- ИРА?! - подскочила моя подруга и кинулась ко мне. - Этого просто не может быть! - она бегала вокруг меня и причитала, что это что-то невероятное.
- Ты о чем вообще? - потребовала я объяснений.
- А ты сама посмотри! - еле сдерживала ликование Русала, материализуя передо мной зеркало из воды. И я УВИДЕЛА! КТО ЭТО? На меня смотрела девушка с чуть вытянутыми глазами ярко-синего цвета и с пламенно-рыжими волосами. Кожа девушки была смуглая. А фигура впечатляла формами. И на девушке было надето платье Избранницы, струясь и облегая все изгибы тела, словно вторая кожа. Это же Я! Перевела взгляд с зеркала на себя. Схватила волосы и поднесла к глазам.
- Что это со мной? - прошептала я, шокированная увиденным.
- Ты вернулась! Добро пожаловать домой, Солнце ты наше! - радовалась Русала.
- Какой дом? Какое Солнце? - на меня начинала накатывать истерика.
- Она вернула себе истинный облик! Но, похоже, до сих пор не вернула память! - задумалась Русала. - Крепко же ты себя спрятала. Возвращайся, дорогая! Твои подданные уже изнывают от ожидания тебя. Ты им НУЖНА, пойми! Хватит их наказывать! - и она с мольбой в глазах посмотрела на меня. А я ничегошеньки не понимала. Какие подданные? Какое наказание? За что?
* * *
Когда рассеялось сияние, демоны увидели пустое место вместо девушки. Братья тут же кинулись к Дэмиуру, которому досталось гораздо сильнее всех остальных. Он все еще ничего не видел.
- Ты как? - подхватил его Дэрил за слепо шарящую руку.
- Все до сих пор сияет. В голове будто файербол взорвался.
- Идем к Целителю, срочно! - и они исчезли в портале.
- Рафэл, что там? - потребовал Зургал.
- А ничего! АБСОЛЮТНО НИЧЕГО! Она словно в этом сиянии растворилась! Следов никаких и никуда! - растерянно развел руками Рафэл. Его взгляд метался по Залу, не в состоянии на чем-нибудь конкретном остановиться. Где она? Что с ней? Хоть бы ничего не случилось! Он попытался почувствовать частичку своей Силы, но и там была пустота. Ни звука, ни отзвука. - Арно, Азраэль, Гэрэт позовите своих саламандр.
Они сосредоточились и синхронно округлили глаза.
- Не могу! - прошептал Азраэль.
- Я тоже! - отозвался Гэрэт.
- И у меня ничего не получается! - воскликнул в отчаянии Арно.
- И кого же вы разбудили? - раздался голос Мага. - Насколько я могу судить из увиденного, это может быть кто-то не меньше Богини?! Так кого?
- Мы нашли пропавшую Повелительницу Стихий! - гордо вскинул голову Азраэль.
- И снова потеряли! - хихикнул Кресп или все еще Владыка демонов. - Куда она делась? Повелительница, ау! Я Вас не вижу! - прикалывался он над братьями.
- Мы ее найдем! Обязательно найдем! Она наша! И только наша! - отреагировал на подколки брата Зургал, зло сверкнув желтыми глазами.
- Мдааа, не ожидал! И давно вы поняли, кто она? - скосил глаза на братьев Гараль
- Когда моя пятерка попала на Землю, - ответил за всех Азраэль. - Она увидела наших саламандр и взяла их в руки.
- Хотел бы я на такое посмотреть! - выдохнул Придворный Маг в восхищении.
- Но у нас ее тогда украли, и мы не смогли убедиться окончательно. И украли ОНИ! - ткнул он пальцем в Клавиуса и братьев. - Тогда-то они и решили, что Катерина и есть наша Избранница, так как по параметрам подходила. А Ира ну никак не вписывалась в наши стандарты. Поэтому они и подумали, что она служанка. А нам это было только на руку, - усмехнулся демон. - Девчонки согласились сыграть свои роли.
