- Что ты только что сказал? - казалось бы, спокойно спросил Повелитель, а у Итилгайла внутри все сжалось от ужаса. - Как так сбежала? - все более распалялся Золотой Дракон, вставая с трона. - Как она могла сбежать? Я тебя спрашиваю? Я зачем тебя туда отправил? Что проще: надел браслеты и порталом отправил в Храм! Ты даже с этим справиться не смог? - уже во всю глотку ревел Владыка. - Где браслеты? - прогремел он над ухом перепуганного секретаря.
- Их забрал Ваш сын, Ваше Величество! - пролепетал Итилгайл.
- Что значит забрал? - глаза Повелителя начинали гореть огнем.
- Он как-то узнал о Ваших планах и потребовал их ему отдать? - пересохшим горлом выдавил секретарь.
- Кто еще был в курсе твоих планов? - зло прищурился Дракон.
- Я никому не говорил! - попытался выпрямиться Итилгайл, придавая своему виду уверенности.
- Тогда, как он узнал о браслетах? Ты хоть знаешь, сколько я над ними работал? Сколько сил вбухал, чтобы никто не смог...- и тут он запнулся, понимая, что чуть не выдал себя с головой.
Благодаря своей жене он смог подняться над своим братом. Затем он постарался, чтобы не осталось конкурентов, но не учел одного - своего сына! Он был уверен, что не осталось ни одного Солнечного эльфа, который бы грозил его положению Повелителя.
Он столько сил отдал на сохранение трона в своих руках, а сейчас сын может все забрать? Он не позволит! А для этого необходимо себя обезопасить. Пока эта девка не вошла в Силу и не поделилась своим Могуществом с этим сопляком, ее надо обезоружить! Нельзя позволить выйти ее Силе!
- Ты уверен, что она сама сбежала, а не он ей помог? - потребовал отчета Владыка Золотых Драконов.
- Мы втроем обследовали палатку на следы чужой магии, но там была только солнечная магия. А кроме нее Солнечной магией никто пользоваться не может.
- Но она тоже не может! Если бы была распечатана ее Сила, об этом узнал бы весь мир, - размышлял Повелитель.
- Факт остается фактом - она скрылась благодаря своей магии! Как у нее это получилось - загадка! - проговорил секретарь, настороженно наблюдая за реакцией своего Владыки.
* * *
Я не мог сейчас вернуться домой. Внутри у меня бушевал Дракон, готовый разорвать отца на кусочки, но я знал, что еще не в силах его победить. Мне необходим Наставник. Всю жизнь я считал, что всегда и во всем обязан повиноваться своему отцу и Повелителю. Но, когда дело коснулось МОЕЙ Светланы, я бы разорвал его на месте. Как Он мог дать такой приказ?
А научить меня сможет только один Мастер - Селий лай'Кресп. Сейчас он, как и раньше, преподает в Академии оборотней. Подходящее место!
* * *
Занятия с Барсом были увлекательными и самыми тяжелыми из всех. Мне надо было научиться брать у него энергию. Это было непросто! Сначала я даже не понимала, что я должна УХВАТИТЬ. Я же не могу смотреть магическим взором! А они не понимали, как я элементарного не вижу! Нашла коса на камень, называется! Но Селий оказался замечательным преподавателем: терпеливым, выносливым и настойчивым.
Барс регенерировал мои чувства в энергию и по крупицам посылал ко мне. Я же должна была ее вокруг себя удерживать. А попробуй удержи то, чего не видишь? Вернее, я вижу солнечный свет вокруг Барса, и лучики, которые от него тянутся ко мне. И что я должна с ними делать?
Занятия выматывали нас троих до последней крупицы. В комнату я приходила, выжатая, как лимон.
