечка посадит универсальное заклинание - подчинения! Специально для Богини Феникса предназначенное. Ее Апельсинчик и рядом не стоял по Силе!" - ухмылялся Гараль, идя по коридору.
- Гараль. - окликнул его от раздумий Дэмиур, делая вид, что не замечает, как лицо Мага с ехидного оскала перетекает в благодушную мимику.
- Да, мой Принц? Вы что-то желаете? - учтиво поклонился Маг.
- Я хотел бы у тебя узнать о Земле Фениксов. У тебя нет никаких дополнительных сведений? Мало ли, вдруг ты где-то еще что-то вычитал или вспомнил?! - наивно по-мальчишески улыбался демоненок.
"Так я тебе и рассказал!"
"Так я тебе и поверил!"
- К сожалению! - развел руками Гараль, выражая сожаление.
- Жаль! - наигранно расстроился демоненок. - Они бы нам очень пригодились. Ладно! - махнул он рукой. - Средства, приготовленные тобой, у меня с собой. Так что не пропадем!
"Ну-ну! Туда вам и дорога!" - потирал мысленно руки Гараль.
- Надеюсь, они вам не пригодятся.
- Мы тоже на это надеемся! - весело улыбнулся Дэмиур и пошел по своим делам.
"Эх! Все-таки жалко, что их путь не проходит через Лес Забвения!" - подумал Гараль вслед удаляющемуся Принцу. - "После их отъезда надо будет связаться с Жаралем. Может, он что-нибудь придумает и с ними произойдет какой-нибудь несчастный случай?"
* * *
Вконец, позавтракав, мы снова сели в опостылевшую карету и двинулись в путь. Я все больше находилась в напряжении. Прошло уже пять дней, а я не могу ни с Фаринаром пообщаться(эта грымза от меня ни на шаг не отходит!), ни тем более с ребятами связаться. Саламандры тоже себя не проявляли. Когда мне становилось совсем невмоготу, я гладила Ночку и меня отпускало. Завтра-послезавтра мы уже прибудем в Храм и все! Пиши пропало! Катя тоже дерганая стала. Но она хоть могла с Водяникой перекинуться парой слов. Благодаря Стихиарии мы знали, что за нас не забыли и не собираются забывать. Она была последней ниточкой, связывающей нас с демонятами.
Эх, что-то меня совсем в апатию затягивает. Надо бы себе настроение поднять. А что настроение поднимает не хуже водки? Водки-то нет! Значит ее надо чем-то заменить! Правильно! Песня удалецкая! Что-нибудь из репертуара гусарского. И я затянула песенку из фильма "Гусарская баллада":
Меня зовут юнцом безусым
Мне это право,
Это право, все равно
Зато не величают трусом
Давным-давно
Давным-давно
Давным-давно
Иной клянется страстью пылкой
Но коли выпито
Коль выпито вино
Вся страсть его на дне бутылки
Давным-давно
Давным-давно
давным-давно
Иной усищи крутит яро
Бутылкам всем
Бутылкам всем глядится в дно
Но сам лишь копия гусара
Давным-давно
Давным-давно
Давным-давно
Над нами слава дымом веет
Но мучит только
Мучит только нас одно
Сердца без практики ржавеют
Давным-давно
Давным-давно
Давным-давно
Влюбленным море по колено
Я с ними в этом
С ними в этом заодно
Но караулит всех измена
Давным-давно
Давным-давно
Давным-давно.
Ребята, похоже, только этого и ждали. Они подъехали поближе к моему окошку и даже иногда подпевали. Катя тоже решила меня поддержать. И лилась наша песня ввысь в небеса, разносилась по округе звонкими колокольчиками наших голосов.
- Не унывайте, Ваша Светлость! - шепнул мне Селен, косясь за мое плечо на грымзу. Она делала вид, что спит. Какой нормальный человек или феникс сможет спать под наши вопли? Вот-вот! И я о том же! В смысле, что это ненормальное поведение, словно она в трансе, либо с кем-то общается под шумок. Мы с подругой уже пару раз за ней в таком состоянии наблюдали. Она потом приходит в себя и непонимающе хлопает глазами. Типа, "а что это было?". Какой из этого можно сделать вывод? Именно! Через нее за нами кто-то следит! Вернее, подслушивает, так как сидит она с закрытыми глазами. Не дай Бог, если бы она еще и с остекленевшими глазами сидела, я бы, наверно, сама и без принуждения в соседнюю карету забралась. Водяника нас уже поставила в известность о сущности нашего второго транспортного средства.
Какую бы песню придумать для нашего незваного слушателя? Да такую, чтобы ему раз и навсегда расхотелось за нами подслушивать? Пока такого-эдакого в голову ничего не лезет, значит будем продолжать гусарскую тематику. Тем более что ребятам дух подняла. Ишь, как преобразились, а то тоже едут, как в воду опущенные, и на меня с тяжкими вздохами поглядывают.
Жил-был Анри Четвертый,
Он славный был король,
Любил вино до черта,
Но трезв бывал порой.
Войну любил он страшно
И дрался, как петух
И в схватке рукопашной
Один он стоил двух.