- И им это великолепно удалось воплотить в жизнь, - восхитился Маг. - Я даже не заподозрил подвоха в их поведении!
- Катя - очень хорошая подруга! Ире с ней повезло, как и Кате с Ирой.
- Я с удовольствием послушаю вашу историю от начала и до конца... потом! А сейчас надо решать вопрос с ЭТИМИ и искать вашу невесту! Весь обряд же еще до конца не доведен! Она так и не выбрала никого из вас! А вы как думаете, кого она выберет? - пытливо посмотрел он на Принцев, замечая малейшие детали в их выражениях лиц.
- Мы теряемся в догадках?! - пожал плечами Рафэл.
* * *
Я сидела на берегу и тупо смотрела в одну точку. Если я - такая истинная, то как вернусь к маме? И что значит "вернулась домой"? За подданных вообще молчу! "Кто я, черт возьми?"- хотелось мне заорать во все горло, только поможет ли это вернуть память? Русала называет меня Ириль, но мне это имя совершенно ни о чем не говорит. Даже нигде не ёкает при его озвучивании. Ириль фаль Амадель! Круто, правда? А не какая-то там Ирина Серебрякова. Вот только последнее мне ближе к сердцу, чем вычурное фаль Амадель! В переводе это означает "радужная". И в каком месте я переливаюсь, как радуга?
- Эй, подруга! Черт! Не могу воспринимать тебя, как мою Иришку! Возвращайся назад, а? - посмотрела на меня Катя жалобными глазами. А у меня слезы навернулись от понимания, что я теперь для всех своих знакомых, родных, друзей - ЧУЖАЯ! - Ой, прости! - подскочила она ко мне и крепко прижала к груди. - Мы что-нибудь придумаем! Обязательно! Вот увидишь! Я тебя ни за что не брошу! И никому не позволю тебя обижать!
Я хлюпнула и утерла нос.
- А где нам теперь жить? И на что?
- У тебя, вообще-то, есьь свой замок! - отозвалась Русала.
- И где он? Я же не помню! И планета эта для меня чужая. Я, правда, и свою-то не знала! Только город, в котором жила, и то не весь, - пробурчала себе под нос.
- А этого никто не знает! Только ты! - пожала плечами сестричка. - Поэтому-то твои подданные и ждут-не дождутся тебя. Ты же их с родной земли выкинула и заблокировала память о местонахождении Земли Стихий и Радужного Источника. Из него саламандры черпали Силы. У демонов, правда, есть еще один Источник Силы, но он мал для всех. Ни в какое сравнение с твоим и той Силой, которой ты обладаешь.
Я перевела взгляд на своих зверьков и увидела десять пар круглых черненьких бусинок, смотрящих на меня, как на Богиню.
- Что вы такого сделали, что я вас ТАК наказала? Да еще и себя запечатала, что ничего не помню, - они понурили свои головки, и мне на ладонь капнули их слезки. Мои глаза тут же наполнились слезами от жалости к ним, и я их крепко прижала к груди.
- Мне их, конечно, тоже жалко, - вмешалась Катя, - но лучше пусть по-хорошему все сами расскажут или отправим назад к Хозяевам! - пригрозила она саламандрам. Но никто из них ничего не ответил, и еще ниже опустились их головки, принимая наказание.
- Потом расскажете, - сжалилась я над ними, - когда посчитаете нужным. Только вопрос о местонахождении моего жилья остался открытым. У кого какие предположения? - обвела всех глазами, но они только разводили руками и лапами.
- Давай, ты пока у меня поживешь, - предложила Русала.
- Что значит ТЫ? Мы поживем! - возмутилась Катя, а потом глянув на бушующее море, уточнила. - А у тебя - это где?
- ТАМ! - ухмыльнулась сестренка и указала на водную стихию.
- Ты из нас хочешь сделать утопленниц? - воскликнула я, пребывая в шоке.
