Лабиринт Семи Измерений

У любого лабиринта есть вход, но вот выход есть далеко не у каждого...

Содержание:

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Эпилог

От автора

  Вы думаете, что прочитав эту маленькую историю, поймёте, кто в ней король, а кто пешка? Вынуждена вас разочаровать и одновременно согласиться с вами.
  Да, наша жизнь - игра! Но вот только не в шахматы, а в простые шашки, где каждая пешка может стать дамкой... И каждая дамка может быть съедена пешкой.

Пролог

   ... Он был тихим и одновременно громким. Он казался простым коридором, но при этом был самым запутанным лабиринтом, который когда-либо удавалось создать - Лабиринтом Семи Измерений. Здесь переплетались истории многих миров. Количество входов и выходов из этого запутанного и непонятного творения всегда менялось, а происходящее за каждым выступом камня любой пещеры было непонятным и завораживающим... хаосом. Как же тут разобраться? Как выйти из этих пещер, на которых, как на экране в кинозале, отображается всё, что было, что есть и что будет? Как понять, что делать, когда не только каждый выступ, но и каждый камень может оказаться новым миром?
   Карта. Она помогала даже Творцам, создающим новые миры, проходить через запутанные коридоры Лабиринта. Когда-то Творцы обходились и без неё, но то было старое поколение Творцов. Новому же не дано ходить по Лабиринту без помощи карты. И, как это часто бывает, один Творец не пожелал делиться с кем-либо властью над мирами, над самым дорогим и над самым неизбежным - Временем. Он украл Карту из храма Творений, находящегося в центре Лабиринта, городе творцов - Перекрёстье, и скрылся в одном из семи пещер-коридоров, семи измерений, которые разветвлялись на бесконечное количество коридоров, на бесконечное количество миров... Больше его никто не видел.
   Оставшиеся главные шесть творцов, что вели контроль каждый за своим измерением, собрались в храме Творений и стали держать совет.
   - Где же нам его найти? - спрашивали они друг у друга. Без карты они сами могли потеряться в великом Лабиринте, а учитывая огромное количество мифических чудовищ, попавших в Лабиринт по самым невероятным обстоятельствам, можно было только догадываться, что произойдет, если выйти за пределы города. Хотя по своим Измерениям они и могли перемещаться, но не очень далеко от города и ненадолго: боялись потеряться. Смешно.
   Город Творцов, который звали Перекрёстьем, был своего рода крепостью, парящей между входами самого Верхнего и Нижнего измерений. Потрясающей красоты дома и сады, украшенные великолепными узорами, изображающими неизвестных нашему миру животных и растений. Лианы, опоясывающие фонари, которые сияют золотистым светом, узкие улочки вымощенные белым мрамором или материалом, похожим на него. Скульптуры, древнее всех египетских пирамид вместе взятых. Здания, позволяющие увидеть горы и леса, если посмотреть на них при помощи света двух солнц или блеска трёх лун, заплывающих сюда благодаря петлям времени. Да-а... о невозможном и возможном, переплетённом в этом городе можно рассказывать бесконечно: и о великой школе Творцов, где до сих пор учат, как создавать миры, и о великих библиотеках города, и о переплетениях улочек из лестниц между домами самой невероятной планировки... Но нас не интересует сам город, нас интересует правитель измерений Верхних пещер Лабиринта, главный старейшина из совета семи творцов, смотрящий на город из окон Величественного храма Творцов. Старый на вид, с белыми, седыми волосами и такой же белой и длинной, как сама вечность, бородой и чёрными, как безлунная ночь глазами, он обдумывал, что ему делать дальше.
  - Итак, что же нам предпринять? - спросила женщина в сине-голубых одеждах, парящая над полом, украшенным огромным количеством узоров. Прозрачная фигура и сине-зелёные волосы, глаза тоже синие, только сейчас от злости они стали почти чёрными. Этой женщине было около нескольких десятков тысяч лет, но на спокойный характер это мало повлияло.
  - Я думаю, надо послать патруль в Нижние миры, - решительно преподнёс идею мужчина в красно-оранжевых одеждах с янтарными глазами и рыжей копной волос. Он был высокого роста, и предпочитал быстрое решение какой бы то ни было проблемы. Просто не в его характере было ждать, он не мог так. Что ж, мы его понимаем, ведь такова его природа.
  - Он там, на своей территории, - возразил творец в искрящихся одеждах, самая загадочная и непонятная личность среди всех собравшихся. - Не забывайте, что каждый из нас хоть и плохо ориентируется даже в своём измерении, но чувствовать чужих в своих мирах, ну, и саму карту, конечно, может преспокойно. Так что, если карта окажется на территории....
  - Ну, и что? - запальчиво стал гнуть своё Творец в красных одеждах.
  - А то, что мы только зря потеряем время. Тем более, сейчас мы не властны над этим зверем, без карты нам даже из города толком-то не выйти, - как всегда, критика и понимание проблемы были лучшими чертами Правительницы самого красивого и невероятного измерения из всех семи. Зелёные одежды, карие глаза, ласковая улыбка, твёрдая походка и осязаемая фигура говорили о мудрости и понимании, но мягкость тут была лишним преувеличением. Эта женщина была доброй, но об этом надо было догадаться самому. Вернее, заслужить.
  - Тогда что мы можем сделать, если все решения проблемы отвергаются большинством? - спросил самый ветреный и непостоянный Творец из всей семёрки... теперь уже шестёрки. Он был одет в развивающиеся серые одежды, которые при своей серости умудрялись, время от времени, делать своего владельца невидимым для окружающих. Это больше всего не нравилось Правительнице в зелёной мантии.
  - Вы правы друзья мои, спорами мы ничего не решим, - подал голос Правитель Верхнего Измерения, - но, как и у всех, у нашего дорогого Люциферия есть своё слабое место - оно, вернее она находится в одном из Нижних миров, который закрыт для посторонних...
  - Мало ли в Нижних мирах закрытых, мы не найдём мифическую дочку Люци, тем более без карты, - отмахнулась творительница в сине-белых одеждах.
  - Учитывая, что Люц отрицал её существование, как только мог! - усмехнулся Бродяга, хозяин плаща невидимки. - Хотя остальных-то он признал!
  - Верно! - поддержали остальные.
  - Да, это так, но у меня есть координаты планеты, на окраине одного из коридоров Лабиринта, - правитель Верхних миров выдержал паузу. - Это и есть та самая планета. Девчонка ничего не знает о своём происхождении, и пока она не подросла, её можно завербовать, и тогда Люциферий попадёт в ловушку из-за ошибки, совершённой много-много лет назад.
  - А как...?
  - Отправим к ней самого лучшего из нас, - Творец улыбнулся, - того, кому мы можем доверять, и у которого сейчас почти нет дел. К тому же его владения находятся практически по соседству с землями Люциферия... - все переводили друг на друга взгляды, пока, наконец, до них не дошло, что речь идёт о...

Глава Первая
Легких денег, как и решений, просто не бывает

  Утро началось как обычно. То есть с криков, матов и порчи мебели. Я задумчиво посмотрела на своих братьев сверху вниз с шестого этажа, сидя при этом на перилах Колиного балкона (дверь в квартиру была предусмотрительно закрыта).
  - Варвара Баканова! Немедленно слезайте оттуда! - заорал мой самый старший брат Коля. Вы не удивляйтесь такой правильной речи, Колян доцент биологических наук, хотя ему только-только двадцать девять исполнилось. Как и все мои старшие братья (всего их шестеро), он брюнет, высокий, с хорошей фигурой, наглый, но добрый и очень любит свою работу. Ах, да, это тоже относится к моим братьям - они все холостяки. В принципе если пообщаться со мной, их можно понять, а?
  - Варя не глупи! Там же высоко! - о, это уже Димка, ему двадцать семь, он более логичный, поэтому занят на проектах, связанных с молекулярной физикой. От Кольки отличается только наличием веснушек и зелёным цветом глаз, у всех остальных братьев они голубые (глаза, а не братья, хехе). Он и другие мои личные няньки-кошмары только что прибежали со своих мест работы. Бояться за меня или просто меня... в общем, без разницы.
  - Да ну! Ты чё, до этого не знал об этом? - крикнула я вниз собравшейся толпе и стала есть вишни, которые предусмотрительно захватила с собой.
  - Варька! Больно же! - это третий по убыванию братик, то бишь Мишка, тоже брюнет и тоже высокий, тоже с горбинкой на носу и... короче, практически такой же, как и все мои братья. Ну, что поделать, все они пошли внешностью в мамину линию, а мозгами в папину. Ну а я... хрен его знает, куда я пошла! Мишка, кстати, в Москве в каком-то суперском ресторане шеф-поваром работает. А сейчас приехал решать какие-то очень важные проблемы и меня усмирять, бедняга! Неужели за восемнадцать лет моего существования так ничему и не научился? Ведь тебе уже двадцать пять лет!
  - Ладно, твоя взяла, можешь идти куда хочешь! Только слезай! - крикнули тройняшки Никита, Виктор и Александр. Ну, или просто Ник, Вик и Саня, им по двадцать лет. Ник стал проф-боксёром, Вик пошёл в химики, теперь постоянно спорит с Коляном и Димкой, а Саня... Саня такой же шалопай, как и я, только он музыкант и вечно в пути. Я, кстати, тоже.
  - Это же обманный манёвр? - я от такой наглости решительно плюнула в Ника сразу две семечки.
  - Ай! - было мне ответом, ну, ещё пара слов-словечек.
  - Ну, пойми, мы не можем так тебя отпустить слоняться по городу! - закричал порядком уставший Димка.
  - А до этого, значит, могли? - я плюнула снова, но уже в Димку, может так дойдёт, как и до Ньютона... Надо же! Я и не знала, что физики так ругаться могут! Интересно, чисто ради спортивного интереса, а Ньютон как ругался, когда на него грохнулось то яблочко?
   Вообще я вам сейчас расскажу из-за чего сыр-бор. Я, Варвара Баканова, вечное перекати-поле, с самого младенчества живу с постоянной сумкой за плечами и ночую у кого-нибудь из братьев, чьи квартиры и комнаты, съёмные и свои, разбросаны по всему Питеру, а у одного шеф-повара с недавних пор и в Москве есть. М-да, нехилая у нас семейка. Понятное дело, что это довольно проблематично. А учитывая мою любовь влипать в различные истории... В общем, отпускать мою буйную рыжую голову жить отдельно братья не хотят, наверное, мама к этому приложила руку. Это точно! Она, видимо, мстит мне за то, что я не захотела идти в балетный кружок. Б-р-р! Я и балет - несовместимые вещи. Представьте, девушка занимается боксом, каратэ, паркуром и гоняет на скейте, да ещё и участвует в экстремальной езде на веле. Как её можно посылать в балетный кружок? Как???
   Я посмотрела на толпу собравшихся зевак, на своих кричащих наперебой братьев, чьи холостяцкие берлоги мне приходится приводить в порядок, и слезла с перил. Этот цирк был нужен только для того, чтобы выиграть время для копировки данных парочки моих проектов и одной карты с Колькиного компьютера, в чьей квартире я и нахожусь. Я ловко спрятала диск в свой старый, поношенный рюкзак с личными вещами, взяла скейт и, поправив кепку, посмотрелась в зеркало. Мне улыбнулась восемнадцатилетняя девчонка с ямочками на щеках и веснушками на лице, бледным личиком, большими карими глазами, маленьким вздёрнутым носиком, хрупкой на вид фигурой (я умею драться не хуже Ника), низким ростом и неуправляемой копной огненно-рыжих волос, обрезанных когда-то выше плеч, но теперь уже касающихся лопаток. Характер у меня довольно хамский, как вы уже поняли, ну, и чувство юмора тоже иногда меня подводит. Ладно, хватит рассказывать о себе, пора уносить все конечности отсюда, пока братья не взломали входную дверь!
   Я бросилась к балкону снова, но потом передумала. Слишком далеко до соседнего дома, к тому же очень логичный поступок. Там, наверное, уже Ник дежурит. Я подбежала к входной двери и открыла её.
   Гул лифта ударил по ушам не хуже молота по наковальне. Блин! Я быстро и бесшумно закрыла за собой дверь и рванула к чердаку. Димка решит, что я побежала в подвал, но там дежурит Колька - это точно. Ох! Ну, как мои братья предсказуемы!
   Чердак был завален матрасами, забит местными трубами, ну, и другими жителями. Хотя, если сравнивать с жилищем Саньки, то вполне мило. Я быстро пробиралась к выходу на крышу. Уф! Кажется, успела.
   Тут за моей спиной открылась чердачная дверь...! Надо быстрее, ещё быстрее! До меня донёсся крик Саньки.
  - Вот она! Я нашёл рыжика! - предатель. Придётся на скейте очередной раз...
   Я выскочила на площадку и, прикинув расстояние до соседнего дома, причём в противоположную от нужной мне сторону, разбежалась и прыгнула, балансируя на скейте. Это чертовски сложный и опасный трюк, не пытайтесь его повторить, это у меня жизнь такая, что всё время приходится невозможное возможным делать!
  - Варя!!! - донеслось до меня уже в полете. Эх! Дураки, надо было не толпиться у балкона Коляна, наверещавшего неведомо чего по телефону, а окружать и хватать! Взломать замки они, правда, не могли... Зря я, что ли, над ними поколдовала в своё время?
   Ура! Я долетела. Больно, но всё же пара минут форы у меня есть. Я побежала к соседней крыше...
  
   Закат украсил Петербург всеми красками, которыми только мог. Фиолетовое небо, предвещающее белые ночи, обещало теплую погоду. Мелодично и как-то лениво шуршали машины где-то внизу, разъезжая по Калининскому району, и бренчали в такт им трамваи. Тишь да гладь! Я посмотрела туда, где недавно пришлось мне побегать. Почему мои братья так обо мне пекутся, ведь знают, что я поступлю так, как мне хочется. Они давно изучили мои привычки и считают, что я сейчас отправилась в свою берлогу, в Выборгский, но именно поэтому я решила остаться пока тут. Для их же пользы.
   Диск с картой катакомб Петербурга загадочно блеснул у меня в руке. Если мне повезёт, то я найду это капище гораздо раньше тех кладоискателей. Только бы заказчик их не тронул и всё обошлось!
  