Еще любил он женщин
И знал у них успех,
Победами увенчан,
Он жил счастливей всех.
Однажды смерть-старуха
Пришла к нему с клюкой,
Ее ударил в ухо
Он рыцарской рукой.
Но смерть полна коварства,
Его подстерегла
И нанесла удар свой
Ножом из-за угла.
От этого удара
Кровь брызнула из жил,
И нечестивец старый
Скончался, как и жил.
Чем дальше мы ехали, тем темнее становились лица у наших конвоиров. Вот уже и горы на горизонте показались.
- Скоро уже приедем! - обрадованно воскликнула грымза, завидев темную полоску гор. - А то я уже думала, что мы никогда не приедем из-за ваших капризов!
- Каких-таких капризов? - праведно возмутилась Катя. - Поесть и отдохнуть - уже приписываются к капризам? Мы что куклы механические? Или должны терпеть? Ты сама жрала и спала за троих, а на нас наезжаешь!
- Да как ты смеешь? - аж побагровела грымза.
- Смею, - сверкнула глазами подруга, - мы сейчас в одной лодке находимся! И нужды у нас у всех одинаковые!
Тетя обиженно запыхтела в своем уголке что-то бормоча. Я выглянула в окно и с замиранием сердца смотрела на неумолимо приближающиеся горы и мою неволю, если мои демонята не успеют.
* * *
Какими бы выносливыми ни были демоны, но и у них силы не безграничны. Дэмиур уже израсходовал на ребят и себя весь свой запас энергетика. Подумывали через полчаса устроить хоть небольшой привал, когда услышали вдалеке отголосок песни.
- Это Катя! - встрепенулся Дэмиур, во все глаза смотря вдаль.
- Слава всем Богам! - выдохнули Избранники. И все остальные тоже вздохнули с облегчением.
- Как только доберемся до них, ни на секунду больше Иру от себя не отпущу! И в эту же ночь она станет нашей Владычицей! - твердо сказал Избранник, второй ему согласно кивнул.
- А мы к вам никого не подпустим! - отчеканили братья.
* * *
- Вы это видите? - восхищенно воскликнул один из братьев, состоящий в дипломатической команде.
- Ты о нитях? - брат кивнул. - Похоже, мы были одарены способностями Рафэла. Теперь я хоть понимаю, о чем шла речь. Надеюсь, братья тоже видели эти сети и смогли пройти их незамеченными!
- Думаю, если бы они попались, мы бы об этом уже узнали! - ответил Журилар, наблюдая за дорогой. Они ехали хоть и не спеша, давая время второй команде, но все же неумолимо приближались к границе государств, к Озеру Сновидений. Водники еще на рассвете отчитались о благополучной переправе команды лазутчиков. Впереди заблестела гладь воды, а за ней уже стояли в ожидании высокопоставленных гостей отряд воинов-фениксов. Они обязаны сопроводить важных господ к Его Величеству. На этот берег была отправлена лодка королевских размеров. Скорее даже ладья! Братья с Владыкой спешились и подошли к ладье, ведя лошадей под уздцы. Переправа заняла часа полтора, что было даже на руку.
- Ваше Величество! - склонился в поклоне командир отряда сопровождения. - Ваши Высочества! Приветствую Вас на землях Фениксов! Наш Владыка внял Вашему требованию и согласился принять Вас у себя во Дворце! Позвольте Вас препроводить!
- Будьте так любезны! - дал отмашку Журилар.
* * *
Мы остановились на обед под огромным раскидистым деревом, чем-то похожим на наш дуб. Даже листочки были такие же резные. И запах был наполнен дубильными веществами, насыщенный, древесный. Я подошла к дереву и коснулась его рукой. Всегда любила так делать. Мне казалось, что дерево в этот момент делится своей энергией жизни. После такого контакта на душе становилось так спокойно, словно с нее спадали, опутывающие ее, цепи.
- Ну, здравствуй! - прошептала ему и почувствовала тепло под рукой. Я отдернула руку и осмотрела ее, затем дерево. Еще раз прикоснулась. Опять то же тепло. В этот раз я не стала отдергивать руку. Значит, дерево меня понимает и отвечает. - Я так устала! - пробормотала, утыкаясь лбом в его ствол. - Моя жизнь неслась кувырком все время, а сейчас постоянно в каком-то смерче нахожусь. Когда летишь и не знаешь, с чем в следующую секунду можешь столкнуться.
В следующую секунду мне зажали рот рукой. Я вытаращила глаза и хотела замычать, но подавилась звуком. Меня в виски с двух сторон целовали и шептали нежные слова самые желанные голоса в мире.
- Тише, Радость моя!
- Не кричи, Солнце мое! Мы уже здесь, с тобой!
Их руки обвились вокруг меня, а я стояла с закрытыми глазами и слушала их голоса. Сердце готово было выпорхнуть из груди, слезы катились по щекам от радости.
- Наконец-то! - выдохнула я все еще упираясь лбом в дерево. И вдруг я почувствовала, как места соприкосновения начали нагреваться все сильнее. Было уже слишком больно, но оторвать лоб и руку я не могла.