- Ну, почему сразу утопленниц? - хихикнув, продолжила. - Вы ныряйте, а я сразу наколдую воздушные маски. Во Дворце вы спокойно сможете дышать. Он окружен воздушным куполом.
- Ну, тогда вперед! - воодушевилась подруга и, подхватив меня под руку, сиганула со скалы. Я даже пискнуть не успела. Только и смогла, что зажмуриться и с жизнью попрощаться. Если бы не эта сумасшедшая, я бы еще долго искала безопасный спуск, а потом потихоньку привыкала к воде. А тут со скалы и сразу с головой под воду. Вот чем она думала? А вдруг тут скалы острые под водой?
"А она уже успела искупаться вместе с Русалой и обсохнуть, пока тебя не было".- отозвалась Молния. Ну, конечно! Кто бы сомневался?! С ее то экстремальностью во всем. Начиная фильмами-ужасов и кончая экстремальными видами спорта: прыжки с парашюта, лыжи, сёрфинг. Я как-то видела ее видео с каких-то там островов. От вида волны, под которую Катя поднырнула, мне стало дурно. А от того, как эта самая волна подругу и накрыла, утащив под воду, мое сердце ухнуло с третьего этажа, где жила до этого Катя, в подвал ее дома.
Когда я открыла глаза, была ошеломлена красотой окружающего подводного мира. Вода вокруг нас бурлила, над головой волны разбивались о скалу. А мы зависли в толще воды и не двигались. Вокруг же бушевала стихия, которую насквозь пронзали солнечные лучи.
Русала махнула рукой, призывая плыть за ней. Только я плавать не умею! Поняв эту немаловажную деталь, я начала беспорядочно махать руками и ногами, пытаясь всплыть. Катя подплыла ко мне и ухватила за руку. Я тут же успокоилась, доверяясь подруге. Мы поплыли, вернее, Катя плыла, волоча меня на буксире, за Русалой, которая терпеливо нас ждала, сидя на огромном валуне, как на троне. Плыли мы достаточно долго. Кажется, я даже плавать за это время научилась. Катя меня уже не держала, но подстраховывала, находясь рядом.
Выплывая из-за уступа, мы чуть не потонули от увиденного великолепия подводного Дворца. Он состоял из какого-то драгоценного камня. Я бы сказала из хрусталя, но он прозрачный и белый, если смотреть издали, а этот камень был мутноватым с золотыми прожилками и голубой. Под лучами солнца эти прожилки вспыхивали, как искры. Мы так и замерли с открытыми ртами. Русала ухмыльнулась и поторопила нас. Подплывая ближе мы увидели прозрачный барьер вокруг Дворца, поднимающийся вверх. У меня аж шея заболела смотреть ввышину, но я так и не увидела его конца.
Русала встала хвостом на морское дно и перешагнула через барьер уже ногами. А у нас наоборот не получится? Здесь - ноги, а там - хвост! Я встала на дно, но переступать не спешила, наблюдая за Катей. Она, не мешкая, перешагнула барьер и уставилась на меня. Я с облегчением выдохнула и вышла из толщи воды. За спиной колыхнулось, словно кто-то дотронулся до желе. Вокруг моей головы лопнула, как мыльный пузырь, воздушная маска. Даже уши заложило от перепада давления. Я подхватила подол своего платья, чтобы он по земле не волочился, сняла туфли. А то знаете ли на шпильках да по песочку не совсем комфортно передвигаться. И мы потопали во Дворец, на пороге которого нас ожидал вытянувшийся в струнку солдат.
- Добро пожаловать во Дворец Повелителя Морей, госпожа Ириль! - отсалютовал он мне, смотря с опаской и напряжением.
- Спасибо! Э...,- вопросительно посмотрела на его. Он удивленно хлопнул глазами и глянул на Русалу.
- Она все еще ничего не помнит! - пояснила ему сестра.
- Но ведь...,- начал он и запнулся, осматривая меня с ног до головы.
- Да, облик вернулся, а память - нет!
