Мелани решила, что перед занятиями мы обязательно должны заниматься зарядкой, растяжкой и бегом. Бегун с меня был еще тот! Она с меня потешалась, но поблажек не делала. А затем мы во весь опор неслись в столовую и на занятия. Она на свои, я на свои. По моим меркам, дети малые - мои одноклассники, хоть и выгляжу я так же, но сознание взрослой женщины никуда не делось.

Я села ближе к окошку на первую парту. Какая разница, где помирать на экзаменах? Я всегда училась усердно, что не способствовало дружбе. От ботаников держатся в сторонке. А здесь сам Бог велел держаться от всех по-дальше! Не стоит привлекать внимание к собственной персоне.

"Держимся по-королевски! Гордо и отчужденно!" - консультировала меня Мелани перед занятиями. Кто б меня еще научил, как это?!

Сижу я, думаю и в окно смотрю, как вдруг чувствую, что на мою парту кто-то приземлился.

- И кто это у нас тут проявился? - раздался над ухом преотвратный писклявый мужской голос. У меня аж мурашки по телу побежали от отвращения, а это плохой признак - для того, кто у меня их вызвал!

- Проявляются призраки, пугая окружающих. Я похожа на них? - он кивнул, ухмыляясь. - Тогда, что ты до сих пор здесь делаешь? - он недоуменно на меня смотрел, а остальные уже начинали хихикать.

- В смысле? - тупо спросил он.

Я подскочила, взъерошила свои волосы и завопила, как баньши:

- Я люблю Пантерчиков на завтрак, обед и ужин!

- Ты чокнутая? - воскликнул кот, выпучив глаза.

- А вот теперь могу и представиться по всем правилам, и потребовать сатисфакции за то, что Вы, сэр, дважды оскорбили не только девушку, но и члена Королевской семьи! - приняла я гордый вид.

- Чего потребовать? - хлопая глазами спросил парень. Мда, мозгами мы не блещем! И чего ему доказывать?

- Сатисфакции! - меня пробивало на хи-хи, но я же вроде как королевских кровей.

- Что это? - испуганно вопросил он.

- Слушай, - мне надоело, - иди, куда шел! Или тебе делать больше нечего? А если нечего, то могу найти тебе дельце! - окружающие внимательно нас слушали.

- Какое? - тупеем на глазах.

- Шнурки мне завязать, например! - я от него начала уставать. Аудитория легла.

Не люблю общаться с тупердяями, которые строят из себя пупов Земли. Видать чей-то там сыночек, которому слово поперек сказать боятся. Только мне его бояться не за что! Пусть только вякнет, мой Барс его быстро оприходует. И не только он! У меня еще целых четыре защитника имеется!

- Чего? - "взревел" Пантер. С его писклявым голосом это было больше похоже на ЗАВИЗЖАЛ. Так и хочется сказать: КАК ПОРОСЕНОК. Я демонстративно поковырялась в ухе, скривив недовольную мордашку.

- И чего так визжать? Я твои яйца еще не трогала! - класс взорвался. Мой собеседник побледнел, чуть пар из ушей не повалил.

- Да, как ты смеешь? ТЫ! ТЫ! ТЫ! - пытался он что-то сказать, но слов подобрать от возмущения не хватало. Мал, однако, у него словарный запас. Кажется, я придумала для него дельце! Будет учить правила приличия! Слов там хороших много. Авось, и словарный запас пополнит, и ума наберется!

- Я! И что?

Но сказать он ничего не успел, на кафедру взошел наш преподаватель. Молодой оборотень. На ушках у него я заметила кисточки. Похоже, к нам рысь пожаловал.

- Молодой человек, - обратился он к моему собеседнику, - я так понимаю у Вас лишняя голова?

- Почему это? - набычился парень. Я только головой покачала.

- Во-первых, как сказала эта милая леди, Вы дважды оскорбили девушку! Что влечет за собой наказание Совета оборотней! - припечатывал преподаватель, не состоявшегося малолетнего обидчика. - А, во-вторых, Вы дважды нанесли оскорбление приемной дочери Владыки пантер! Как думаете, что за этим Вас ожидает, если эта леди потребует САТИСФАКЦИИ? - сверкал глазищами Рысь. Оказывается он слышал наш безумный разговор от начала и до конца.

