- Ваше Величество, к Вас снова гонец от демонов, - отчитался Рамиз.
- Кто на этот раз? - усмехнулся Журилар.
- Его Высочество Азраэль Корилар кре'Суриз!
- Хм, - задумался Владыка. - Ну что ж, зови!
Рамиз открыл двери кабинета Владыки Морей и поклонился входящему демону.
- Приветствую Вас, Ваше Величество! - склонил голову Азраэль.
- Привет-привет! Что у вас опять случилось? - внимательно смотрел Журилар на парня.
- Ваше Величество, Катя тут высказала одну мысль, и я бы хотел убедиться, что это не так.
- Не томи! Рассказывай!
Азраэль все подробно передал по мыслеобразу. Журилар некоторое время сидел неподвижно, размышляя и вспоминая прошлое.
- Я раньше не замечал за Русалой такую уж привязанность к старшей сестре, - почесал он затылок.
- А может они не показывали ее при всех? Мой саламандр подтвердил слова Катерины.
Льдинка тут же проявился и закивал головкой.
- Ты меня озадачил. И как же мы это можем узнать?
- Где сейчас Ваша дочь?
Владыка напрягся и через пару секунд распахнул глаза.
- Ее нигде нет!
- Она может выходить на поверхность?
- Конечно!
- Менять облик? - забеспокоился Азраэль.
- Мы все меняем облик на суше.
- На какой?
- Какой придет в голову, - пожал плечами Журилар, тоже начиная беспокоиться.
- То есть она может быть кем угодно! Как ее можно определить?
- Возможность есть, но это семейный артефакт!
- Если Вы сейчас будете трястись над своим артефактом, мы можем опоздать и навсегда потеряем Ирину! - зарычал Азраэль. - Смысл тогда от того, что Вы закрыли доступ к Источнику для Ириль, если Русала наполнилась Силой и отправилась к сестре на помощь?!
- Я пойду с тобой! Вы не сможете справиться с Русалой в этом случае, даже вдесятером.
- Пусть будет по-Вашему. Идемте!- и Азраэль открыл портал во Дворец Владыки демонов.
* * *
- Ко Дворцу приближается кто-то под завязку наполненный Силой, - сверкнула холодом глаз Водяника на стоящего рядом с Катей Дэмиура.
- Где этот объект? И кто это? - схватил он Катю за плечи, вглядываясь в ее глаза.
- Я его не вижу. Отличная личина! Только чувствую исходящую от него Силу.
- Как далеко? И с какой стороны идет?
- Со стороны моря. Версты две еще.
- Русала! - выдохнул демон - Значит Катя была права! - он глянул на девушку, которой сейчас руководила полностью Стихиария. - Что мы должны делать? Как ее узнать?
- Ириль под замок, под усиленную охрану. А мы идем в люди! Будем вынюхивать! - и Водяника снова ушла вглубь Кати.
- Значит идем гулять по городу! И делаем вид, что Русала нам ни к чему! - подмигнул Дэмиур своей возлюбленной.
На улице было тепло. Именно тепло, а не жарко. Птицы перекликались на разные голоса и интонации. Легкий ветерок играл с локонами девушки. Выйдя за ворота Дворца, Катерина обернулась, чтобы рассмотреть Цитадель демонов и ахнула. Дворец был грандиозен. Со множеством шпилей и башен. Выложен из какого-то черного камня. На солнце он отливал глянцевой поверхностью. А у его подножия лежал город, окольцовывая Дворец по кругу. Домики были выбелены и увиты лозами каких-то растений.
- Это своего рода сигнализация. Стоит проникнуть внутрь постороннему, гореус оплетает дом, как коконом, и меняет цвет на ярко-красный, - объяснил Дэмиур, срывая листик этого самого гореуса. Листочек из зеленого тут же перекрасился в красный.
- Но ведь можно ножом прорезать себе выход. Это же всего лишь ТРАВА!
- Можно, - согласился демон, - но прореха моментально зарастает и ты просто можешь застрять внутри растения.
- А портал? Магия наконец? - допытывалась Катя.