- Хоть бы она и не возвращалась! - пробубнил парень сам себе, но я расслышала и задумалась, с чего бы это такое отношение? - И меня зовут Корек, госпожа! - поклонился он с почтением.
- А меня зовут Ирина и давай без госпожи! Надоело до чертиков! Ее зовут Катерина,- указала я на подругу.
- Как пожелаете, гос...Ирина! - неуверенно улыбнулся паренек.
- Да, давненько я не слышал о Повелительнице Ситихий, - пробормотал Гараль, смотря на пламя в камине. Вся гоп-компания из Наследных Принцев, Владыки и Мага сидела сейчас в гостиной Повелителя и слушала историю знакомства десятки демонов с обычной земной девчонкой, на которую в другой ситуации ни один из них даже бы не взглянул. А теперь они боялись потерять именно ЕЕ, а не какую-то Повелительницу Стихий. Из рассказа Мага, вернее его обрывочных воспоминаний об этой особе, ребята узнали, что Повелительница была заносчивой, требовательной, безжалостной личностью. И она ну никак не шла ни в какое сравнение с ИХ Ириной. С Ее добротой и нежностью ко всем живым существам. Ребята вспомнили, с какой теплой улыбкой она гладила саламандр по их крошечным головкам. И теперь становилось понятно, чего испугался Апельсинчик, когда она пригрозила ему уничтожением. Повелительница была способна и не на такое.
- А вы в курсе, что если она проснулась, могла изменить, вернее, вернуть свой облик?! - поинтересовался Гараль.
- И какая она сейчас? - с подозрением спросил Зургал.
- Не знаю?! - пожал плечами Маг. - И боюсь, что никто из живущих на поверхности не знает!
- А в свитках нет ее изображения? - с надеждой подался вперед Дэрил.
- Она не оставила после себя никаких воспоминаний.
- А под землей или в воде? - тут же сориентировался Фалент.
- Понятия не имею? После ее ухода, Повелитель Морей Журилар ни с кем больше не общается. Мы пытались наладить контакт, но он не отвечает. Корабли не топит, но и не идет на переговоры.
- И почему он себя так ведет? Что тогда произошло? - с живейшим интересом смотрел на Мага Азраэль.
- Меня тогда еще не было, а отец ничего не рассказывал, так как я был не в курсе и не интересовался этим вопросом. А сам он не спешил делиться знаниями. Теперь уже и не узнаешь! Я когда узнал, что была когда - то такая леди, перерыл весь королевский архив, но единственное,что нашел - это легенда о Повелительнице Стихий, которая отличалась своей жестокостью и упрямством. Короче, избалованная Королева во плоти! Поэтому, когда вы назвали Русю Повелительницей Стихий, я не поверил. Она не вписывается в то описание. Вот Катерина - эта бы могла ею быть!
- Катя не видит нашей магии, - на автомате ответил Рафэл, мыслями находясь рядом с Ирой, пытаясь до нее дотянуться, но все попытки были тщетны. Он тяжело вздохнул и потер виски. Зургал положил ему руку на плечо и сжал его, подбадривая брата.
- Как думаешь, Гараль, куда могла исчезнуть Ира? - спросил Крол.
- Если бы я знал, вы были бы уже рядом с ней, - усмехнулся Маг.
- Однозначно! - подтвердил его слова Азраэль.
- И где нам ее тогда искать? - почесал маковку Арно. - Да еще и не знаем, как она может выглядеть?! А вдруг она стала прежней? - в ужасе посмотрел он на братьев. У них в глазах отразился тот же ужас.
- Мы вернем Иру назад! Заставим ее вернуть нам Ирину! - твердо сказал Алур, сам не веря своим словам.
- Мне бы твою уверенность! - отозвался в ответ Дэмиур. - И, кстати, кто-нибудь знает, куда делась Катя? - все тут же уставились на него, как на Седьмое Чудо Света. До них только сейчас начало доходить, что ее никто и нигде не видел со времени подготовки к обряду. Ребята повскакивали с мест и кинулись в комнату девушек. Влетев в нее, они обыскали все щели, даже в вазы заглянули, но девушки нигде не было.