Мой собеседник выпучил на меня свои глаза. Похоже, все-таки, понял, что значит слово САТИСФАКЦИЯ!

- П-п-пппростите! - выдавил он из себя.

И как должна в такой ситуации вести себя королевская особа?

- Прощу, - гордо вскинула голову, - если к завтрашнему дню Вы выучите наизусть Свод законов о поведении в приличном обществе! - выдала я.

Рысь на меня уважительно посмотрел и слегка подмигнул. И как это понимать?

Я опустила глаза и уставилась в свою тетрадь. Не люблю быть в центре внимания, а особенно сейчас!

Рысь решил больше не развивать эту тему, отправил виновника на его место и представился:

- Меня зовут Ромулор дре'Баэл. Я буду знакомить вас с теорией магии.

Я внимательно слушала и пыталась записать все, что было сказано преподавателем. Институт учит быстро писать.

Я шел в аудиторию, где ждали меня студиозы первого периода. Еще зеленые, а уже столько гонору. Ну, вы что - они же теперь будущие маги! Они поступили в Академию! А то, что из стен Академии магами выходит лишь десятая часть из поступивших, как-то все не вспоминают.

Открыв дверь, я подумал, что никого в классе нет. Но потом, увидев-таки своих учеников, я проследил за их взглядами и понял причину тишины. Среди оборотней сидела эльфийка. И КАКАЯ! Что с виду эффектная, что по статусу! Я перед занятиями ознакомился с личными делами своей группы. Надо же знать, с кем дело имеешь. Хотя бы ради интереса. В стенах Академии все статусы считались недействительными, пока ты не докажешь, что достоин. А мои студиозы, похоже, были не в курсе, кто она. И решили подмять ее своим количеством. Выбрали они на роль подавителя не того кандидата! А, может, они все-таки в курсе и решили подставить засранца? Мне стало интересно, чем же дело кончится. А девчонка - молодец! С юмором! Аудитория лежала на столах от ее выходок. А вот ее собеседник туповат, и она это поняла с пары слов, поэтому стала просто с него прикалываться. Другая на ее месте уже бы свернула голову этому кретину.

О, так, пора прекращать этот цирк, а то молодой оборотень начинает закипать. А это может не только для нее плохо закончиться, но и для самого Мальца, да и для преподавателя.

Поэтому я зашел в аудиторию и взошел на кафедру.

- Молодой человек, - обратился я к молодому и неотесаному пантеру, - я так понимаю у Вас лишняя голова?

- Почему это? - набычился парень. А девушка только головой покачала. Она мне нравится все больше.

- Во-первых, как сказала эта милая леди, Вы дважды оскорбили девушку! Что влечет за собой наказание Совета оборотней! - начал я перечислять. - А, во-вторых, Вы дважды нанесли оскорбление приемной дочери Владыки пантер! Как думаете, что за этим Вас ожидает, если эта леди потребует САТИСФАКЦИИ? - сверкнул я глазами на Мальца. Девушка на меня заинтересованно посмотрела.

Мой собеседник выпучил на нее свои глаза.

- П-п-пппростите! - выдавил он из себя.

Любопытно, как она отреагирует?

- Прощу, - гордо вскинула голову эльфийка, - если к завтрашнему дню Вы выучите наизусть Свод законов о поведении в приличном обществе! - выдала она.

Я чуть не расхохотался на всю аудиторию.

"Вот МОЛОДЕЦ! Как она его уделала! И ведь обязан будет выучить, и ей рассказать! От корки до корки!"

И я подмигнул девушке, одобряя ее решение. Она смутилась и уставилась на свою тетрадь. Затем я представился и начал вводный урок. Все оборотни сидели и смотрели на меня тупыми глазами. И только эльфийка строчила в своей тетради мои пояснения. Она схватилась за перо сразу же, как я представился. Что-то в ней меня заинтересовало с первого взгляда, а теперь я убедился, что не зря.