  * * *
   Профессор Семёнов был, как обычно, в своём кабинете и колдовал ручкой над своими бумагами. Он уже устал столько писать, но, как говориться: 'Россия - страна некормленых бухгалтеров', так что у него просто не было шансов. Профессор откинул ручку на край стола и снял очки с толстыми линзами в позолоченной оправе. Этот человек был директором одного известного музея в Петербурге (не будем упоминать, какого, из-за возможных нежелательных последствий), чёрные с проседью волосы говорили о том, что ему больше сорока лет, но высокий рост и мощное телосложение так же утверждали, что этот человек может управлять таким большим количеством людей, армия уборщиц-психопаток музея. Усталые карие глаза, казалось, смотрели в душу.
  - Дядя Лёня!!! - ворвалась девушка, прозванная головной болью Юлии Бакановой и всей 743 школы. - Я сегодня такую вам штукенцию принесла! Это с браконьерских раскопок, так что никто не будет против....
  - Я же сколько тебе раз говорил, чтобы ты не занималась диггерством и своими 'подработками'! - устало произнёс профессор.
  - А кто сказал, что я им занималась? Это же всего лишь третий уровень! Я его и вылазкой-то не считаю! Да и к тому же у меня теперь новая карта есть! - Варвара Баканова показала свой плазменный мобильник, подаренный самим Семёновым. - Я туда все основные чертежи закинула, а потом сопоставила и получила приличную карту....
  - Это может быть опасным!
  - Да ну?!
  - Сколько раз говорил тебе - не гуляй по этим местам!
  - Но дядя! Это же так интересно! Тем более экзамены я сдала! - начала возмущаться Варвара. Она вообще по жизни влипала в разные истории, связанные с разными неприятностями: от открытий браконьерских раскопок до подпольных казино, фабрик и наркопритонов. Эта девушка стояла ещё той костью в горле. Вот и сейчас она вляпалась в историю с потерянным кладом, спрятанным на одном из опустившихся под землю капищ. По ходу дела, ей вручили какой-то заказ найти этот клад.
  - Это те же люди, что и в прошлый раз смогли уйти от правосудия, да? - Леонид Сергеевич Семёнов устало опустился на стул, с которого уже успел подняться, когда вбежала Варвара.
  - На этот раз....
  - На этот раз, прошу тебя, не вмешивайся, - профессор устало вздохнул, - одни твои подпольные бои без правил меня чуть в гроб не ввели, а о прыжках с парашютом и говорить нечего! Но когда ты начала подрабатывать этими... заказами! А прогулы уроков... Твоя мама постоянно мне жалуется, что ты не посещаешь занятия.
  - А экзамены я сдала, аттестат получила и поступила тоже! - огрызнулась девушка, скрестив руки на груди.
  - Но в катакомбы чтобы больше не спускалась!
  - Ох! - Варвара похоже поняла, что здесь ей делать нечего, и привычным жестом, легко и непринуждённо, перекинула через плечо верный рюкзак. - Дядя, я иду на археолога-практика, так что от катакомб ты меня не убережёшь. А что касается нашей сумасшедшей семейки, то вы собираетесь вместе только тогда, когда я влипаю в очередную историю, а так вы все в ссоре! Меня это знаешь, как достало! Это ж надо, в одной семье и химик, и физик, и музыкант, и биолог, и, уже ни в какие рамки не лезет, боксёр! А мама? - Семенов озадаченно слушал речь девушки, не в силах её прервать. - Вот и я о том же! Вы настолько разные, что с трудом верится, что вы родственники! Всё, больше вы меня не увидите!
   Варвара повернулась на сто восемьдесят градусов и выбежала из кабинета профессора. Казалось, что она сказала то, что накопилось у неё в душе уже за много лет... Хотя, почему казалось? Это и было именно так.

***

   Настроение было паршивым, как и ужин в дешёвой кофешке, но не мне было привыкать. В последнее время я всегда так ужинаю, да и сплю в дешёвых отелях-общагах. Хотите совет? Никогда не ругайтесь с родными, даже если они такие же, как у меня. Просто не надо.
   А за окном тихо и беспричинно мне улыбалась так воспетая в стихах великих поэтов белая петербургская ночь. Ветер грустно шевелил ветви деревьев в парке. Машины шуршали шинами и перекрикивались сигналами и криками самих водителей. Всё шло, как обычно - это же окраина Петербурга. А у меня тут другие дела.
   Воздух был холодным, когда я вышла на балкон задрипанного отеля. Пятый этаж, однако, но ничего, и не с такой высоты прыгать приходилось. Я закинула на плечи рюкзак и, посмотрев вниз, стала спускаться, держась за балконы, как заправская черепашка-ниндзя. Камеры наблюдения были совсем в другом месте (я ещё час назад проверила). В парке было тихо, охранник ещё не начал обход, так что я успею уйти и исчезнуть прежде, чем он появится.
   После парка шло шоссе с редкими, куда-то спешащими машинами, которые, похоже, забыли, что наступила долгожданная ночь. За дорогой шли частные участки с особняками - вот туда мне и надо. Я перелезла через забор, ещё днём приметила, где у местного нового русского находятся камеры наблюдения, и направилась к беседке, расположенной в конце ухоженного и очень пафосного сада.
   Вход в туннель находился в полу, в середине самой беседки. Глупо, конечно, но что поделаешь. Фонарик работал исправно, и в пещеру спускаться было не так сложно, как могло показаться на первый взгляд.
   Крутые ступеньки спускались винтообразным стилем. Я побежала по ним, зная, что у меня не менее четырёх часов. Карта в телефоне, скаченная у Коляна с компа, показывала, в какую пещеру лучше свернуть. Пришлось перепрыгивать через подземный ручей и перелезать через перевал, но дело того стоило. На третьем уровне пещер находилось капище.
   Я сейчас вкратце расскажу вам о нём. Когда-то давно на месте Петербурга было море, и Финский залив простирался куда больше, чем сейчас. Но потом вода начала отступать и стали образовываться острова. Поскольку эти земли не пустовали, как привыкли считать учёные двадцатого века, а жила на них одна из великих тогдашних цивилизаций - Гиперболея (ну или Гиперборея), скорее всего это была представительница предков славян. Про эту довольно древнюю цивилизацию почти ничего неизвестно, но именно представители этой культуры создали на одном из островов специальное капище, как его теперь называют и вообще относят к древнеславянским строениям. Что я могу сказать по этому поводу? ДУРАКИ! Вот мой ответ! Этому 'капищу' раза в два больше лет, чем полагается думать, но учёным-всезнайкам на это наплевать. Они получили свои чаевые и поставили дату, которая всем выгодна. Полезных ископаемых нет? Нет. Антиквариата нет? Нет. Интерес общественности привлекать? Лучше не надо. Давно доказано, что историю пишут победители и деньги, у проигравших же нет ни того ни другого....
   Ладно, я немного отвлеклась. В общем, когда вода в Финском заливе стала снова прибывать, остров опустился под воду. Что же стало с предками славян, никто не знает. По-моему, там что-то связано с взрывом, но это уже неважно. Остров опустился, осадочные породы стали на него оседать, а потом из-за поваленных деревьев и камней, которые были выложены по периметру всего строения, капище оказалось, как бы в вакууме. Когда же вода снова ушла, и Финский залив стал таким, каким мы его знаем, то под землёй, благодаря грунтовым водам, образовалось много пещер, превратившихся в подземные реки, и таким вот окаменелым деревянным перекрытиям, которые 'обросли' слоем осадочных пород. Это моё мнение, на самом деле, как образовались пещеры (если не считать антропогенного фактора) существует много гипотез. Но о них немного позже. Если спросите, откуда я столько знаю, то я вам отвечу - я хочу стать археологом-практиком именно по таким вопросам!
   Я подошла к строению, больше напоминавшему развалины замка с идолами вместо колонн, но они не напоминали пантеон ни славянских богов, ни греческих, они были единственными в своём роде. Таких больше не осталось. Это были изображения пяти мужчин и двух женщин. Тишина пещер отзывалась эхом шагов, поэтому я старалась идти бесшумно, всё-таки не я одна охочусь за сокровищем. Я прошла между колоннами и оказалась в просторном зале, где потолок состоял из заострённых каменных глыб, а почти всё пространство пола было залито маленькими лужицами. И именно в таком месте каким-то идиотам во времена революции приспичило прятать царские сокровища? М-да. Комментарии просто излишни. Вообще-то все сокровища мне не нужны, только старинный пергамент. Заказ клиента заключался в том, что я достаю эту бумажку до людей, его конкурентов, и приношу ему. Да, я иногда выполняю такие заказы, и что? У братьев денег не дождёшься, а жить-то на что-то надо! Хотя это порученье мне выполнять совсем не хотелось, если честно.
  - Куда собралась? - раздался шёпот у меня над ухом. Ну, вот только я расслабилась, подумала, что халява идёт мне в руки, а тут!
  - Туда! - я указала в середину пещеры незнакомому парню, появившемуся неизвестно откуда (а что мне было ещё ему сказать? Орать-то я не могу!). В темноте его внешность разглядеть было очень сложно, но то, что передо мной явный представитель высоких блондинов, ясно было и так.
  - А-а-а, - протянул идиот, - а они не будут против? - незнакомец указал на трёх оболтусов, копающих за следующей колонной-идолом.
  - Будут, - кивнула я, - но мне нужно достать эту штуку.
  - А смысл?
  - Кушать хочется.
  - Достойный аргумент, - кивнул парень. - Эй, ты куда?
   Спорить с незнакомцем у меня не было времени, тем более, пока до этих горе-кладоискателей не дошло, где нужно искать пергамент, надо успеть добежать до того выступа.
  - Эй, ты кто?! - крикнул один из копальщиков.
  - Я? - я остановилась, как вкопанная. Ну, зачем он обернулся? Ему что, делать больше нечего?
  - Ты, - однако, умом мы не блещем, вместо того, чтобы хватать....
   Я отвечать на глупые вопросы не стала, а побежала к колонне в виде получеловека с рогами как у барана и ногами, как у козла и нажала на правое копыто. Из-под земли прямо мне в руки выскочил маленький ларец, который я незамедлительно открыла. В нём оказался какой-то свёрнутый в рулон лист бумаги.
  - Она нашла карту!!! - закричал кто-то из горе кладоискателей.
   Я не обратила на них внимания и развернула этот старинный пергамент.
  - Что это? - тихо спросила я у себя.
  - Карта Лабиринта Семи Измерений! - раздалось у меня над ухом снова. - Быстрее, надо уносить отсюда ноги! - настырный новый знакомый схватил меня за руку, и мы побежали к выходу. Откуда ни возьмись, поднялся очень сильный ветер. Горе-кладоискатели каким-то странным образом отстали. Наверное, их просто сдуло...
   Из храма мы выбежали без осложнений, но потом наступила маленькая проблема. Дальше пещера просматривалась довольно далеко, и убежать не было никакой возможности.
  - И что нам теперь делать? - спросила я, нервно теребя в руках карту.
  - Я сейчас... - договорить парень не успел, так как перед нами открылась странная воронка, и нас туда затянуло прежде, чем наёмники успели понять, что произошло.
  
   Было сыро и темно. Каменные плиты напирали снизу, сверху, со всех сторон. Страшно. Я зажгла фонарик. Стены пещеры были незнакомыми, на них изображалась, как на экране в кинозале, какая-то незнакомая планета, а где-то виднелся замок, зависший над озером посреди гордых гор... Где я?
  - Чёрт! Я же не вызывал портал! - послышался голос рядом.
  - Чего? - не поняла я и направила луч фонарика на парня.
  - Портал - в Лабиринт Семи Измерений не так просто открыть, как в какой-нибудь другой мир, - начал 'объяснять' какую-то чушь парень, - карта сама по себе не может открыть....
  - Чё за хрень? - или я совсем съехала с катушек, или он. Почему-то, руководствуясь женской логикой, я склоняюсь ко второй версии, но, похоже, первая пока не потеряла своих фанатов....
  - Так, дай сюда карту!
  - Нашёл дурака, тьфу, дуру! - поправилась я, - мне за неё знаешь, сколько дать обещали!
  - Да ну? А я и не знал! - всплеснул руками нахал. - Я тебе её сейчас верну! Дай на одну минуту, чего тебе стоит, а? - вот гад! На слабо берёт! - Сволочь! - сказала я, протягивая ему карту. Парень посмотрел на неё и нахмурился. Он провёл по старинному пергаменту ладонью и посмотрел на меня.
  - Карта сильно изменилась... - пробормотал парень.
  - Ну, посмотрел? - нетерпеливо спросила я.
  - Да-да, - новый знакомый рассеяно кивнул головой.
  - А что это за странная линия? - я ткнула в лист в самую середину. Тут же перед нами открылась уже знакомая, но пока ещё не родная воронка и нас затянуло туда снова.
  
  - Чё это было? - спросила я, когда воронка нас выплюнула. Вокруг нас были снова пещеры, но уже картинки на них были совсем другие. На одной была показана осаждённая крепость около океана, на другой бескрайнее море, на третьей летающие острова над бирюзовыми водами неизвестного океана.
  - Невероятно! Ты можешь перемещаться, куда хочешь по Лабир... - восторженно договорить бедняге не дали.
   За нашими спинами разразился злобный рык. Я, как дура, посветила туда лучом фонарика и остолбенела. На нас смотрело чудовище, чем-то смахивающие на минотавра, но, увы, с этим мифическим созданием у него было мало сходства и очень много различий. Из сходства можно взять рога и кольцо в носу-рыле, а в остальном... Глаза - узкие щёлочки, рост у него около двух с половиной метров, сам весь в какой-то слизи и с волчьими ногами, да и вообще всем телом. Короче, жуть!
  - Демон из пятых врат! - охнул парень и вскочил на ноги.
   Демон взревел на такое заявление и пошёл в наступление. М-да, уже рифмы строю.
  - Уходим!!! - меня схватили за руку и потащили куда-то в темноту.
  - Чё это за хрень? - крикнула я на бегу (повторяюсь, блин!).
  - Когда оторвёмся!!!!!! - был мне ответ, в принципе логичный.
   Как ни странно, не смотря на свои габариты, чудовище оказалось неповоротливым и вскоре отстало на каком-то из бесконечных поворотов. Мы еле-еле успели прижаться к стене, когда демон прошёл около нас.
  - Что это было? - я поправила лямку рюкзака.
  - Демон из пятых врат, пятое от центра Лабиринта в седьмом измерении ответвление.
  - Чего? - я вообще ничего не понимаю.
  - Ладно, давай по порядку, - вздохнул парень. Мы сейчас находимся в Лабиринте Семи Измерений, который олицетворяет эту вселенную. Не перебивай! Вот эта карта, за которой меня послали, - он указал на пергамент, - самая главная штука, из-за которой завернулась такая галиматья, что тебе и не снилось.
  - И? Почему мы перемещались по Лабиринту?
  - Это твои способности, - просто ответил сумасшедший. - Ты можешь нажать на любую точку на этой карте и переместишься туда. Вот, - он показал мне пергамент, честно сворованный мной, провёл по нему рукой и... изображение на карте сместилось!
  - Что это?
  - А, обычная магия... Кстати, мы так и не познакомились, - опомнился парень, - тебя как зовут?
  - Варвара Баканова, а тебя...
   Ответить парню не дали, так как мы оба почувствовали сзади чьё-то присутствие...
  - ...! - выругался парень и дёрнул меня за руку, увлекая меня прямо в... стену! Мама! Почему я не согласилась с дядей Лёней! П-о-ч-е-м-у?!
  