- Здесь открывал портал Азраэль, - сказал напряженный Рафэл.
- Что? - взревел Азраэль. - Я сюда даже не входил! Как я мог его открыть?
- А еще магия Арно чувствуется, - принюхивался черноглазый демон к окружающему пространству.
- Это саламандры! - дошло до Арно.
- Вот только, куда ведет след не видно. Его словно рассеяли сразу же.
Зургал со злости так треснул по косяку, что с потолка посыпалась штукатурка.
- Я за нее боюсь! - прошептал он еле слышно. Рафэл тоже посмотрел на брата с тревогой в глазах.
* * *
- Дочь моя, ты вернулась! - взревел бас, догоняя нас сзади. Я подскочила чуть-ли не на пол-метра вверх и схватилась за сердце. В ужасе обернулась и увидела несущегося на меня огромного мужика. Метра два не меньше, а то и больше, роста. Вширь с метр, наверно, наберется. Глаза такие же, как у меня сейчас, ярко-синие; волосы белые до пояса. Увидев этого гиганта, я тут же спряталась за спину Кате, вцепившись в нее мертвой хваткой. Мужик, увидев мой маневр, притормозил и с сомнением посмотрел на меня. - Что такое, Солнце мое?
- Она все еще ничего и никого не помнит! - шепнул ему Корек.
- Как так? А вид? Это же она!- во все глаза осматривал меня мой "папа". - Мда, вид тот же, а внутренность другая, - сделал он свои выводы, наблюдая за мной. - И как же Вас зовут, леди?
- Ирина, а это моя подруга Катерина.
- Хм, даже голос другой и интонации. Более мягкие, нежные что-ли, - задумчиво проговорил мужчина, не отрывая от меня взгляда. И вдруг его глаза заискрились весельем. - А вы знаете, - обвел "папа" всех взглядом, - я даже рад, что ты такая! Возможно, тебе удастся перевоспитать мою непутевую дочь?! - и он сгреб меня в охапку. Как он так быстро оказался рядом, что я и не заметила. - Ирина, а ласково как будет? - уставился он на меня, сияя улыбкой.
- Можно Русей. Меня так прабабушка называла, - вспомнила я о ней, и в моих глазах мелькнула грусить. "Папа" это заметил сразу же и решил переключить мое внимание на другую тему.
- Одну зовут Руса, другую - Руся - я же так запутаюсь! Пожалей старика.
- Ну, тогда можно Ирой, Иришкой, - улыбнулась этому добряку.
- Буду звать тебя Риша! - постановил "папа" и поволок меня дальше по коридору, размахивая свободной рукой и рассказывая о своем доме. Наше сопровождение плелось сзади.
- Папа, а ты ничего не забыл? - спросила сзади Русала.
- Ты это о чем? - резко остановился "папа".
- Вообще-то, они только пришли и им бы отдохнуть не помешало!
- Вот именно! Это вы привычные сутки напролет плавать, а мы устали, как собаки! - воскликнула Катя. Я даже удивляюсь, что она до сих пор молчала. Наверно, присматривалась, да примерялась к местному обществу.
"Папа" некоторое время на нее смотрел, а потом спросил:
- А кто такие собаки? - и столько было детского любопытства в его вопросе. Катя глянула на меня обреченными глазами, типа, "Куда мы попали?", и мы прыснули со смеху.
Повелитель со странным выражением в глазах наблюдал за мной, что у меня даже смех застрял поперек горла.
- Ириль так никогда нн смеялась. Даже маленькая! Она была всегда властная и требовательная. Я надеялся, что перерастет, но становилось только хуже. А потом что-то произошло у нее во Дворце, и она пропала. И Дворец пропал с Источником. Главная Стихиария сказала нам, что это она сама так всех за что-то наказала и ушла из этого мира. Только за что и почему - мы до сих пор не знаем?!