И как учиться пользоваться магией прикажете? Барсик может ее ко мне применять, а сама я не могу. Тогда Селий предложил нам научиться работать в паре. Так, чтобы Барс мог реагировать от одного моего взгляда. А если глаза будут закрыты, от одной мысли. А если же я буду даже без сознания, он должен был научиться пробиться ко мне и выполнить приказ. Это задание мне нравилось больше. И мы взялись за дело с утроенной силой.
Эфир у меня просто ЗОЛОТО. Он реагировал моментально. Хорошо его Снежный натаскал.
Наши тренировки восхищали не только нас с Барсом, но и самого Мастера.
- Давно я так не увлекался обучением студиозов. И давно у меня не было ТАКИХ учеников! - восхищенно сверкая глазами, осматривал он наш тандем с эфиром. - Достойный Защитник! - похвалил учитель моего эфира.
Барс аж засветился от удовольствия. Я погладила его по мягкой шерсти.
- На следующем занятии мы начнем обучаться в воздухе,- поставил предстоящую задачу Мастер.
- Что значит в воздухе? У меня крылья еще не отрасли! - испуганно пробормотала я. Вообще-то я боюсь высоты!
- У тебя есть ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫЕ крылья! - хитро улыбаясь, указал глазами на Барса.
- ОООО, НЕТ! Вы шутите? - не на шутку перепугалась я. - Хотите, чтобы у меня случился инфаркт?
- Не знаю, что такое ИНФАРКТ, но будь уверена - с тобой НИЧЕГО не произойдет! Он не даст тебе упасть! Но ты должна научиться сидеть на нем. Он не всегда сможет контролировать тебя в седле, поэтому твоя задача будет удержаться самой. Да и еще, возможно, придется отбиваться. Кто знает, что ждет нас впереди?
Я тоже с ним согласна, но все же страшно.
Вдруг Селий как-то странно замер, глаза его словно остекленели. Но это длилось всего несколько мгновений. Он ожил, так сказать, и засобирался.
- Что случилось? - заволновалась я.
- Пока ничего. Меня вызывает к себе ректор. Говорит, что прилетел Принц Золотых Драконов и просится ко мне в ученики, - ответил Мастер, внимательно на меня смотря. - А вот такое лицо при его появлении я бы не советовал делать! Стоит тебе научиться у Меланорин, держать себя в руках в любых обстоятельствах. И не переживай, мы постараемся пристроить его так, чтобы вы не сталкивались или пореже сталкивались. Главное, не выдай себя сама! - припечатал он меня.
- Надо поупражняться перед зеркалом. Говорят, помогает, - усмехнулась я.
Он потрепал меня по волосам и ушел к ректору.
Я же поцеловала на прощание своего Любимчика в мокрый нос и отправилась в свою комнату. А эфир растаял в воздухе.
* * *
- Приветствую Вас, Ваше Высочество! - входя в кабинет ректора, проговорил Селий и низко поклонился.
- Не надо всех этих поклонов. Это я должен Вас приветствовать в нижайшем поклоне, - что и продемонстрировал Анарендил. - Приветствую Вас, Мастер. Давненько не виделись.
Селий усмехнулся и по-простому обнял своего бывшего когда-то давно ученика. Причем ЛУЧШЕГО! Но потом события перевернули жизнь молодого дракона с ног на голову. Погибла его мать, Владыка Золотых Драконов закрыл границы, и обучение оборвалось.
- Что привело тебя снова в нашу обитель знаний? - сделал вид, что еще не в курсе намерений Анарендила, Селий.
- Думаю, мне следует рассказать все с самого начала, чтобы вы, - посмотрел он на обоих оборотней, - поняли мои намерения и стремления.
И он начал рассказывать.
Ректор с Мастером были уже в курсе событий, но хотелось понять и другую сторону. Они понимали, что парню придется, ой как нелегко. Столько лет находиться под пятой у отца, слушаться и повиноваться, считать его идеалом, и вдруг такой удар. Нельзя ему сейчас сталкиваться с Ланкаэль. Никак нельзя! Ему надо для начала перестроить свое сознание (как раз сейчас он на верном пути, додумавшись обратиться к Селию!). Он должен понять, кто ему дороже: она или отец! На данный момент Анарендил мечется между ними, боясь отца и страшась потерять Светлану. Принц еще слишком слаб, как в мыслях, так и телесно!