  - Ведьма!!! - это было первое, что я услышала, когда плюхнулась на пятую точку.
  - Почему? - задала вполне логичный вопрос я.
  - Ты рыжая! - прокричал какой-то писклявый голос с другой стороны.
  - А-а-а, ну тогда понятно... - пробормотала я и посмотрела на склонившихся надо мной людей. Я находилась на площади средневекового города. Где-то за головами людей в старых, поношенных и давно немытых тряпках виднелся шпиль местной ратуши из плесневелых и почерневших местами от копоти камней, а рядом ещё и церкви. Больше ничего разглядеть мне не удалось, ну, разве что, все остальные дома походили на грязные сараи, правда, каменные, видно, уже ввели закон о том, что в городе строить деревянные здания опасно. Знакомого парня нигде не было видно, а ведь по близости где-то, зараза, и с картой!
  - Ты будешь сожжена на костре! - выдал умную мысль поп местного разлива.
  - А смысл? - я с кряхтением поднялась на ноги и стала отряхиваться. Где же этот гад с моей картой?
  - Ведьмина душа очищается в огне, глупая женщина! - огрызнулась какая-то старая торговка из толпы.
  - А-а-а, странно, а я думала, что если ведьма умеет колдовать, то ей пофиг, вешают её, поджаривают или топят... - задумчиво протянула я, повергнув в шок всех рядом со мной стоящих, хм... думаю, своей эрудицией.
  - Она ведьма! Хватайте её! - закричал, указывая на меня пальцем, местный поп. Как полагается всем ммм... плохим попам, он был лысым, толстым, с бусинками-глазками, носом картошкой и ростом, увенчавшим всё это метр с тремя кепками (на самом деле я уважаю настоящую церковь и просто не понимаю тех, кто идёт в секты, чтобы подчиняться вот такому чуду-юду!).
   Я даже сообразить не успела, как меня схватили и заломили руки за спину, как заправской преступнице. Хоть рюкзак не догадались снять! Он ко мне вообще, по ходу дела, прилип в последнее время.
  - Эй, вы чего? - я только и могла, что ругаться матом. И где же этот урод с МОЕЙ картой? Ответить на этот в который раз задаваемый самой себе вопрос, так и не удалось, так как мне дали подзатыльник и повели куда-то. По дороге в меня начали кидаться камнями и тухлыми овощами. Я, разумеется, такое терпеть не захотела и, улучив момент, стукнула бугая, державшего меня сзади, между ног и кинулась в толпу.
  - Она убегает! - крикнул поп.
   Толпа сомкнулась прямо передо мной на начала меня ловить. Довольно смешное и странное зрелище. Но мне стало по-настоящему страшно. Тут я увидела на маленьком пятачке, мелькнувшем на булыжной мостовой, крышку люка. Ага!
   Я кинулась к своему спасению так быстро, как могла. И встала на четвереньки, пытаясь отодвинуть эту железяку.
  - Давай я, - шепнули мне в ухо. Я его придушу, когда отсюда выберусь!
   Тут подул сильный поток ветра, и крышка люка полетела прямо в бугая, заметившего, наконец, беглянку в толпе.
  - Ему же больно! - без сочувствия воскликнула я.
  - Прыгай! - меня толкнули в жутко пахнущую дыру, а потом и прыгнули сами.
  - За ними, в погоню!!! - взревели наверху, когда на меня грохнулся мой новый знакомый.
  - Не нашёл другого места припарковаться? - взревела я. Меня чуть не утопили своим весом прямо в ужасно пахнущей жидкости.
  - А мне понравилось... Мягко, - улыбнулся парень, в серых глазах патсана плясали чёртики. А он симпатичный, мускулистый, высокий, но и не качёк... - Нам надо сматываться! Бежим! - м-да, романтика потом.
   И мы побежали. Бег был очень трудным и опасным, как для ног, так и для носа. Когда же нам удалось найти маленький закоулок в развилке туннелей, мы не могли отдышаться.
  - И что дальше? - спросила я.
  - На, - мне всучили карту, я поднесла её ближе к свету, лучившемуся из ближайшего люка. Посередине пергамента среди огромного количества переплетений туннелей, был нарисован... город.
  - Мне нажимать на город? - спросила я.
  - Да, только я не уверен, что нас примут с почестями, но всё же это лучше, чем тут, - кивнул парень.
  - А как тебя зовут?... - вдруг задала я вопрос. - Ну, пока нас опять не прервали, - пришлось объяснять.
  - У меня имён много, но ты пока можешь звать меня... Витя.
  - Фи. А почему Витя? А не Витёк или, скажем, Витька? - полюбопытствовала я.
  - Нажимай! - мою руку взяли и ткнули в город. Снова воронка и снова издевательство стиральной машины...
   А мой вопрос так и остался без ответа...

***

   Великий преподобный Никролос смотрел на своего подчинённого сверлящим взглядом.
  - Как ты мог упустить ведьму? А колдуна? - пророкотал он. - У них священная реликвия, о которой говорится в пророчестве Великой предсказательницы! Как ты мог их упустить?!
   Бедный поп, руководивший поимкой, тихо ойкнул. Он не знал, зачем нужна эта ведьма, но пророчество было выучено им наизусть ещё в детстве. Великая предсказательница Сая никогда не ошибалась, хоть и прожила довольно короткую жизнь.
   В пророчестве говорилось, что если в мире попадётся старинный пергамент с непонятной, движущейся картой, то его нужно немедленно принести в главный храм и положить на алтарь. Это пророчество-указание было послано ещё лет сто назад, но до сих пор в столицу Мелании Эйну шли люди и другие расы Дэйна (планеты с двумя материками, располагающимися в огромном океане, как и полагается всем материкам водного измерения Лабиринта). Правда, в последнее время этот мир перемещался к мирам ветреного измерения. Сейчас карта была у парня, и девчонка с рыжими волосами тоже оказалась подозрительной, но он её упустил, и теперь его могут сослать в Авен у подножья Звериных гор. А это не самый лучший город для проповедей - там их уже как лет сто-сто пятьдесят и не любят.
   Никролос посмотрел на своего подчинённого, читая его самые сокровенные мысли, и ухмыльнулся.
  - Ты отправляешься в Авен, читать проповеди тем людям и другим расам о том, что война ничего не решает, что они поступают глупо и гневают нашу прекрасную богиню Вод и Жизни.
   Когда побледневший поп ушёл, Никролос задумчиво уставился взглядом в окно. Значит, Ветер-Бродяга всё же её нашёл... Что ж, так только увлекательнее! Если брать в расчёт ещё и дружбу Правителей, то всё идёт по его плану. Скоро карта будет у него, и никто не будет ему перечить.
   Только бы стихотворение-пророчество Саи-предсказательницы не сбылось. Рыжая бестия... Что ж, увлекательная игра началась....

Глава Вторая
Перекрёсток семи дорог...