- Когда включается сигналка, вокруг дома образуется антимагический купол.
- Тогда я не понимаю?!
- Чего же, Радость моя? - обнял Дэмиур девушку за плечи и поцеловал в висок, нежно улыбаясь. Ее детское любопытство доставляло ему массу удовольствия.
"Я хочу от нее детей! Таких же любопытных и умненьких!" - и парень заулыбался еще лучезарнее от возникшей мысли.
- Зачем вообще нужны такие меры, если все об этом знают и боятся.
- А все же есть храбрецы, которые умудряются сбегать, даже и из таких ловушек!
- Ловкость рук и ничего более?
- Возможно?! Я с ними не общался. Их не удается поймать. Шустрые, заразы.
- С вашей-то скоростью и не удается успеть к их уходу? - он кивнул, и Катя задумалась. - А почему вы решили, что они уходят сквозь эту траву?
- То есть?
- И вообще уходят? - вдруг выдала девушка.
- Что значит "вообще уходят"? А куда же они деваются?
- У меня есть три варианта: либо под землю, либо переодеваются в форму полицейских или кто у вас тут следит за правопорядком, либо иллюзия, на которую в суматохе никто внимания не обращает. А вместо себя через гореус выкидывает кошку, например.
Дэмиур ТАК посмотрел на Катю, что она для верности от него отошла.
- Что? - с вызовом посмотрела девушка на парня.
- Ты не хочешь поработать в сыскной команде?
- А можно? - тут же загорелись ее глазки.
- У нас все надеются только на магию, а в тебе магии нет, но есть логика и дедуктивное мышление. Мы до твоих версий даже и не додумались! Думали, что успевает уйти. Его след ведет из дома и теряется в закоулках.
- А он может оставлять следы своей магии на каком-нибудь животном, а сам маскироваться под кого-нибудь, скрывая свою ауру и магию? Я в ваших нюансах еще не разобралась. Это пока для меня темный лес.
- Источник уже близко! - вдруг отозвалась Водяника, не дав Дэмиуру ответить.
- В каком направлении? - тут же подобрался демон.
- Там, - и указала на юг.
Дэмиур подхватил Катю под руку и ринулся в указанном направлении.
"Русала движется с Юга. Пока не обнаружили, но движемся ей на встречу!" - передал он сообщение братьям.
"Мы спешим с Журиларом к тебе! Где вы сейчас?" - отозвался Азраэль.
"На улице плотников".
"Ага, вижу!"
- О, а вы здесь какими судьбами? - воскликнула Катя, увидев Азраэля с пожилым мужчиной.
Девушка тут же поздоровалась.
- Мы тут по делу ходили, а вы куда направляетесь? - вели они светскую беседу:"Ни о чем!" - называется. Зато не привлекает лишнего внимания и не возникает подозрений.
- Дэмиур решил мне город показать! - весело ответила Катя, цепко осматривая прохожих. Все куда-то спешили, словно на пожар. - А еще он мне предложил работу! - гордо вскинула голову девушка.
- И какую же? Нянчить его детей? - расхохотался Азраэль, за что получил грозный взгляд от брата и тычок под ребра от Кати.
- В поисковую команду! Вот! - заявила она и показала ему язык.
- Куда? - ошарашенно посмотрел блондин на брата.
- Сила рядом! - прервала их беседу Водяника.
"Прямо перед тобой!" - сказала она Кате, указывая на идущую мимо миловидную девчонку со смоляными волосами и аквамариновыми глазами.
- О! Девушка, простите, что отвлекаю, - подлетела Катя к этой красотке, хватая ее за руки, как клещами. Пока Русала приходила в себя от прыти Кати, Журилар приложил ей ко лбу амулет, и его дочь упала без сознания.
Азраэль с уважением посмотрел на Катю.
- Вот теперь я с братом абсолютно согласен!
- По поводу? - насторожилась девушка.
- Из тебя выйдет неплохой агент! Мы всю дорогу думали, как нам отвлечь ее внимание, чтобы приложить амулетом, а ты это сделала в считанные секунды! Русала накачалась Силой, достаточной чтобы смести с лица Асцедель все нише государство! Она почти опустошила Источник!