"Чем он все это время занимался? Где тот драконыш, который был горд своим статусом, пока была жива его мать? Почему сейчас Анарендил так ослаб характером? Что с ним делал отец? В глазах нет той искры, которая сверкала в былые времена. Но, когда он вспоминает Ланку, эта искра снова загорается. Она его ОГОНЬ! Она его ВТОРАЯ ПОЛОВИНКА, которая оживит его душу!" - думал Селий, слушая рассказ молодого дракона.
- Так вот, когда Светлана исчезла (правда я до сих пор понять не могу, как у нее это получилось?!), ко мне явился Всевидящий, - ректор с Селием выпучили на Принца глаза, но парень не видел этого, уйдя мыслями в воспоминания. - Он сказал, что пока мой отец на троне, Светлане там делать нечего. И она правильно сделала, что сбежала именно тогда, а не позже. Так как мой отец приказал своему секретарю, надеть на Солнечную эльфийку браслеты подчинения. Также, Всевидящий сказал, что мое мнение на Совете, если что-то произойдет с Избранной, ничего не будет значить, пока нынешний Владыка - на троне. Я сначала не поверил и пришел в ярость от таких несправедливых слов в адрес отца, но, когда выбил правду с Итилгайла, который подтвердил все до единого слова, мне стало страшно за нее. Знаете, - он посмотрел на собеседников несчастными глазами побитой собаки, - он не только должен был надеть браслеты, а и тут же спрятать ее от меня в Храме Всевидящего до свадьбы. Думаю, за это время отец хотел поставить меня окончательно на колени.
"Бедная девочка! Каких ужасов она избежала! Спасибо, Всевидящий, что помог ей!" - подумал Селий. - "Я не позволю никому сделать ее бездушной куклой! Она же сама жизнь, тепло Солнца, Искра тепла в каждом нашем сердце! Загрызу любого! Будь-то даже сам Владыка Золотых Драконов! Она мне, как дочь, которую я когда-то потерял. Я стану для нее НАСТОЯЩИМ отцом, и пусть только кто-нибудь посмеет обидеть мою девочку!"
- Я хочу, чтобы Вы, Селий, мне помогли! - твердо сказал Анарендил. - Я еще не знаю, как буду бороться со своим отцом, но мне надо быть готовым ко всему и иметь на это силы. Сейчас я готов к любым испытаниям ради Светланы. Я не отдам ее никому и не позволю причинить ей зло, но для этого я должен стать сильнее! Я выдержу любые испытания! - сказал Принц и посмотрел на Мастера. И это уже был взгляд мужчины, а не того, мальчишки, который сидел здесь пол-части астера назад. Взгляд НАСТОЯЩЕГО Принца!
"Любовь - делает нас сильнее! Именно! Любовь к Ланке возродила в нем Силу духа! Эта девушка - СОКРОВИЩЕ, за которое действительно стоит бороться!" - смотря на Анарендила, думал Селий и начинал гордиться своим учеником.
* * *
Я пришла в комнату, приняла душ, взяла тетрадь с пером и отправилась в библиотеку. Уроки тоже никто не отменял. Придя в библиотеку, я уточнила, где необходимо искать нужный фолиант, и пошла вдоль стеллажей. И вдруг меня словно потянуло вглубь. Я шла на зов. Ноги сами меня несли. И я увидела ее. Она лежала на самом верху стеллажа и светилась, будто говоря:"Я здесь! И я жду ТЕБЯ!". Я пошарила глазами в поисках лестницы и, увидев чуть в стороне, приволокла, пыхтя, как тяжеловоз, и полезла наверх. Это была старая потрепанная книга. Довольно объемная! На форзаце был изображен Золотой Дракон, а язык мне явно незнаком. Скорее всего драконий. Надо кого-нибудь спросить. Только как ее пронести в комнату? И тут я услышала покашливание снизу.