   Огромные резные ворота высотой, наверное, метров десять. Стена из неизвестного мне, но очень прочного материала. Сам город парит над землёй посреди всех семи коридоров Лабиринта. Всё это открылось моим глазам, как только нас выплюнула воронка. Кстати, уже чистых! Ну, точняк, стиральная машина! Ура!
  - Как красиво!!! - только и смогла произнести я, восхищённо рассматривая шпили каменных башен и узоры на домах, которые виднелись из-за высоченной стены и ворот, тоже узорчатых. Про стиралку я умудрилась благополучно забыть. Витька, по ходу дела, тоже.
  - Да, но надо попасть на Летающий остров, - пробормотал Витька. Вот гад, всё настроение портит!
  - И как ты предл.... - договорить я не успела, так как меня подхватили на руки, и... Витька взлетел в воздух. Вот так номер!
   Опустились мы перед самыми воротами. Стражники и глазом не моргнули, когда мы проходили мимо, только вот взгляды у них были не такие уж и добрые, о чём я приметнула заметить Витьке.
  - У них работа такая, - отмахнулся от моих подозрений парень, когда мы зашли в какой-то маленький переулок,- но всё же, ты можешь оказаться права... Пусть карта пока у тебя побудет, - Витька и передал мне вышеупомянутый предмет.
  - Я её и взяла тогда! - огрызнулась я, пряча пергамент в рюкзак.
   Витя усмехнулся.
  - Да ну? А тебе не приходило в голову, что эта карта принадлежала кому-то ещё?
  - Но теперь она моя, - я выразительно застегнула молнию родного рюкзака, куда положила пергамент и открыла отдел с едой. Бутылка воды была очень кстати.
  - Нам надо в Храм Творений, - глядя на меня, сказал Витёк.
  - А что мы там забыли? - я отпила глоток минералки и решила поделиться с новым знакомым.
  - Нужно кое-что выяснить, - не стал вдаваться в подробности парень и, отпив немного, вернул мне бутылку.
  - Спасибо за разъяснения, - фыркнула я. Даже за воду не поблагодарил!
   Мы вышли на главную дорогу, ведущую к огромному по масштабности рынку, рядом с которым Чиркизовский рынок покажется парочкой ларьков, а торговый цент - обычной базарной лавкой. Я, как будущий археолог, смотрела по сторонам, разинув рот так, как будто это парковка для местных ездовых птеродактилей! Дома простирались вокруг площади, где располагались лавки с самым разнообразным товаром и самым разнообразными продавцами. Здесь были гуманоиды, названия которым я не знала. Люди, торгующие с самым хитрым видом. Эльфы, на распев рассказывающие про свои шелка. Орки, нахваливающие свои мечи и прочие железяки. Гномы, спектр товаров которых был настолько обширен, что даже перечислять не буду. Скажу только, что им, похоже, даже банки тут принадлежат! Короче, все.
   Резные лесенки-улочки уходили кто куда - то вверх, то вниз. Торговцы и покупатели сновали туда-сюда, а местные воры исчезали как раз именно на этих лесенках-улочках, обвитых лианами и переливанием солнечных зайчиков от света двух солнц. Небо было голубым, с лёгкой пеной облачков. Красота, на которую не хватало глаз, совсем перенакрутила мою голову. Так я и отстала от своего приятеля, который ориентировался в этой толкотне, как блондинка в салоне красоты. Простите мне это сравнение, но этот парень с серыми глазами, упрямым подбородком и нахального вида носом и есть блондин.
  - Ты не из наших! - прошипел мне незнакомый мужчина непримечательной наружности, вцепившись за руку.
  - Ты кто? - я опешила от такой наглости.
  - Впереди у тебя много приключений и много тайн...! - продолжил шипеть незнакомец. Вот блин, что ж это мне на ненормальных так везёт в последнее время-то?! - Ты многое узнаешь! Но помни... В любом лабиринте есть вход, но выход далеко не в каждом...! Жизнь даёт нам ответы на все вопросы... тебе предстоит понять какой ответ на какой вопрос.... - сумасшедший отпустил мою руку. - Не ошибись!!! - и исчез в толпе.
  - Вот ты где! - раздалось у меня над ухом. - Я же говорил тебе никуда не уходить, а ты...
  - Я? - я обернулась к парню и разгневано усмехнулась. - А кто несётся, как угорелый? Или ты у нас верный слуга, спешащий с докладом? А?
  - Вы очень догадливы, - усмехнулся этот 'слуга'. - Увы, но вам всё же придётся идти со мной.
  - Какая жалость! Отдавлю вам пятки и пройдусь лишний раз по чьим-то ногам! - в притворном ужасе воскликнула я.
  - Ага! - кивнул Витёк и потащил меня через всю площадь.
   Так, препираясь и обмениваясь колкостями, мы прошли больше половины площади, как тут я увидела свои любимые обжаренные семечки! Недолго думая (то есть, не думая совсем!), я стащила одну упаковочку. К сожалению, в этот момент продавец повернул голову и серена заработала исправно.
  - Воровка! Держи её! - заорал представитель людской расы во всю мощь лёгких.
   Витька, держа меня за руку и пробираясь через толпу, даже сначала и не понял, что эти возгласы относятся ко мне. Но когда к нему стала подтягиваться стража и со всех сторон начали облеплять представители этой самой разношёрстной толпы...
  - Варя?! Когда успела? - он повернулся ко мне.
  - Но они мои любимые! - возмутилась я.
   Дальше повозмущаться мне не дали. Нас попросту окружили. Ха! Не на ту вы напали! Что я зря, что ли, две группировки паркурщиков примерила в своё время?
  - Давай за мной! Прорвёмся! - сказала я и полезла на ближайший прилавок. - Всё равно возвращать поздно, - добавила, когда в меня нацелили нечто похожее на бластер из 'Звёздных войн'.
   Витька понял и не сопротивлялся моему плану. Мы понеслись по крышам ларьков и лавок, как лягушки от мальчишек, решивших повторить лабораторку по биологии. М-да.
   Дворец, ну, или храм, по-ихнему, очень быстро появился на горизонте. Хотя чему удивляться, когда мы так неслись. Бластеры оказались настоящими. Из-за этого пришлось с разбегу влезть на шестиметровые резные ворота, немножко подпортить им узор (отломала ногой голову льву, отодрала рукой дудочку у ангелочка, метнула её в одного стражника (попала!), погнула шпиль на самом верху). Короче, подпортить чужое имущество без угрызений совести было всегда моим маленьким хобби. Ну, да ладно. За нами понеслась ещё и дворцовая стража. Я невольно задумалась, опрокидывая статую какой-то женщины с огромной лестницы, чтобы поупражняться в боулинге, так сказать. Кстати, сама женщина показалась мне знакомой....
  - Ты что! Это же статуя богини Земли и Плодородия! - воскликнул Витька, следя за тем, как стражники пытаются укрыться от наглой статуи в колючих кустах по бокам лестницы. Шиповник, я тебя обожаю!!!!!!!!!!! Да-да, я скрытая садистка! И чего?
  - Вот она и стала ближе к природе! - отмахнулась я и побежала дальше по лестнице вверх. Эти стражники меня очень насторожили. Из-за обычной упаковки семечек так бегать за вором не будут. Значит, самое тяжёлоё нас ждёт впереди. Как потом оказалось, я не ошиблась в своих суждениях...
   Храм Творцов был настоящим произведением искусства, впрочем, как и весь город. Резные, как и во всём городе, стены с изображением мифов и легенд самых невероятных миров и галактик. Лианы, опутывающие статуи и саму лестницу длиной в ширину шоссе в восемь полос! Фонари самой непонятной планировки. Окна с витражными стёклами... У меня глаза разбегались от такого! Но, увы и ах, надо было спасать свою шкуру и шевелюру, так что за кросс вверх по лестнице в пять этажей в подъёме нам с Витькой можно было бы и годовую пятёрку по физ-ре не то, что поставить, а на лбу заклёймить!
   Во дворец мы ворвались, как голодные ученики в буфет и размазали дверью по узорчатой стеночке ещё один караул местных чубзиков.
  - Куда? - спросила я, отдыхая у восьмой по счёту от входа колонны.
  - В главный зал! - Витька тоже, не испытывая больше угрызений совести, примостился рядом со мной. Тут наши взгляды нашли красивый старинный большой ворсистый по краям и, главное, хорошо скользящий ковёр (один из стражников, убегая от двери, на нём поскользнулся, и дверь его настигла!!! Хорошо так, прям по мягкому месту...).
   Я посмотрела на Витьку, он на меня.
  - Варя, нельзя! Варя, не надо! - начал он свою занудную песню.
   Я усмехнулась... Тут в открытые двери вбежали наши преследователи. Пришлось разбежаться и со всей дури прыгнуть на ковёр. Тот, разумеется, поехал по коридорам дворца просто с улётной для такого половичка скоростью! Витька только и успел, что прыгнуть вслед за мной. Колонны служили нам отличными опорами на поворотах, а вот с тормозами, как и у меня, у этого коврика оказалось туговато... И когда показался тупик, то мы заорали, как резанные. То, что можно было спрыгнуть, нам было пофиг! Так ведь неинтересно-о-о-о!
   Когда я уже задумалась над тем, смогу ли я собрать себя как конструктор, меня подхватили подмышки, и я оказалась под потолком, болтая ногами. Ковёр врезался в стену и решительно замер приличным и милым половичком с красивыми и милыми узорами и шириной и длиной в метр на два.
  - Класс! Ещё хочу! - восхищённо прошептала я.
  - О, нет!!! - взвыли мне откуда-то сверху. - Где твой инстинкт самосохранения?! - спросил умоляющим голосом парень, опуская меня на пол коридора. Как он мог левитировать, ума не приложу!
  - Откуда?
  - Знаешь, я тоже задаю иногда себе этот вопрос, - пропыхтел парень, опускаясь сам, видимо, я много тортов ела в последнее время. Надо будет потом ещё парочку слопать! Так, на всякий случай... Ради этой кислой мины пару сантиметров на талии я потерплю.
  - И что дальше? От этих... - я витиевато помахала рукой в сторону коридора, - мы оторвались. А что теперь?
  - К Творцам, в зал заседаний.
  - У-у-у, как всё запущено!
  - Пошли! - меня схватили за руку и потащили по коридору обратно, а потом за третью колонну, в какую-то неприметную дверь.
  - Это чёрный вход, - пояснили мне ответ на немой вопрос.
  - Скорее, чёрный выход, - пробормотала я.
  - Какая ты догадливая! - съязвили мне из темноты.
  - Сама удивляюсь! - не осталась в долгу я. - Может, мне такую догадливость... взамен инстинкта самосохранения дали? - спросила я, уворачиваясь от паутины.
  - Точно, ты права, - последовал ответ. - Всё, мы пришли.
  - А? - я ничего не могла разглядеть в непроглядной темноте, но только пока Витька не открыл дверь.
  - Вау!!!
   Зал был огромен. Невероятно большие, просто громадные окна взвинчивались вверх и заострялись где-то под потолком. Витражные стёкла рассказывали фрагмент из истории каждой стихии, каждого Творца. Окон было семь. Сам по себе зал был величественным и утопал в сумеречной темноте. Посреди этой вязкой темноты находился круглый стол из неизвестного мне камня, за которым стояло семь резных стульев, но занято было только пятеро. Стол освещался огромным прозрачным (на первый взгляд) шаром, в котором, как я поняла, отражались судьбы тех миров, которые нужно было увидеть всем Творцам.
  - Здравствуй, собрат наш Ветер, Гермесий, а кто это? - в словах 'кто это?' говорившей женщины в зелёных одеждах, сквозило столько презрения, когда я вышла из-за спины Витьки, что мне показалось, что меня облили ледяной водой.
  - Это Варвара Баканова, - сказал Витька, как будто не заметив, как про меня сказали! Ну, ладно, может, и ему несладко тут приходится... А почему его назвали Гермесием? - Мы нашли карту, - парень улыбнулся присутствующим натянутой улыбкой и протянул мне руку. Я поняла без слов, но карту отдавать не спешила, что-то мне не нравились лица этих... Творцов. Глаза у них как будто пустые, что ли... Предчувствие. Это жуткое чувство меня никогда не обманывает.
  - Вить, тут что-то не то... - пробормотала я, прижимая к себе рюкзак с пергаментом.
  - С чего ты решила, девочка? - спросил мужчина с чёрными глазами, как вода в озере ночью, посмотрев на меня с неодобрением. Белые одежды угрожающе, как мне показалось, зашевелились у него за спиной. К слову, у одного этого мужчины был осмысленный взгляд из всей пятёрки сидящей за столом.
   Я ухмыльнулась и перекинула рюкзак обратно за плечи. Я узнала этот голос, и теперь отдавать карту не собиралась. Братья, простите! Но у меня такое чувство, если я отдам пергамент, вам будет только хуже... Почему? Слишком много тайн с ней связано. - Ты губки не раскатывай, а то глядишь, и убежит твоя карта! - фыркнула я.
  - Варя, ты зачем его дразнишь? - зашипел мне Витька в ухо.
  - Он не тот, за кого себя выдаёт. Это мой заказчик, хреновый, кстати, - пояснила я, за что и поплатилась.
  - Браво, Варвара! Браво! Твои братья будут тобой гордиться!
   И... В нас полетел какой-то сине-белый луч. Это что, салют? Тогда почему он стекло разбил? И вообще, этот чубз знает о том, что нельзя запускать петарды дома? А? Ответы на мои 'очень' важные вопросы так и остались за кадром, так как Витька меня схватил за руку и потащил к главному выходу (чёрный был завален камнями, оставшимися от очередного 'салюта' в нашу честь). Правители остальных царств вообще никак не реагировали на происходящее и сидели, как каменные истуканы. М-да. Власть многое может совершить...
  - Я вас поймаю! - неслось нам вслед. Да что ж это такое?! Каждый только и норовит, что меня поймать! Прямо с вечера... Или с того утра, когда я карту у Коляна скачала? Прав был дядя Лёня! В тысячу раз прав!
  - Шевели ногами! - вывел меня из самобичевательных раздумий Витёк. Я обернулась. За нами оставались руины Храма, и шёл колдун, разрушая всё на своём пути. С ним его 'куклы'. Один пулял в нас огнём, вторая обдавала струями ледяной воды, третья кидала камни, оставшиеся от ударов молний и сине-белых лучей... - Надо выбежать из Храма до того, как они тут всё разнесут! - с этими словами он вдруг остановился и повернулся лицом к догоняющим нас магам. Что он делает?!
  - Ты чё???
   Парень взмахнул руками и, откуда ни возьмись, появился такой шквальный ветер, что ураган 'Катрина' по сравнению с ним покажется милым лёгким бризом. Колдуна и его загипнотизированных собачек попросту сдуло с поворота, но ненадолго.
  - Это его задержит. Бежим! - парень снова схватил меня за руку и прыгнул со всего размаху на лежащий впереди нас коврик. Так, а о заботе антиквариата он думает? Полностью повозмущаться и даже удивиться тому, как управляется с потоками ветра мой новый друг, у меня не было времени, надо было держаться на ногах и умудряться наклоняться в ту сторону на поворотах. Это было трудно.
  - Куда-то спешите? - перед нами выросла, как из-под земли, женщина в зелёных одеждах. Стройная, красивая, только вот карие глаза совсем остекленели и зрачок теперь во всю радужку. Женщина взмахнула руками и (почему я не удивляюсь?) потолок, состоящий из разукрашенных каменных блоков и покрытый расписной штукатуркой, стал падать нам на головы, вернее на ворс нашему родному и любимому коврику.
  - Этого нам ещё не хватало! - пробормотал Витька и выстрелил струёй воздуха прямо женщину до того, как та смогла сориентироваться и ответить на удар. Её снесло, как учеников из школы после окончания уроков. Перед нами открылась панорама города из потрясающего красивого витражного окна высотой в человеческий рост... Что??? - Держись!!! - подтвердил мои опасения Повелитель Ветров, а как мне его ещё называть?
  - В-и-т-я!!! Н-е-т!!!!!!! - заорала я во всю мощь лёгких. Поздно. Разбив стекло явно ювелирной работы, мы вылетели из Храма Творений и воспарили над городом Перекрёстьем. Я даже орать от такой красоты перестала. Хотя сердце продолжало колотиться, как бешенное. М-да. Надо завязывать с такими вот приключениями. Дядя Лёня, ты был прав! Надеюсь, ему сейчас не икается, а то как-то стыдно...
   От созерцания города, меня отвлёк жуткий мат со стороны Витьки. Я обернулась и тоже выругалась. Вдогонку нам летел луч ужасающей силы. По ходу дела, в нём было всё. И вода - чистый кипяток, и огонь, обжигающий на хуже лавы, и земляные камни-блоки, из частей Храма, и сине-белые лучи, и молнии. Там было всё. Но мы летели над городом, так что у нас была возможность маневрировать....
  - Надо влететь в ворота, а то портал в Лабиринт не сработает!!! - проорал мне Витька. Я уже ничему не удивляюсь и даже не пытаюсь возмутиться.
   Ворота оказались наглухо закрыты. Впрочем, этого следовало ожидать! Поток ветра просто снёс нерадивых стражников куда подальше, а заодно и нежелательное количество собравшейся толпы, и мы опустились прямо на мостовую перед резной решёткой.
  - Как это открыть? - я посмотрела на высоту этого изваяния. Перелезть всяко не получится, пролететь тем более. Как я поняла, над городом был раскинут купол, и пролететь сквозь него было просто нереально.
  - Я могу их разнести, но тогда город обречён, - вздохнул парень (а человек ли он вообще?).
  - Должен же быть какой-то вензель или замок, в конце концов? Ну, лаз в стене, на худой конец! - не выдержала я.
  - Точно! Раз Люц выбрался, значит... - хлопнул себя полбу Витька и подбежал к воротам. Он что-то прошептал и позвал меня. - Давай карту, а то народ собирается, да и Правители скоро будут.
   Я дала. Без возражений. А как ему можно не поверить? Так смотрит, будто нам сейчас конец. Хотя, в общем-то, он, конечно, прав, но всё же. Я даже Саньке так не доверяю... Так, о чём это я? Ворота открылись сразу после того, как Витя приложил карту к решётке. Только это случилось, как в меня чуть не ударила молния... Еле-еле отскочила!
  - Давай быстрее!!! - парень схватил меня за руку и мы побежали дальше в Лабиринт... Прыгнули мы в пропасть уже в обнимку. Во время падения я заметила, как Витька запихивает мне в сумку карту.
   Потом мы исчезли в одном из коридоров и спешно нырнули в чей-то мир...

Глава Третья
Новые потоки знакомых ветров

   Я не хотела открывать глаза. Трава была такой мягкой и тёплой, а ветер так легко касался моей щеки, что не хотелось просыпаться... Не хотелось открывать глаза. Так, стоп! Ветер!
   Я открыла глаза. Как и подсказала моя интуиция, Витька наклонился прямо надо мной и гладил меня по щеке.
  - Проснулась? - улыбнулся парень. Какой он крас... нахал!
  - Ты, что совсем сдурел? - я попыталась встать и отогнать от себя мысли по поводу внешности одного ветродуя, которого только сейчас толком смогла рассмотреть. Времени раньше-то не было! Ну, разве что на площади в Перекрёстье, но, увы, в закоулках было темно, а на рынке не до рассматриваний...
   У Витьки были светло-русые волосы, чёрные глаза с сероватыми искорками, лукавый взгляд из-под ресниц (тоже мне флиртовщик нашёлся!), веснушек нет, лицо худое, но красивое, ростом выше меня, спортивного телосложения, но не качёк, скорее жилистый. Красивый и обаятельный... гад.
  - Нравлюсь? - спросил прохвост в ответ на мои рассматривания.
  - Ещё чего?! - усмехнулась я. - Просто до этого рассмотреть тебя толком не получалось... Мы всё время куда-то несёмся, от кого-то бежим и прячемся....
  - Ага, ага, - кивнули мне с хитрой улыбочкой.
  - Что дальше-то, мистер 'Ага'? А? - спросила я, чтобы хоть как-то замять тему, а то моё биение сердца можно услышать в пресловутых Нижних Мирах, или как их там! - И где мы вообще? И как нам вернуться на Землю? - братья, я должна узнать, что с ними, добавила я про себя.
  - Мы в одном из моих миров, - пожал плечами парень и повалился обратно на траву.
  - Чё? - по-моему, я слишком часто задаю этот вопрос в последнее время. Диагноз ясен - скоро чокнусь.
  - А найти нам надо Наблюдающего, чтобы узнать, где искать Правителя Нижних Миров и как туда попасть без последствий, - продолжил Витёк, не обращая на мой вопрос никакого внимания, - потом на Землю. Думаю, только он может нам помочь спасти твоих братьев.
  - С чего ты решил, что их надо спасать?
  - О них упомянул Ники, а это уже угроза сама по себе, - пожал плечами парень, как будто разговор шёл о Петербургской погоде, точнее, её предсказывании на кофейной гуще.
  - Хорошо. И где нам искать этого Наблюдающего? - я повалилась рядом на траву. Злиться - сил просто нет. - И как мне домой вернуться? Как не крути, а на Землю мне всё равно надо, да и не хочу я во всём этом участвовать, если бы не братья... Наверное, ещё мир или вселенную спасать придётся, - я махнула рукой, отгоняя муху.
  - В чём-то ты права, - Витя приподнялся на локте и посмотрел на меня сверху вниз, - но ты вмешана во всё это ещё с рождения, это раз, а второе, чтобы вернуться, тебе нужны координаты твоей планеты. Ну, и третье, пока у тебя карта, а она к тебе будет возвращаться, сколько бы ты её не прятала, за тобой будет охота. Это ещё не всё! - прервал Витька мой, уже готовый разверзнуться поток... хм, противоречивых слов. - Даже без карты ты нужна Юпитеру и остальным.
  - Почему?
  - Просто. Ты единственное слабое место Люца.
  - А? - я совсем ничего не понимаю.
  - Ты его дочь. Дочь Правителя Нижних Миров. - Витька упал на траву и закрыл глаза, хотел ещё что-то добавить, но передумал. Зря я тогда не обратила на это внимания...
  - Этого не может быть! Это же сериал какой-то получается, сначала это странное задание, а теперь всё это, - я схватилась за голову. - Может это ошибка? А? Вить! - я начала трясти ни в чём неповинного (???) парня.
  - Смирись. Ошибки быть не может, вот видишь этот кристалл? - парень показал мне обычную блестящую прозрачную каплю на шнурке, весящую у него на шее. - Возьми в руку!
   Я взяла - камень стал темно-красным, почти чёрным.
  - И что это означает?
  - Что в тебе есть кровь Люциферия. - усмехнулся Витёк. - Вот если бы ты была дочерью, скажем... Сейдоны, то капля стала бы синей, ну, и так далее...
  - Слабое утешение! - в задумчивости я вертела в руке капельку. Что ж, ладно, я помогу тебе найти своего папашу, а заодно спрошу его кое о чём... - я хотела встать, но была остановлена.
  - Давай поспим сначала! Здесь нас никто не тронет, - ответил на мой скептический взгляд парень. - К тому же уже вечер!
   Я огляделась. Действительно, уже вечер. Оказывается, за разговорами я так и не рассмотрела окружающие нас пейзажи. Повсюду, куда не глядели глаза, простиралась степь. Трава была подобна морю и колосилась от любого дуновения ветерка. Маленькие рощицы деревьев казались чем-то вроде островков, а голубое небо над головой было просто бездонным. Солнце уже начало заходить за море травы, и теперь мир начал окрашиваться в более оранжевые цвета, а какие-то полчаса назад...
  - Ладно, уговорил, - пробормотала я, заваливаясь на своё уже привычное место в траве и попутно снимая, казалось, приросший к моей спине рюкзак. Но моих слов даже не расслышали. Витька спал, как Санька после концерта. Делать нечего, я положила под голову рюкзак и уснула, даже не вспомнив о том, что у меня рюкзаке есть куртка и свитер

***

  - Он идет прямо в ловушку, - отчеканил Марсий, стоя, как оловянный солдатик.
  - Хорошо.
  - Правителя Нижних так и не нашли.
  - Плохо, - голос не выражал ничего. Да и зачем? Игра слишком увлекательна, чтобы показывать, что это игра... Как там говорила Сая? 'И тот, кто всех ведёт во тьму, именно он власть в руки свои заберёт...'. Мужчина усмехнулся. Странная всё же была девушка... М-да.
  - Ищите их в мирах-переходниках. Это единственные места, в которые Гермесию легко сейчас попасть. Координаты этих миров есть у нас в библиотеке.
  - Слушаюсь и повинуюсь, - красные глаза ничего не выражали. А ведь когда-то в них плясали весёлые язычки пламени, и их обладатель легко летал с вольным Ветром наравне. Но как давно это было? Как давно?