- И зачем она это проделала? Что они задумали или задумывали? - вдруг вспыхнула в голове догадка. - Может они еще тогда что-то планировали, но Стихии им все карты смешали?
Журилар аж закипел весь.
- Да я их обеих лишу всего! Одна уже занимается хозяйственными работами? Другой это тоже обеспечено! Под присмотром МУЖА! Тритон Северного моря уже давно сватается к ней, а мне все жалко было с ней расставаться. Одну дочь потерял и боялся лишиться другой. Теперь же даже слушать ее не стану и Крегу накажу держать ее под бдительным присмотром!
- Мда, довели такого замечательного отца! - с сочувствием сказала Катя. - Эх! Мне бы такого папу!
- А почему бы и нет? Вот возьму и удочерю вас с Иринкой! Назад вы все равно уже не вернетесь, а так у вас будет к кому прибежать и пожаловаться на этих оболтусов! - ухмыльнулся Журилар, наблюдая, как вытягиваются лица демонов. - Ты правильно меня понял Дэмиур. Просто так я своих дочерей замуж не отдам! Вы еще должны доказать, что достойны!
Катя больше не могла сдерживаться и расхохоталась.
- Дорогой, не переживай! Я уверена, ты сможешь доказать папочке свою любовь ко мне! - утешила Дэмиура возлюбленная. - Мне ты уже доказал! - прошептала она ему на ухо. Он смутился под взглядами Журилара и Азраэля. Довольно-таки красноречивыми взглядами. А Катя мило улыбалась всем, ничуть не краснея.
"А что? Что естественно, то не безобразно! А мы любим друг друга! Да и надо же было удостовериться - подходим ли мы в этом плане! Теперь и в этом я уверена на все сто!" - думала девушка.
- Тогда чего тянете со свадьбой? - возмутился Журилар.
- Она хочет, чтобы Ира тоже присутствовала на нашей свадьбе, - обнял за плечи Катю демон.
- Согласен! Без нее это будет не праздник. Вашу свадьбу просто обязана благословить Владычица. И еще кое-кто! - загадочно закончил Журилар и сделал вид, что заинтересовался какими-то изделиями здешних Мастеров.
- "Кое-кто"? Это кто еще? - подскочила к нему Катя, сгорая от любопытства.
- А вот освободите Ирину и узнаете! - еще загадочнее ответил Повелитель Морей. - Если только она решит, что уже пора показаться! - добил он своих собеседников, уже начиная хихикать над их обалделыми мордашками.
Русалу Владыка забрал с собой, окутав ее дополнительно сонным коконом. Но прежде Водяника изъяла у нее Силу. Всю, какая была у девушки. Так сказать в наказание. Теперь Русала не сможет просто так сбежать от своего мужа. А то, что Журилар исполнит свою угрозу, ни у кого не вызывало сомнений.
Владыка Морей ОЧЕНЬ разозлился и решил, что дочерям было достаточно пряников, пора браться и за кнут! Эх, жалко, что Ириль с Русалой не видели его лица в тот момент! Он был крут в своем гневе!
- Я по Ирке соскучилась! - смотря на закрывающийся портал, проговорила Катя. - Ее новый облик как-то не воспринимается за Иришку. Она сама тогда своего вида испугалась. Вот этой Мерзавке он идеально подходит, а Иришке - нет.
- Мы тоже не можем никак поверить, что она теперь такая будет всегда, - согласился Азраэль. - В ее глазах сверкало Солнце, а в этих - что-то звериное. Нет той мягкости и нежности. Я тоже не вижу Иру в этом обличье, - вдруг его глаза сверкнули льдами Севера, замораживая все вокруг. Даже листики гореуса съежились, а Катя обхватила себя руками. - Надо срочно что-то делать!
- Для начала прекрати морозить мою невесту! Заболеет ведь! - рыкнул Дэмиур, укутывая Катерину защитным коконом.
- Прости, - виновато посмотрел Азраэль на девушку, - никак не могу привыкнуть, что вы такие нежные.