- Девушка, может Вам помочь? - донесся до меня до боли знакомый голос. Я затаила дыхание и вцепилась в полку, чтобы не сверзиться ему на голову. Проглотив ком в горле, я опустила глаза и встретилась с его золотыми глазами:
- О! Вы то мне и НУЖНЫ!
- Я? Вы уверены, что именно Я Вам нужен? Вы меня ни с кем не перепутали? - начал он по сторонам оглядываться, вдруг тут кто-то другой должен был быть.
- Вы же ДРАКОН? - насмешливо спросила я.
- До сих пор был! - в тон мне ответил Анарендил.
- Тогда именно ВЫ мне и нужны! - слезала я потихоньку, так как книга-то не легкая.
- Давайте сюда, - подхватил он фолиант. - Ого! Как Вы его дотянули и не слетели вместе с ней? Кстати, что это у нас? - решил он полюбопытствовать. После того, как он разглядел, что держит в руках, глаза у него округлились.
- Где Вы взяли это? - выпучив глаза, смотрел на меня.
- Как ГДЕ? ТАМ! - и указала наверх.
Он проследил за моим пальцев и уставился опять на меня.
- А как Вы ее нашли? - глупо спросил Дракон.
"Что ж я такого нашла, что он тупеет на глазах?"
- Залезла по лестнице и нашла! - пояснила я, прикалываясь. - А что это? Тут на драконьем написано?
- Пока не знаю, но что-то очень ценное! - говорил Принц, а сам с головой ушел в чтение.
Я же по-тихому решила улизнуть.
Когда Анарендил поднял голову от книги, девушки рядом уже не было. Он кинулся к выходу, но ее нигде не наблюдалось.
- Мне же не показалось? Она нашла мне ТАКУЮ ЦЕННОСТЬ, а я ее даже не поблагодарил.
Затем посмотрел на фолиант и решил, что ему срочно нужно посоветоваться с Селием.
* * *
Селий сидел в комнате и писал, когда в дверь постучали. Он встал и пошел открывать нежданному гостю. Им оказался запыхавшийся Анарендил.
- Что случилось? - встревожился Селий, смотря за спину Принца. От кого-то же он бежал?!
- Я тут... пошел... в библиотеку, - пытаясь выровнять дыхание, начал Дракон, - и встретил ... удивительную...эльфийку.
Селий напрягся, но решил скрыть напряжение, за язвительностью:
- А как же твоя Избранная? И, вообще, зачем ты мне это рассказываешь? Ждешь моего одобрения, что-ли?
- Да нет! Я о том, что она везучая! Она мне нашла ТАКОЕ! - и он показал свою ношу.
Увидев фолиант, Селий подскочил, выхватил книгу и спросил:
-Где ты ее взял?
-Я ж и говорю девушка случайно нашла. А потом исчезла, словно и не было ее пару мгновений назад.
-Ну, я засмотрелся на книгу и не увидел, когда она ушла. Я даже ее не поблагодарил! - воскликнул Принц.
Селий пытался незаметно выдохнуть, чтобы не привлечь внимание Анарендила своим неестественным поведением.
- Думаю, теперь я смогу доказать, что трон по праву мой! - уверенно сказал Его Высочество.
- Да? И кому ты намерен это доказывать? Своему отцу, который уничтожил все связанное со старыми Законами Золотых Драконов? Или его подхалимам? Или тем, кому он нацепил браслеты подчинения? Да ты и пикнуть не успеешь, как тебя скрутят и бросят либо в темницу, либо тоже одарят браслетами! - рычал оборотень.
-Я так обрадовался, что и не подумал об этом. Да, Вы правы! Мне нужна сила! И сила не только моя собственная, но и моих сторонников. Только, как мне их найти? - скис Анарендил.