***

   Время куда-то бежит и ничего не знает о том, что по пути оно потеряло и что ещё ему предстоит потерять. Правитель Нижних Миров примерно так и думал. Он знал, что из собой представляет Время и что - Судьба. Карты на месте не оказалось, значит придётся её искать, а она может быть только у его несравненной дочурки, ну, или у одного ветряного парня. Придётся отправиться в путешествие по мирам-переходникам. Надо найти карту и Варвару до того, как это сделают его враги. А ведь так всё легко начиналось!
  
  У всего есть начало, даже у конца...
   События, которые и привели к переустройству всего....
  
   Древний замок возвышался над горами и облаками, как сейчас, так и тысячелетия назад. В этом странном и страшном здании, летающем в неизвестном направлении по мирам и самым разным измерениям нашей необъятной вселенной, жил древний, как сама вселенная, колдун. В этот вечер он сидел у камина и любовался языками пламени, впрочем, как и всегда. Седая и длинная борода стекала ручьём до колен, брови всегда нахмурены, а в глазах вековая печаль. Был ли этот старец Создателем всего живого? Знал ли все те ужасы, что творили его создания? Как? Почему? Зачем?
  - Ваше Магичество, - прервал раздумья старца молоденький эльф-слуга.
  - Да? Артур? - колдун повернул голову в сторону слуги.
  - К вам пришли... Ариан... - промямлил мальчишка под пристальным взглядом и исчез куда-то за резной дверью.
  - Ариан... - стариц улыбнулся. Да. Сколько они сделали вместе? Сколько миров? Как сражались с Падшими Богами? Как закрывали путь в Нижние Миры?
  - Харин, здорова! - в полутёмную, дышащую старостью гостиную влетел бойкий старичок с карими глазами и посохом, превышающим его рост раза в два, но Ариану это ничуть не мешало размахивать сим предметом у себя над головой.
  - Здравствуй мой друг, - кивнул Харин, рассматривая друга из-под лобья чёрными, как ночь в безлунье, глазами.
  - Тьфу! Так скажешь, всё настроение испортишь! - Ариан плюхнулся в кресло напротив.
  - Что тебя привело в мой захолустный замок? - спросил Харин, не обращая внимания на подколки друга.
  - Меня? К тебе? - удивился Ариан. - Да ничего.
  - Тогда позволь спросить, зачем ты пришёл? - Харин не разделял весёлого настроения своего друга. Удивительно, как они смогли на протяжении нескольких десятков, нет, сотен тысячелетий и миллиардов (по земным меркам) лет творить целые миры (планеты, населённые жизнью), галактики и измерения, короче, всю вселенную.
  - Я решил немного перемешать нашу историю, - улыбнулся Ариан.
  - Что? Ты опять за старое?! - с Харина слетела вся зажатость и холодность, как листья осенью с деревьев.
  - Не опять, а снова, - автоматически поправил создатель-новатор друга.
  - Ты хоть понимаешь, чем это грозит?! Чёрная Дыра, как называют его жители твоей любимой планеты, и так поглощает материю без остановки! Течение времени, как круговорот, невозможно остановить! Мы не можем вмешиваться сейчас в историю нашего творения! Слишком велик риск! - Харин заходил по комнате кругами, хотя, комнатой это назвать было бы трудновато, скорее уж залом.
  - Да, я знаю про парад планет, про солнце в зените и про то, что всё это будет прямо напротив нашей милой Чёрной Дыры, которая образовалась сама, как только мы создали первые наброски галактики, - закончил Ариан.
  - А раз знаешь, тогда почему...? - Харин посмотрел на друга самым пристальным взглядом, который был у него в запасе.
  - Потому что планета, на которой обрывается сей парадик, по-другому назвать не могу, - Ариан сделал эффектную паузу, а потом продолжил, - как раз и есть Третья Планета.
  - То есть ты хочешь сказать...?
  - Да. Эта планета на окраине галактики, да что там галактики, вселенной! И есть та самая граница с Нижними мирами....
  - Когда его рождение? - перебил речь Ариана Харин.
  - Это будет не совсем рождение, - произнёс Ариан и, встретившись взглядом с Харином, начал объяснять, - девочка уже родилась, ещё в 1992 году, а сила в неё войдёт полностью только во время этого галактического сумасшествия....
  - Только этого ещё не хватало! А как ты решил, что это она?
  - Она родилась во время гибели нашего Учителя и должна была умереть при рождении.
  - То есть...?
  - Да, она выжила только потому, что силы Астелля каким-то образом перешли в неё, - кивнул Ариан.
  - Что это за планета такая! - выругался Харин. - Постоянно её жители перемещаются в другие миры, даже в Нижние! Баламутят там всё! 'Приключенчают', а нам потом всё восстанавливай!
  - Да уж, похоже, нам придётся попробовать снова взять ученицу...
  - Нет, сначала пусть пройдёт испытание....
   Харин посмотрел на Ариана таким взглядом, что колдуну только и оставалось, что улыбнуться.
  - Решил вспомнить старое? - спросил он.
  - Да, - Харин кивнул.
  - Что, будем опять играть судьбами? - Ариан уже предвкушал грандиозное событие.
  - Главное, чтобы судьбы не заигрались нами... Что ж, начнём? - 'И всё-таки ты был прав, - подумал Харин, - когда сказал, что эта залетевшая с другой вселенной планета, подарок Учителя, уникальна...' - но вслух не было сказано ни слова. А колдуны и Творцы нашего мирозданья уставились на огроменный, чем-то похожий на наш плоский телевизор, экран и стали строить пакости в судьбе одной обычной девчонки с планеты Земля, но даже они не догадывались, что их об... Эй! Это уже другая история!!!
  
   Теперь всё по-другому. Творцы поменяли свои имена и предназначения, он стал правителем Нижних Миров, а не просто Закрывателем. Та девчонка... она оказалась не только носительницей силы Учителя, но и незаконнорожденным потомком двух самых преследуемых династий Вселенной Семи Измерений! Теперь это чудо гуляет по Вэлару, Дэйну и другим мирам и удивляет всех.
   Как переменчивы Петли времени! Ведь когда-то он сам прогнал своего ученика, а вскоре последовал и ученик Харина. Там, на Вэларе, прошло около пятисот лет! Да и в остальных мирах не меньше...
   Правитель Нижних Миров Люциферий посмотрел в пасмурное окно и тихо усмехнулся. Да, сейчас правитель времени совсем не тот, раз допустил такое творение на свет! Хотя кто виноват в том, что на свет появились те две династии?! Люци невольно улыбнулся, почему-то глядя на этот пасмурный пейзаж за окном, который обычно вызывал только хлюпанье в кроссовках и насморк. Он внезапно понял - его доченька Варвара не пропадёт. Он знает, где её искать. А с проблемами вселенной он потом разберётся, ведь без него все как-то справлялись чуть меньше полутора тысяч лет.

***

   Что-то светило в глаза, как прожектор в киностудии. Какой гад включил лампу и ушёл? Я невольно перевернулась на живот, чтобы отвоевать у этого наглого и такого злобного садиста ещё хотя бы пару минуток полноценного и такого хорошего сна. Но не рассчитала поворот и врезалась во что-то мягкое и тёплое... Не поняла? Чё за хрень?!
  - Ты совсем обалдела! - взревел блондин из моего сна.
  - Так это был не сон? - тупо спросила я, пытаясь выкатиться из-под бока парня.
  - А что ты посчитала сном? - меня нагло удержали. Блин!
  - А тебе какая разница?
  - Ну, как я смогу ответить на твой вопрос? - наглость это, наверное, его второе имя. Нет, скорее первое!
  - Можешь не отвечать, - пожала я плечами и стала открывать рюкзак, стараясь не обращать на руку на талии. Меня поняли и руку убрали. Жаль....
  - Ладно, не буду, - сказал Витька немного обидевшимся тоном и тут же добавил: - а для меня бутер есть? - на меня смотрели таким умоляющим взглядом, что попрошайки с Московского вокзала нервно побежали бы к окулистам, узнав о том, что их так играючи переплюнули, тьфу, переглазели!
  - На! - я вздохнула и разломала свой завтрак пополам.
  - Фкуффо! - пробурчали через секунду.
  - Афа! - кивнула я.
  - Ну, чего, куда пойдём? - спросила я через минуты полторы, когда мы поднялись на ноги (завтрак из половины бутера съедается быстро, если кто не понял!).
  - Туда, - ответ разъяснил всё предельно и непонятно.
   Но не успела я спросить своё привычное и выразительное 'А?', ну, или 'Чё?', как сзади нас произнесли:
  - Куда-то спешите?
   Мы невольно замерли.
   А потом Витька обернулся и, радостно захохотав, понёсся навстречу своему приятелю.
  - Ну, и чего тебя сюда занесло, Бродяга? Неужто решил проведать старого и доброго Тумана? - спросил парень с тёмно-синими глазами, давно не стриженными светло-русыми волосами, восемнадцати или девятнадцатилетнего возраста. Высокий и худой (наверно почти ничего не ел со времён Второй Мировой!), но гибкий и со взглядом хищника. Нос у него был какого-то аристократического вида, а улыбка давно стала усмешкой на тонких губах. М-да, ну и видок!
   Я выразительно подняла бровь и с видом заморской королевы, увидевшей российские дороги, спросила:
  - Ну? Наобнимались?
  - А кто эта стерва? - вопросом на вопрос отозвался парень с довольно туманным именем.
  - Не поверишь, дочка Люца, - отмахнулся Витька, представляя меня, - Варькой зовут.
  - Значит из любимого мира Васьки?
   Так, не поняла... Меня тут что, совсем нет? Или я уже миражом из пустыни Сахары давно стала?!
  - Может, вспомнишь о приличиях и обратишься непосредственно к объекту своего любопытства? - я скрестила руки на груди и устремила наглый взгляд на нового знакомого.
  - Узнаю характер! - усмехнулись мне белозубой улыбочкой бывалой акулы, которую накормили очередным работником аквапарка. - Нил Речников, для друзей просто Туман, - мне протянули руку. Так, похоже, я только что прошла какой-то экзамен. Вот это мне и не нравится...
   Я сняла кольцо-электрошокер с пальца парня, кинула его в траву и пожала руку.
  - Точняк дочка Люци! - похоже, Туман был в полном восторге. Как мало надо человеку для счастья!
  - Ладно, Туман, нам нужна твоя помощь, - усмехнулся Витька на мой манёвр.
  - Так я и знал! - Нил закатил глаза.
  - Нам надо найти моего папашу и задать ему парочку вопросов, - озвучила я нашу проблему.
  - Тогда вам надо к Ваське, - ответ был прост, как валенок, лежавший в холодильнике на балконе у Димаса. Зачем он ему, да ещё в таком месте? Этого не знает и сам хозяин валенка... Тогда что говорить обо мне?
  - Чего ты всё заладил Васька, да Васька? - я невольно передёрнула плечом.
  - Ну, Люци ей проигрался недавно в карты, так что... Вообще, если кто и знает, где твой папаша, так это она, - парень развёл руками. М-да, видимо, карточный долг - это действительно святое дело.
  - И как нам её найти? - Витька нахмурил брови. - Забыл, у неё сейчас практика! А наша Вася и во время теории на месте не сидит...
  - Да кто эта Вася? - не выдержала я.
  - Так ты ей ещё не рассказал? - Нил с осуждением вселенского понятия о справедливости посмотрел на друга. - Короче, Вася или Василиса Сказова, ученица 'Чёртовой Дюжины', самая безбашенная ученица, если быть точным. Это единственная девчонка, успевшая стать легендой ещё при жизни, не достигнув и восемнадцатилетия! Она летала на драконах, раздолбала такое количество дворцов, что с ней может потягаться только ЧП, а ещё она спасала вселенную охренительно много раз, и при этом она просто пыталась выжить, но, самое главное, что вам собственно и надо - она выиграла партию в карты у самого правителя Нижних. В общем, если кому и под силу найти Люци, так это Ваське.
  - Я поняла, - я отмахнулась. Похоже, тут влюбились, а с этим диагнозом я бороться не умею. Парень обиженно засопел. - Где мы её можем хотя бы попытаться найти?
  - На Вэларе, конечно! Ну, или около Седьмых Врат, она любит там пар выпустить... - пожал плечами Туман и... растаял в воздухе. Так вот почему его прозвали Туманом! Так исчезать дано далеко не каждому. Нет, ну, каков нахал! Даже пока не сказал!
  - А где этот Вэлар? - я всё ещё таращилась на место, где только что стоял этот любитель уходить по-английски.
  - Далеко, - лаконично почесал затылок Витька.
  - О-че-нь да-ле-ко! - раздалось у нас за спинами. Да что же это такое?! Сколько можно из-за спины подкрадываться...?!
   Увы, мой немой вопрос был проигнорирован... повелителем Огня... Вот чёрт!
  - БЕЖИМ!!! - кто из нас крикнул это заветное слово первым, я не знаю, а вот то, что я вняла ему первой, так это точно.
   Витька отреагировал буквально в туже секунду. Он выпустил несколько струй воздуха из рук, которые превратились в смерч и на минуту вывели огненного Правителя из строя.
  - Давай быстрее! Карта! - прокричал он мне.
   Огонь (я его так про себя обозвала) быстро располосовал Витькин смерч на легкие южные ветра и запустил в нас струей первоклассного огня. Я еле пригнулась, а вот Витька отстал. Он отразил удар, как я поняла секундой позднее. Он снова запустил струю ветра в нашего врага, а я пыталась найти пергамент у себя в рюкзаке.
  - Ты быстрее не можешь?! - донеслось до меня откуда-то сверху.
   Я подняла голову и невольно ахнула. Две стихии: огонь и воздух боролись меж собой. Но если перед Витькой стояла задача потянуть время, то над намерениями его противника гадать не приходилось.
   Витька уворачивался от смертельных огненных лучей, умело левитируя на немыслимой высоте. Он не нападал, только уходил от ударов или отражал их, что сильно раздражало его противника... Я снова уткнулась в свою сумку. Нашла! (Вот, блин, подвиг!) Так, теперь надо решить, куда перемещаться...
   Тут над моей головой пронёсся очередной сильный луч огня. Меня обдало жаром, кажется, даже опалило волосы... Блин! Но всё же хорошо, что у меня нет личного парикмахера, а то инфаркт ему был бы обеспечен... О чём я думаю???
  - Карта Семи Измерений, помоги найти мне мир по имени Вэлар, - тихо прошептала я, внутри дрожа от страха, да и ни на что не надеясь. Что ж, если мне уготована судьба шашлыка...
   Изображение Карты моргнуло, как на старом телевизоре бабушки, и передо мной открылся ничем не примечательный рисунок туннелей... Кажется, я его уже где-то видела...
  - Витя!!!!!!! - прокричала я за секунду до того, как скрыться в воронке, которая меня уже порядком достала, если честно.
   Парень рванулся за мной, а за ним, естественно, и повелитель Огня. Витька еле успел проскочить, а вот повелителю Огненной стихии повезло меньше... Правда, он умудрился напоследок подпалить штаны повелителю Воздушной стихии, но это уже мелочи...
  - Не могла раньше предупредить? - тут же набросился на меня блондинчик, когда нас выплюнула воронка.
  - У тебя задница горит.
  - Что??? А-а-а!!!! - как можно было пропустить такое важное событие, произошедшее в его жизни?
   Я со вздохом начала смотреть за метаниями Витьки по коридору. Ну и чего он так разошёлся? Подул немного (десять баллов по шкале Рихтера) и всё бы, как ветром сдуло (простите за тавтологию)! Когда я озвучила свою мыслю, меня тут же и сдуло этой самой шкалой (ну, или ветром), кстати!
  - Эй, ты чё, совсем сдурел?! - возмутилась я, отмечая про себя, что моим советом всё-таки воспользовались. Мелочь, а приятно!
   Ответом мне был родной русский мат. Как приятно его услышать!
  - Закончил?
  - Нет, только начал, - привычно огрызнулся парень, усевшись рядом со мной и опираясь спиной на стену пещеры. - Ну, и куда ты нас переместила?
  - В туннель, ведущий на Вэлар, - пожала я плечами - А ты думал, что я знаю, где находится Тимбукту?
  - Знаешь, мысль посещала, - ответили мне на полном серьёзе.
   И тут взгляд Витьки, а затем и мой, наткнулся на стену, где изображался тот самый замок посреди озера и великолепных холодных вершин гор, который я видела в самом начале путешествия по Лабиринту....
  - Так, я не поняла... Мы же тут уже были! - до меня только дошла эта простая и довольно ясная истина.
  - Точно! Ну, что, пошли?
  - Чё, прям так сразу? - я встала и поправила лямку на рюкзаке.
   Мы подошли к стене, и Витька провёл по ней ладонью.
  - Защита может размазать по стенке... - пробормотал он себе под нос.
   Тут сзади нас послышался страшный рык, от которого затряслись стены лабиринта, а пара камней обвалилась неподалёку от нас.
  - Пошли! - Витька даже не стал смотреть в сторону того монстра, который притаился в темноте, он просто толкнул меня в портал. Сволочь!
  - А как же...
  - Если размажет, то не больно и быстро... - прокричали мне откуда-то издалека, а потом меня забрала воронка, и опять круговорот разноцветных линий выплюнул меня в совершенно незнакомой мне местности.
   Я начинаю привыкать к такому способу перемещения...