- Ваше Величество! - залетел в кабинет, даже не постучавшись, Дарион, начальник секретной службы асур. - Объявились Золотые Драконы! В предгорьях наблюдается оживление. Создается впечатление, что они ждут кого-то, важного. Драконы разбили лагерь. Среди палаток мы обнаружили также и королевскую.

-Хм, и что происходит? Как думаешь? - вопросительно взглянул Ацеола на своего подчиненного.

- Пока даже предположить не могу?! - развел Дарион руками. - Их границы были закрыты более тысячи периодов, а теперь они вдруг нарисовались.

- Не сотрешь! - на автомате проговорил Владыка асур, напряженно что-то обдумывая.

-И еще! - произнес Дарион, отрывая своего Повелителя от раздумий. - Мои агенты доложили, что Источник просыпается.

- Что ж ты раньше не сказал? - взорвался снопом искр Ацеола. - Теперь-то все встает на свои места! Теперь понятно, почему зашевелились Золотые Драконы! - прокричал он.

- И почему, осмелюсь спросить? - еще ничего не понимая, неуверенно спросил начальник секретной службы.

- Ты еще слишком молод, чтобы знать такие подробности, поэтому прощаю твое незнание. Если просыпается Источник, если объявились Золотые Драконы, то это означает только одно - на Астере скоро появится Солнечная эльфийка! - провозгласил торжественно Ацеола. - Избранница Принца Золотых Драконов! - закончил он.

- Но, ведь, солнечные эльфы - это всего лишь ЛЕГЕНДА?! - глупо хлопая глазами, пробормотал Дарион.

- За тысячу периодов они точно приобрели статус "ВСЕГО ЛИШЬ ЛЕГЕНДЫ", - задумчиво сказал Владыка. - Но факт остается фактом! Ждут они либо Принца с ней, либо Саму Избранницу! Не отрывайте глаз от лагеря. Следите за любым передвижением. И докладывать мне в любой момент.

- Слушаюсь! - выкрикнул Дарион, вытянувшись в струнку.

Через два крона Дарион снова бежал с отчетом к Владыке.

- Ваше Величество!

"Забегать не постучавшись начало входить у него в привычку!" - усмехнулся про себя Ацеола.

- Только что пришел отчет из лагеря Драконов. Пол части астера назад из портала прибыл Анарендил ар Ардхонадар с девушкой на руках. Он занес ее в палатку спящую, через некоторое время вышел и тут же кинулся назад. После чего округу огласил рев Дракона. Лагерь подняли на ноги! Избранница СБЕЖАЛА! - уже улыбаясь в конце отчитался начальник секретной службы.

- Как сбежала? Она же вроде спала? - уточнил Ацеола, не пропустив ни слова из сказанного.

- Анарендил тоже так думал и ослабил бдительность, - ухмыльнулся Дарион. Мысль о том, что Дракона оставили с носом ему безумно нравилась. - Есть еще одна новость! Немаловажная! - вдруг стал серьезным асур, чем насторожил Владыку. - По описанию девушка один в один похожа на Вашу ЛАНКУ!

- ЧТООООООО!!! - взревел бешеным драконов Повелитель. - Ты уверен? - прищурился он на своего подчиненного.

- Абсолютно! Волосы одноцветные древесной коры, хрупкого телосложения, уши круглой формы. Глаза, к сожалению, мы бы не увидели никак, даже если бы она не спала.

- И она от него сбежала! - тихо проговорил Ацеола, расцветая в улыбке. - А это значит, что не она его выбрала и с его выбором не согласна! А это ЗНАЧИТ, что теперь каждый Наследный Принц (неженатый!), имеет полное право просить ее руки! Но так как просить не у кого (родни у нее на Астере НЕТ!), то тот, кто ее найдет, может запросто сразу же сделать ее своей! Если она опять не сбежит перед этим! - вслух делал выводы Владыка. - ИЩИТЕ ЕЕ С УТРОЕННОЙ СИЛОЙ! - скомандовал он. - Мы не можем упустить такой шанс! Она ОЧЕНЬ ЦЕННЫЙ приз! И Я не могу упустить свою УДАЧУ!