***

   Как только парень и рыжеволосая девушка исчезли в портале, монстр взревел в предсмертном крике и замер перед тем, как рухнуть на пол пещеры и превратиться в пепел страха и ужаса, которым был когда-то. Из-за поворота вышла девушка с длинной косой и с выцветшей кепкой на голове. Она спешно перезаряжала ружьё. Мало ли, кто услышал шум, а до конца смены ещё ой, как нескоро!
   На кепке охотницы на монстров, чистильщицы Лабиринта Семи Измерений, борца с нечестью пятого разряда и т. д. красовалась надпись 'Мозг'...

Глава Четвёртая
Никогда не ищи приключений. Если ты им понадобишься, то они сами дадут тебе знать!

   Пейзаж был просто великолепен. Гордые горы, разрывающие облака, показывая синее и такое прекрасное небо. Чистейшая вода озера искрилась и переливалась от солнечных лучей. Лес шумел и напевал о чём-то своём непостижимом. Тут было лето. Тоже лето.
   Школа, нет, замок висел в воздухе, на настоящем летающем острове! Ничего себе, уже стихами заговорила! Ладно, замок был поистине красивым и величественным. У него было семь башен, которые вздумали соперничать с местными горами, огромная лестница и потрясающие узоры на стенах и окнах дворца. Как красиво! Вот бы у нас такие школы были!
   Так! Хватит любоваться местными достопримечательностями, надо найти Витьку, он же без меня пропадёт, или наоборот... Да что это я, всё рифмы сочиняю!
   Витька оказался за ближайшей сосной. Он в неё просто врезался и теперь потирал стратегически важное место, которое встретилось непосредственно с этим наказанием всех сибирских зэков...
  - Ну, как? - спросила я, рассматривая эту живописную картину. Витька, потирающий многострадальную задницу и вынимающий шишки и иголки из волос, попытался просверлить во мне дырку взглядом, но, увы (для него), у него ничего не получилось и бедняге пришлось ограничиться просто матом.
  - Не расстраивайся ты так! Главное, что мозги не повредил, - попыталась утешить я друга.
  - Чего? - видимо, я поспешила с выводами... Хотя, если порассуждать, чему там было повредиться? Но ради утешения больного и не такое скажешь! Эх!
  - Ну, ты же головой не приложился, - пожала я плечами. Парень от моего зашкаливающего оптимизма даже перестал потирать самое пострадавшее место. Видимо, помогло. М-да.
  - Наговорились? - раздалось за моей спиной. Так, меня это уже начинает доставать! Сколько можно? Каждый раз одно и то же!!! Они совсем не думают о моём психическом здоровье! И неважно, что я не думаю об их здоровье вообще! Это же не повод, чтобы вот так пугать! Впрочем, мне ничуть это не помешало повернуться и сказать такую фразу:
  - Нет, даже не думаем, смысл?
  - Чтобы поговорить со мной, например, - из-за сосен вышел широкоплечий мужчина с каштановыми волосами и загорелым лицом, на вид тридцати пяти лет, но я уже не верю такому виду, поэтому думаю, что ему около пятисот. Только вот одно меня насторожило - чёрные глаза. Такие я уже где-то видела, но вот где...
  - А о чём же нам говорить, Секундомер Временович? - спросил Витька, вклинившись в наш разговор. О! Он его знает?
  - Например, о том, что привело тебя сюда, Гермесий. Может, ностальгия? - голос Секундомера Временовича был, очень мягко говоря (даже шепча), ироничен.
  - Тоска по родным стенам, которые столько раз разносил своим насморком? - парень усмехнулся и пожал руку взрослому мужчине. Выглядело это, по меньшей мере, странновато... - Да ты же сам мне чихательный порошок подсыпал, а потом с однокашниками спорил, сколько я стен одним чихом прошибу! - вот так номер! Они что, в одном классе учились?!
  - Вить, а, Вить, что-то я не поняла...
  - А, познакомься, это Варька, одна из дочек Люци, - отмахнулся от меня рукой Витёк. Чего??????? Так Склифосовский скоро будет принимать у себя нового пациента, точнее, пациентку!
  - Так ты та самая Варвара Баканова, которую так скрывал Люциферий? - меня, ошеломлённую и просто шокированную, с превращенным в полётно-посадочную полосу для птеродактилей ртом, оглядели со всех сторон, даже потрогали пальцем (для подтверждения качества продукции, наверное).
  - Витя?! - этим было сказано всё, что не скажешь родным мне русским языком. Правда! На него слов просто не хватает!
  - Варя, я тебе потом всё объясню, хорошо? - на меня посмотрели та-ки-ми невинными глазами! Просто поражаюсь! Я от злости топнула ногой. Земля тут же под нами разверзлась, и мы все полетели на дно образовавшегося, так сказать, оврага.
   Приземление было на редкость мягким и тёплым.
  - Не нашла другого места, где припарковаться? - эй! Это моя фраза!
  - Это тебе за прошлый раз! - сказала я, вставая, отряхиваясь и радуясь, что невидно моих раскрасневшихся щёк в этой полутьме. Я же прекрасно поняла, что меня подхватили за секунду до падения, потом просто не выдержали моего веса и упали вместе со мной...
  - Молодец! - сказал голос откуда-то из темноты.
  - Кто молодец? - не поняла я.
  - Кто спросил, - философски заключил Витька, отряхивая штаны.
  - То бишь, всё это устроила я? - я оглядела грязную жижу вокруг себя и воду, стекающую по 'стенам' оврага. Мда. Больше никогда топать ногами не буду...
  - Ага.
  - Блин!
  - Точно!
  - Тебе надо обучаться в нашей школе, - Секундомер Временович появился прямо передо мной. Я невольно отпрянула.
  - Не хочу! - я действительно не хотела. Его глаза слишком были мне знакомы.
  - Я директор этой школы и сразу вижу потенциал будущих учеников.
  - А-а-а! - пробормотала я, но в голове светился огонёк тревоги. Блин! Тут где-то подвох, я знаю. - Раз вы директор, то можете вызвать с практики Васю, нам надо с ней кое-что обсудить...
  - Что именно? - директор весь напрягся.
  - Для начала давайте выберемся отсюда, а? - прервал наш занимательный разговор Витька. Его голос был тоже каким-то странным.
  - А как...? - задала я самый глупый вопрос Повелителю ветров.
   Витька только вздохнул и, подхватив меня на руки, взлетел не хуже супермена, разве что без плаща, а так...
   Я даже не возмущалась. Смысл? Иногда надо принимать вещи такими, какие они есть... И тут у меня в голове щёлкнуло. Ну конечно!
  - Вить! - прокричала я парню в ухо, чтобы перекрыть свист ветра.
  - Не ори, - было мне ответом, - чем ты питаешься?
  - Бутерами и тортами, - автоматически ответила я (надо будет ещё побольше съесть!) и мы приземлились рядом с озером, а так же левитировавший рядом с нами директор 'Чёртовой Дюжины' закрывал овраг, который должен был по всем законам физики затопиться грунтовой водой. Но не затопился!
  - Так зачем вам нужна Василиса Сказова? - Витька уже хотел ответить, но я его перебила.
  - Спросить, как добраться до Земли, моего родного дома.
   Чёрные глаза уставились на меня. Этот хищный взгляд я узнаю из тысячи.
  - Догадалась?
  - Ага, - коленки трясутся, а продолжаю паясничать! Во даю!
  - О чём? - Витька, похоже, так и не въехал в тему. А зря!
  - О многом...
  - Точно, - я кивнула. - Где Васька?
  - Не твоё дело... - облик директора начал меняться. Вот уже и знакомые седые волосы и борода длиною с вечность...
  - А где настоящий директор? - только и успел спросить Витька, прежде чем открылась воронка и оттуда вылетела девчонка моего возраста в кепке с надписью 'Мозг' и косой каштанового цвета. Разодранные старые штаны, винтовка на плече и футболка с надписью 'Банзай!!!' - это всё, что я успела разглядеть перед тем, как незнакомка просто врезалась в Секундомера Временовича, не дав ему, тем самым, запустить в нас какой-нибудь хренью. В смысле, заклятьем или молнией...
   Дальше было хуже. Вслед за девушкой из воронки выскочил демон и замер, так и не поняв, куда, собственно, попал. Я такого чубза уже видела, когда первый раз была в Лабиринте, но это не означает, что я была рада встречи.
  - Василиса!!! - заорал директор что есть силы. А-а-а, поняла.
  - Ну, что тут такого? - спросила девушка с абсолютно невозмутимым видом у директора, похоже, все тут так к ней обращались. - У меня кончились патроны, вот я и открыла портал, что вы так орёте, я не понимаю! - притворно вздохнула она. - Может, колдонуть? - спросила она, посмотрев на меня. Каре-зелёные глаза смеялись.
  - Колдуй, - пожала я плечами. Мне-то чё?
  - Варя, нет!!! - Витька попытался закрыть мне рот рукой, но у него ничего не вышло. Как потом оказалось - жаль! Позже пришлось нырнуть в ближайший овражек за толстой и вековой сосной.
   Демону не понравилось, что им пренебрегли, и он решил направиться к нам. Точнее, кинулся в нашу сторону. Но тут его смело т-а-к-о-й струёй воздуха! У меня заложило уши, и я бросилась на землю. Демон же, почистив от коры ближайшую сосну, встал и злобно оскалился. Вася улыбнулась и, прежде чем кто-нибудь из нас успел среагировать, что-то прошептала. Демон стал увеличиваться в размерах...
  - Упс! Опять заклинание перепутала! - сказала самая безбашенная ведьма и увернулась от струи огня, которой в неё плюнул шестиметровый демон (наверное, из благодарности!).
  - Василиса!!! - заорал, как заезженная пластинка, директор, при этом ловко отползая к ближайшей (к нему уже) сосне.
  - Ща всё исправлю! - крикнула девушка в ответ и снова что-то забормотала.
  - А почему ты ей не поможешь? - спросила я между тем у Витьки, высовываясь из-за сосны. В меня полетели щепки. Демон вырвал какое-то бедное дерево, попавшееся ему на пути, и кинул в противницу.
  - А? Да она и так хорошо справляется, - отмахнулся парень (это он называет 'справляется'?), - у неё вообще каждое утро именно с такого вот приключения начинается! - мы вынуждены были пригнуться, так как мимо наших голов просвистел директор. По ходу дела решил смыться с поля боя (просто он прятался за той самой сосной, которая была на пути у демона). Но тут мы были вынуждены снова пригнуться из-за огненного дыхания этого странного создания. Нет! Это Васька пальнула!!! Мама!
   Взглядом со мной встретилась отнюдь не моя новая знакомая, а настоящая демоница. Каре-зелёные глаза стали просто зелёными, зрачки вертикальными, за спиной у девушки развивался настоящий хвост с пушистым сердечком на конце, кепки не было, но на голове вместо неё среди развивающихся длиннющих густых волос отлично виднелись маленькие и аккуратненькие рожки.
  - Витька! Она сумасшедшая!
  - А ты только сейчас это поняла?!
   Вдруг всё стихло. Мы осторожно выглянули из своего укрытия. Масштабы бойни впечатляли. Полностью выгоревшая поляна, дымившие огни костра, выкорчёванные деревья по бокам пепелища, и Василиса, ищущая что-то на карачках посреди поляны, волосы снова в косе, глаза каре-зелёные, а рожек и хвоста нет и в помине. Одними словами картина 'а ля Ядерный взрыв Василисиного масштаба', ничего не добавишь!
  - Вы мою кепку не видели? - спросила она, обращаясь к нам, одновременно скрываясь в чудом выжившем кусте шиповника. Офигеть!
  - Не, не видели, - покачал головой Витька. Он, похоже, и не такое видел. М-да. Я по сравнению с ней просто аленький цветочек!
  - Жаль! - прокомментировала Вася, высовываясь из куста с кепкой наперевес. Я уже ничему не удивляюсь.
  - Может, 'привет' скажешь?
  - А смысл? - Вася снова занялась поисками, но уже чего-то другого. - Как тебя зовут? - спросила она, снова уползая за тот же самый куст шиповника. Интересно, зачем на этот раз?
  - Варвара Баканова, - я решила не скрывать своего имени, зачем? И так каждая порядочная ведьма знает... Только я совсем не учла, что Василиса не совсем порядочная (точнее, совсем непорядочная) ведьма. М-да.
  - С Земли, что ли? - Вася показалась из-за кустов, вся в колючках (почему первый раз была без колючек, осталось тайной царя Гороха!), но такая счастливая (сада-маза, это точно!). - Хочешь домашнего любимца? - в руках этой сумасшедшей барахтался, взятый за шкирку, наш знакомый демон, только размером с мой палец. - Я его душу нечаянно пробудила, и он теперь говорить может... Сама взять не могу, у меня Расс.... А оставить... Пропадёт же.
  - Вась, ты в своём репертуаре! - Витька захохотал глядя на Василису, та ничуть не обиделась.
  - Ой ли! Подумать только, совершила невозможное и всё, конец света! - фыркнула девушка и сунула мне в руку притихшего демонёнка.
  - Мы тебя искали, - не стал отвечать на ехидство Витька, а, наоборот, перешёл к делу. - Люци надо найти.
  - Все его ищут в последнее время, - Вася пожала плечами. - Ты на Лиду похожа, даже глаза те же... Дочка Люци?
  - Этот утверждает, что да, - пожала я плечами, кивая в сторону Витьки и разглядывая при этом демона на ладони. Это странное существо менялось прямо на глазах. Вместо носа-рыла появился нормальный человеческий нос, правда, с колечком посередине, но это уже мелочи. Глаза стали немного больше и соизмеримы с пропорциями теперь уже человеческого лица с высокими скулами. Ни слизи, ни волчьих ног не было и в помине, только чёрные рожки и крылышки, как у летучей мыши, напоминали о том, кем был когда-то этот симпотяшка.
  - Вить, ты же знаешь, чем это грозит, - тихо сказала девушка абсолютно серьёзно и без уловок, - а после того, что устроил сегодня Секя, вообще и говорить не о чём. Эта сволочь мне и так жизнь целый год портит, но хоть он, чем та сволочь из сената. И ты прекрасно знаешь, что первые два желания я уже использовала. И за каждое меня по головке никто не погладит, а раз так... - девушка развела руками.
  - Люци на тебя может напасть? - Витя поднял бровь. О чём это они? Какие два желания? Я только хотела задать этот маленький вопросик, как Витька остановил меня повелительным жестом руки. Чего? Ладно, потом спрошу, а то они слишком увлечены болтовнёй. Что-то мне подсказало, что сейчас происходит не простая болтовня, а торг. Хм.
  - Я смогу отбиться, но вот школа... - Вася пожала плечами.
  - Понятно... - протянул парень.
  - И тебе понятно? - не выдержала я, ну, не могу оставаться на вторых ролях!
  - Я же сказал, что потом расскажу, сейчас об этом лучше не думать! - Витя повернулся на секунду ко мне, м-да, он зол - это точно! - Хотя бы где его искать ты знаешь? - спросил он уже у Васи.
  - На Земле, в Питере, конечно, - усмехнулась Вася, она снова напоминала забавного чертёнка... Странная эта девушка, ох, непростая эта натура! Что? До меня запоздало дошло, что папочка всё это время был рядом! Интересно, а среди моих знакомых...?
   Видимо, своё негодование я выразила вслух, так как на мою мысль последовал ответ:
  - Скорее всего. Питер в последнее время просто рассадник всякой сверхъестественной силы. Вон, одна с курса травниц у нас вернулась, теперь песни Лиды слушает постоянно... Потом, Ураган в Пушкине побывал и к нам на огонёк заглянул. В общем, грядёт у вас там что-то... - Вася вздохнула и достала из кармана старых разодранных и обгорелых джинсов в колючках сотовый и набрала какой-то номер. - Мир, у тебя патроны есть? В Ч.Д. переться лень, подкинешь? Да, поняла... Что, смена у амуров? ... Да, конечно, буду. Могила будет косой махать... А чем она, по-твоему, занимается сейчас...? - портал открылся, и девушка скрылась в каком-то красно-чёрном мареве.
   Я задумчиво укачивала засыпающего демонёнка и смотрела куда-то в сторону. Слишком много непонятного случилось со мной за последние два дня. Новое задание, новый знакомый, заказчик, оказавшийся маньяком до власти, вечный бег от кого-то, утверждение, что мой папа - правитель Нижних миров и что у меня есть сестра, хотя, если судить по словам Васи, и не одна... И это не самое большое! Зачем всем эта карта, если можно прекрасно обходиться без неё (не вру, я же видела сама!)? Зачем я этому лже-заказчику? Не только из-за карты, это точно! Как он узнал, где мы? Что происходит? Здесь, в Питере? Вася сказала, что 'что-то происходит', но вот что именно?! И самое главное, на кой ... я в это ввязалась? Почему решила выполнить это задание? Что меня стукнуло?

Неделя до описываемых событий

   Кафе в центре Петербурга всегда заполнено лишь наполовину. Из-за чего - никто не знает. Может, из-за цен, а может, от жары. Народ сновал туда-сюда за окнами кафе. Солнышко припекало, что само уже по себе счастье, особенно когда ты живёшь в городе с самой непредсказуемой погодой, как для самих жителей, так и для синоптиков!
   Я сидела и ковыряла вилкой в тарелке с макаронами, названными совершенно непонятным итальянским названием (видимо, в кафе решили, что так будет выпендрёшнее).
  - Свободно? - спросил высокий мужчина с чёрными глазами.
  - Смотря, что вам надо, - пожала я плечами.
  - Вы Варвара? - последовал вопрос. Ага, значит, всё-таки что-то надо.
  - Как вы догадались? - мой рабочий мобильный телефон был известен в определённых кругах ещё с пятнадцати лет, тогда я ментам содействие оказывала, наверное, поэтому меня до сих пор в интернат для несовершеннолетних преступников не отправили... Я купила себе нокию-3310, чтобы быть уверенной, что мобила не разломается, а братьям не сообщила ничего. Имя я оставила тоже, но работала в основном под кличкой 'Рыжик'. К сожалению, меня так называли все знакомые, и менять что-либо было бессмысленно.
  - Вы Рыжая, - что и требовалось доказать.
  - Понятно. Заказчик?
  - Да. То, что я поручу вам, не совсем законно... - а кто сказал, что я занимаюсь только законной деятельностью? Я всегда была, есть и буду на грани. Но заказчику этого лучше не знать - цену снизит, гад. Так что в ответ я только подняла одну бровь, - к тому же я думал, что... будете постарше... - ну, это тоже стандартная фраза, только вот глаза говорят, что здесь какой-то подвох, но вспомнила я об этом намного позже, - впрочем, вот, возьмите, - он протянул мне папку с описанием задания. Как мило! Сэкономил мне часы поисков в инете.
   Я просмотрела папку, задание показалось мне достаточно простым, но, как всегда, существовала масса сложностей... И самая главная: за такую фигню такие большие деньги!
  - Какой подвох?
  - Соперники, - глаза опасно сверкнули. Интуиция кричала о том, что всё это плохо кончится, но эти глаза просто заставляли согласиться.
  - Ладно, я согласна...
  - У вас три дня. Встречаемся тут же и в тоже время, - заказчик довольно улыбнулся. - Кстати, передайте привет вашим братьям, кажется, у вас их шесть? - он ушёл, даже не дав мне слова вставить. А я осталась ошарашенная смотреть в свою тарелку, пытаясь понять, как могла принять непроверенный заказ у непроверенного человека, да ещё и такой сомнительной наружности, и при этом угрожающего мне и моим близким ещё до выполнения заказа?
  
  - Не любит прощаться, - объяснил Витя. Я вынырнула из воспоминаний о том дне. Как я не могла раньше догадаться! Это же было просто, как лампочка Ильича! Гипноз! Но, увы, это делу ни как не помогало... Надо на Землю!
   Я невольно встряхнула голову и положила Витьке на плечо демонёнка, имя потом придумаю.
  - На Землю? - спросил Витя, даже не возмущаясь.
  - А её координаты? - хотя прекрасно знаю, что только стоит попросить у карты, как она сама всё покажет и проводит! Тогда почему? Просто, что-то подсказало мне - злоупотреблять таким вот перемещением лучше не стоит... Вот если бы я в самом начале послушала эту злую тётку у себя в голове...!
  - Ты забыла? Мы же попросили помощи у Васи! Если и есть вторая карта, заменяющая ту, что у тебя в рюкзаке, то она в голове у неё! Поверь! - парень подошёл к тому месту, где стояла недавно самая непредсказуемая ведьма современности, и как будто тронул пространство рядом с собой. Слух тут же услышал до боли знакомые повизгивания машин и топот множества ног по мостовой.
  - Откуда?
  - Не спрашивай, сам не знаю! - Витя рассеянно улыбнулся.
   Я посмотрела на замок, парящий над озером. Где-то там ходит моя сестра... Странное чувство.
  - Думаешь о сестрёнке?
  - Угу.
  - Ты с ней встретишься ещё, поверь мне, я знаю! - усмехнулся парень и активировал портал на полную мощность.
  - И это при такой ораве братьев! - пробормотала я и исчезла в портале вслед за другом. Демонёнок спал притихший на Витином плече, видимо, устал.

***

   Дождь был самым обычным явлением в этом городе. Даже летом, даже зимой. Ему было всё равно, наплевать. Дождь поливал прохожих, дома, улицы, автобусы, троллейбусы, деревья. На него ругались, грозились, просто игнорировали, но ничего изменить не могли. Дождь и туман всегда были визитной карточкой Северной Столицы России. Петербург временами баловался солнечными лучами, но чаще всего это был просто дождь.
   По улице шли двое. Немногим прохожим могло показаться, что разговаривают старые друзья, в принципе, так когда-то и было, но сейчас многое изменилось. И не в лучшую сторону.
  - Сая была права.
  - В чём?
  - В том, что белое стало чёрным, ну, и про бумажёнку тоже... - карие глаза посмотрели насмешливо на своего бывшего друга.
  - Она ищет тебя.
  - Думаю, найдёт, - мужчина пожал плечами. На секунду стал виден его настоящий вид. Тёмно-рыжие волосы последние пятьсот лет уже не меняли цвет, да и сам их обладатель чувствовал себя моложе. Карие глаза, тёплые, как горячий шоколад. Высокий рост и ехидство во всём образе. Люциферий любил выглядеть в последнее время уверенно. Ещё бы, с такой-то дочуркой!
  - Ты ей будешь помогать?
  - А смысл? Она только кинет в меня ближайшим предметом и уйдёт восвояси, - он плечами, - я столько лет её обманывал... - несостоявшийся папаша попытался пробудить в себе хоть пару мук совести. Вроде что-то вышло.
  - А если я скажу тебе, что у неё прорезались способности?
  - О, ты хочешь, чтобы она училась в твоей школе? - мужчина сверкнул карими глазами.
  - Да, - просто проговорил Никролос.
  - Скоро тебя выгонят с поста директора, все об этом говорят... Как, кстати Василиса? Не взорвала, а? - Люци ехидно усмехнулся.
  - Нет ещё, - прошипел великий и могучий повелитель Верхних миров. Василиса была единственной, на кого его магия, его сила и его энергетика не действовали вообще.
  - Хорошее это слово, 'ещё', - усмехнулся снова Люциферий, - знаешь, я подумал над твоим предложением, но нет. Хотя ты ответ знал ещё до того, как задал этот вопрос, - закончил повелитель Нижних миров.
  - Что ж, у тебя был шанс выжить в том хаосе, что грядёт, но ты его упустил... - Никролос сверкнул чёрными глазами и растворился в дождевых потоках самого непредсказуемого своей предсказуемостью города на планете Земля.
  - Знаешь, Ники, я думаю, что я только что приобрёл то, что ты потерял уже давно...
   Одна рыжей бестией придёт
   С Вольным Ветром наравне.
   Она судьбу владыки Вселенной заберёт
   И с грустной улыбкой исчезнет вдалеке... , - процитировал мужчина слова одной маленькой предсказательницы и пошёл дальше по мостовой.
   Петербург укрылся под дождевым покрывалом, он всё понимал и знал тоже всё. Как и когда-то он вершил судьбы вселенной, тихо насвистывая старую, как этот мир, мелодию дождя и тумана.

Глава Пятая
От теории переходят к практике, а я, дура, делаю всё наоборот!

   Как и следовало ожидать - в Петербурге шёл дождь. Впрочем, если бы не это, не существовало пословицы 'Появляется, как солнце в Питере', а значит, не было бы кликухи у одного моего одноклассника. Он умудрялся иногда приходить за пятнадцать минут до конца последнего урока и говорить, что он так долго шёл. Интересно, он что, шёл пешком через весь город? К слову, он живёт в том же дворе, где и находится школа!
  - Ну, и? - спросила я, отвлекаясь от мыслей о своей радостной и беззаботной школьной жизни. Проклятый ливень уже намочил мне волосы, а доставать куртку из рюкзака было лень, да и смысл? Всё равно я уже мокрая, как водяной. Демонёнок заворочался у Витьки в капюшоне толстовки, но не проснулся. Тот просто переложил его в карман.
  - Если Вася открыла портал здесь, то, значит, так и надо, - пожал плечами парень. - Эх! Жаль, что контролировать ветра, да и магией вообще пользоваться нельзя, - Витька грустно вздохнул.
  - Могут обнаружить? - спросила я, понимая ответ.
  - Ага, а теперь... - договорить нам не дали.
  - Варвара Баканова, почему ты не появлялась три дня дома? Не звонила никому из нас? А?
   - Дядя Лёня! - взвыла я. Только его сейчас не хватало! Вообще-то он нормальный мужик, но иногда к-а-к на него накатит, и всё: пиши - пропало, сдохло и закопало...
   Витька только усмехнулся и прошептал: 'Вась, я тебя обожаю!'. Я недовольно на него посмотрела (Васю он обожает! ха!) и обратила внимание на своего дядю. Надо поскорее от него отделаться, а то... В общем, дядя Лёня в гневе страшен!
  - Почему ты не звонила? - вопрос повторили снова. Карие глаза сверкали из-под насупленных век. Мокрые волосы не спасла широкая шляпа. Но тут меня как в жар бросило: почему дядя Лёня не в музее?
  - Дядя Лёня, а почему ты не в музее?
  - Может, пройдём к остановке под крышу? - вдруг задал такой глупый и совсем не вовремя вопрос Витька. Хотя мы все были мокрые, как бобры после рабочего дня, всё равно согласились.
  - Ну? - Витька, по ходу дела, так и не собирался вступать в наш разговор. Рука у него была до сих пор в кармане, видимо, чтобы демонёнку было тепло.
  - Я встретил старого друга, и мы решили прогуляться... - дядя Лёня как-то сразу сник. Он что, сдурел? Гулять под таким ливнем с 'каким-то другом'? Это уже враг, а не друг, получается! Хотя...
  - Как звали друга? - я начала понимать то, что знала уже тогда, когда меня окликнул этот двуличный...
  - Варь, ну хватит, не мучай его, - попытался вразумить меня Витька. Мужская солидарность? Ну, всё! Я вам покажу!
   Я сощурила глаза.
  - Дядя Лёня? - я намеренно сделала ударение слове 'Дядя'.
  - Варвара... Ох!
  - Что Варвара? Я из-за ваших выкрутасов, мистер Люцифер, чуть не погибла за последние три дня! - я говорила спокойно, не сомневаясь, но дождь обтекал вокруг нашей остановки. Редкие прохожие обходили её, кутаясь в пальто и куртки. Они прятались за зонтами, не встречались со мной взглядом. Мы для них были как будто невидимы. Они боялись непонятно чего. Чего?
  - Ты поняла? - Витька даже не поднял бровь.
  - Ты знал? Знал с самого начала?!
   Витя молча покачал головой.
  - Нет, но я сейчас могу видеть его настоящий облик, хотя раньше не мог.
  - Я тебе позволил, думал, поможешь договориться с дочерью... - Дядя Лёня, тьфу, папа посмотрел на Витю каким-то странным взглядом, - прости, что тогда не сказал...
  - Варя, не кипятись, сюда сейчас стражи на крылышках прибегут. Здесь нельзя пользоваться магией, - перебил его Витька. Он, похоже, не делал скидку на возраст. Ещё бы! Похоже, эти двое друг друга ещё с начала времён знают!
   Злость заволокла глаза. Все всё знали, а я ничего не понимала! Надо же было быть такой дурой!
  - Ты понимаешь, что твой дружочек Ники угрожал моим братьям? Знаешь, как я носилась по коридорам Лабиринта Семи Измерений с каким-то пергаментом, который ты стащил никто не знает когда? Понимаешь, что я верила Витьке? Я хотела найти тебя всё своё детство?! Я тебе это рассказывала!!! Тебе!!! Лицемер чёртов! - на меня посмотрели две пары глаз. Одни - серые, полные сочувствия. Он действительно многое не знал! Другие - карие, полные раскаянья.
   Шок прошёл внезапно. Теперь я смотрела на всё совершенно другими глазами, не теми, что три дня назад. Совсем другими. Я всего лишь пешка в чьей-то игре. Разберусь. Что ж, взрослею. Истерить не стала. Похвально. Злость ушла, даже боль предательства и обмана затаилась где-то в глубине. Потом, всё потом. Надо узнать всё до конца.
  - Папа, зачем? - произнесено тихо, после недолго молчания, но вот слово 'папа' режет слух. Ну, не говорила я его никогда. Даже новым ухажёрам мамы. Та очень просила, а я не говорила и всё. А потом ушла скитаться по берлогам братьев. К дяде Лёне опять же... заходила...
  - Тебе почему-то передалась моя сила по наследству в большей степени, чем остальным моим детям. И не смотри на меня так, мне гораздо больше лет, чем этой планете. Просто для него, - папа кивнул на застывшего Витьку, - мне около пяти тысяч.
   Я закусила губу. То есть не надо было рождаться, что ли?
  - Не хилый у тебя возраст, Люц! - усмехнулся Витька, он поразительно быстро приходит в себя. Просто поражаюсь. - А чёго же ты на счёт Дьяволиды так не пёкся, как о Варьке?
  - Лида может постоять за себя, да и к тому же я её навещаю, - пожал плечами правитель Нижних миров. Ну, ни хрена себе! Я, значит, не могу постоять за себя?! А кто на боях без правил был прозван Вышибалой? И у ментов в стажёрах на особо опасных заданиях ходит?! Ммм? Там ещё много чего! Я вас уверяю! Врёт короче этот жмот - вот и все дела!
  - Не ври! Почему я? - я упёрла руки в бока. От моей одежды пошёл пар. О! Похоже, я действительно обладаю какой-то силой!
  - Ты родилась и живёшь на Земле, к тому же затмение скоро, и есть подозрение, что именно ты можешь помочь, - пожал плечами мужчина. Ну, я же говорила! Зачем на свет появляться, если от меня вечно одни неприятности?
   Только сейчас я заметила, что в плечах папа стал шире, волосы стали более рыжими, а седина пропала.
  - Ух, ты!
  - Вот именно, ух, ты! - голос раздался за моей спиной был, конечно, знакомым, но я только взвыла и спросила, глядя в небо, заляпанное серой краской свисающих мрачных туч:
  - Почему все подкрадываются ко мне сзади, чтобы объявить о себе? Почему? - вопрос был задан Петербургскому небу через загрязнённое стекло крыши остановки. Небо, у которого спрашивали сегодня совсем другое с самого утра, удивлённо перестало поливать Петербург дождём и озадаченно стало разгонять тучи. Город начал отряхиваться. А ему чего? Он 300 лет так поживает, и ничего!
  - Ты уже начинаешь привыкать к этому, не так ли?
  - Угу, - личные проблемы и предательство, а вместе с тем и шок, отошли на второй план, а вот ехидство и злость остались на первом.
  - Тогда пойдёшь со мной!
  - С какой стати? - я аж оторопела от такой наглости!
  - Ты пришёл? - Витька говорил спокойно, он, так же, как и папа, совершенно не обратил на нашу перепалку никакого внимания. А зачем? Я всего лишь медяшка в кошельке золота. Тьфу! - Не испугался?
  - А чего мне бояться? - Никролос, а это был именно он, хитро улыбнулся.
   Я задумчиво почесала затылок. Волосы совсем в паклю превратились, да ещё и мокрую, хотя плохое настроение их немного подсушило, но от этого, увы, лучше не стало, только хуже.
   Тут в голову пришла шальная мысль. Если все хотят меня использовать, то может, сделать один финт, от которого хреново будет всем. Я ласково улыбнулась своим мыслям, пока великие Творцы решали свои неземные проблемы.
  - Помочь? - прямо рядом со мной появилась Васька. - Молчи, они меня не видят! - предупредила она меня. Я усмехнулась. И тут я увидела, как из кармана Витьки вылезает демонёнок и смотрит на Ваську круглыми-круглыми чёрными глазами. Васька проследила за моим взглядом и приложила палец к губам. Демонёнок кивнул и исчез в кармане.
  - Все достали? Хочешь слинять? И не смотри на меня так! Я сама такая! Не люблю, когда мной командуют! - фыркнула девушка, оборачиваясь ко мне.- Короче, я тебя сейчас с собой возьму, а потом объясню, почему ты такая же пешка в этой игре, как и я.
  - А как же...
  - С твоими ненаглядными всё будет в порядке.
   Меня быстро, не дав опомниться, схватили за руку и через секунду препирающиеся Творцы поняли, что главная лошадка с забега пропала в неизвестном направлении.
  - Вася! - это было так обычно и так неново для этой не подчиняющейся Хозяйке Судьбе девушки. А в следующую секунду мир замер. Уж чего-чего, а Василиса умела прятаться, когда хотела!

***

  - Где это мы? Что с папой и Витей? - спросила я, когда оказалась в огромном мягком зале какой-то библиотеки. Большущие стеллажи уходят куда-то в тёмную неизвестность, мягкий свет не режет глаза, но помогает видеть, мягкие тона, удобные кресла и, конечно, неповторимая атмосфера, создаваемая таким количеством книг.
  - Мы в пространственном кармане.
  - Где?
  - Не важно, - отмахнулась эта поистине Таинственная личность, - просто никто тут мешать нам не будет. А с твоими ненаглядными всё чики-пуки. Я остановила время. У нас около часа.
  - ???
  - Короче. Ты - дочка Люци, это раз.
  - Информация устарела. И вообще, как я могу тебе верить?
  - Витя мне верит. А тот факт, что я переместила вас прямо к Люци, ну, или, когда спасла от того монстра в Лабиринте в ваше последнее его посещение, - Вася плюхнулась в одно из кресел около камина, как когда-то давным-давно великий творец неживого Харин (это потом он претворился в Творца Жизни!). - Ах, да! Тогда на Дэйне ты увидела люк и тебя не могла найти толпа, хотя ты была прямо у них под носом...
  - То есть это была ты?
  - Ну, я и немного кое-кто ещё, - девушка пожала плечами. - Но сейчас речь не об этом. Все вопросы этому по поводу потом. А сейчас...
  - Тогда скажи, что это за три желания, которые ты выиграла у моего отца, - я выпалила то, что мучило меня уже давно. Потом спрошу то, что сейчас узнала, просто хочется получить хоть один ответ из уже устаревших вопросов.
  - Во-первых, не у твоего отца, а у его подмены - Сатаны. Во-вторых, ты не хочешь знать, поверь мне.
  - Но всё-таки... - я была слишком упряма и не заметила, как погрустнели глаза девушки. Она заговорила, но тише, и более хриплым голосом очень уставшего и одинокого человека.
  - Первое - вернуть душу парня, которого я люблю, а он меня нет, - на меня посмотрели такими грустными глазами, что я поняла - зря спросила, - второе дать этой вселенной возможность выбора...
  - А третье ты ещё не использовала, - закончила я. - Люци, мой папа, против этой затеи, да?
  - Я боюсь, что он отменит мои желания, - тихо прошептала Василиса и на секунду взглянула на меня. Потом она как-то вдруг приободрилась и встряхнула головой. - Так, на чём мы остановились? Ах, да! - продолжила, как ни в чём не бывало Василиса. - Ты родилась на Земле, как и все великие маги и боги нашей Вселенной Семи Измерений, - Вася из воздуха материализовала бутылку пива и начала ею философски размахивать, - обладаешь охренительной силой, по ходу дела творец всего НЕживого, впрочем, это неудивительно, хотя по законам логики все должно быть наоборот, но не по законам жанра...
  - Почему? - только и смогла ответить на эту ересь я, слишком была шокирована такой переменой настроения, хотя... В последнее время я всё чаще верю тому, за что ещё три дня назад дала бы по морде.
  - Люци - творец всего Неживого. Вот почему, - Василиса усмехнулась.- Ну, а кто Ники, ты уже поняла, хотя в самом начале всё было наоборот. Присаживайся, присаживайся, этим креслам немногим меньше лет, чем твоему папе...
  - А я типа смена старшему поколению? А почему они поменялись местами?
  - Не совсем тупая, однако, - Василиса уже перешла в своё привычное амплуа, но я поняла, если хоть кто-нибудь узнает о том, что я услышала тут... Лучше не продолжать. - Впрочем, ты права. Лабиринт меняет свои очертания. Люци отошёл от дел - он просто понял, что нет смысла держаться за ускользающую власть, демоны вырываются из всех девяти врат самого дальнего уголка вселенной и расползаются по всем туннелям. Творцы не могут гулять по мирам, которые сами сотворили. Короче путаница т-а-к-а-я!!! - Вася залпом выдула бутылку и кинула её в стену. Бутылка исчезла, не долетев и полуметра. - А поменялись эти двое, как обычно, из-за какой-то дуры, ну и пошло-поехало! В принципе, всё предельно ясно: поссорила двух старых друзей, а сама слиняла фиг знает куда. Вот и вся история.
  - Значит придёт новое поколение Творцов? - я уже решила не развивать тему насчёт первой любви папы. Смысл? Дура, значит дура.
  - Точно. Уже пришло.
  - А кто тогда Творец всего Живого?
  - Его пока не нашли, - пожала плечами Вася, материализуя новую бутылку, - я, к примеру, должна стать самой Судьбой. Про младших стихий и говорить нечего. Они давно перешли в разряд Божков. Огонь, Вода, Земля, Воздух, Молнии - это всего лишь составляющие элементы, из которых Творец Живого, Творец Неживого и Великая Судьба, тогда ещё и Повелительница Времени, сотворили эту вселенную. Потом полномочия Времени обманом выкрал Ники и стал повелителем Времени, но это уже, как говорится, другая история.
  - Ты так много сказала...
  - Для мозговых шестерёнок смазки не хватает?
  - Хватает! - тут же ответила я. - А Никролос? Он же был 'хорошим'? - я сделала пальцами знак, обозначающий кавычки.
  - Был. Хорошее слово, - Вася усмехнулась. - Но слишком много власти и ворчливый характер сделали своё дело. И знаешь, кода всё началось?
  - Ну?
  - Когда к Ники перешло управление Временем, ведь Судьба даже не помнит об этом маленьком инциденте... Хотя ребята ещё многое так и не поняли, а Учитель их предупреждал...
  - Стоп! У Люци и Ники был учитель? - я совсем сбилась с толку и не как не могла найти дорогу обратно.
  - Был, но умер и переродился. - Вася отхлебнула пива, - они его вычислили, но потом каким-то образом этому перевоплощёнию удалось отвести от себя подозрение и удаётся, кстати, до сих пор!
  - То есть?
  - Этой вселенной управляет совсем другая Личность. - Вася встала и улыбнулась мне. - В этих креслах когда-то сидели Харин - Творец Неживого, ныне Никролос и Ариан - Творец Живого - ныне Люциферий. Власть их изменила. И внешне и внутренне. Это вторая причина, почему они местами поменялись: Люци теперь Неживым управляет, а Ники наоборот.
  - А зачем мне это знать?
  - Ты будущий Творец Неживого. Кстати, новый хранитель Времени уже найден... Осталось найти только последнего творца.
  - То есть, теперь у истоков будут стоять четверо творцов?
  - Точно! А Боги Стихий, похоже, останутся, но такой власти над Вселенной у них уже не будет.
  - Значит... - до меня начало доходить, скорее, доползать, но это уже другие проблемы.
  - Сначала тебя хотели пришить, чтобы новая эра вселенной не наступила, и Ники продолжил властвовать над этими бедными мирами.
  - Но...
  - Но потом до Ники дошло, что только ты могла дотронуться до карты, благодаря твоему папаше, а потом и тому, что Лабиринт признал свою хозяйку.
  - Так я нужна...
  - Как джэпиэс, если быть точным.
  - Но почему Витька мог шуровать по карте?
  - Ты не была против - это раз, а потом принимала решение перемещаться или нет тоже ты - это два.
  - Ааа...
  - Самый умный ответ, который я слышу за эту неделю, - фыркнула будущая мисс Судьба и снова кинула бутылку в стену. Та, как и её предшественница, исчезла, сверкнув на прощание стеклянным боком в свете лампы. - Ты получила ответы?
  - А кто помогал нам с Витей, кроме тебя? - я встала с кресла.
  - Неужели не поняла? - Василиса улыбнулась милой и доброй улыбкой, а не усмешкой, как обычно.
   Я помотала головой.
  - Настоящий Творец.
   Сзади меня разверзлась бездна знакомого портала, и я снова оказалась на Невском проспекте под куполом остановки. 'Ты управляешь всем неживым! Помни!.. Петербург. Ах, Петербург!' - было последним, что я услышала от Васи. Странная девушка, очень странная. Верить ей почему-то хотелось. Правда... Она говорила правду. Я это знала, поэтому бросилась прямо на очередную молнию и поймала её на лету. Ники, держись, я свой город рушить не дам.
   Только потом я заметила, что рюкзак с картой остался у Василисы в Городе, но это было уже потом...

Глава Шестая
У начала всегда будет конец
У конца всегда будет начало

  Молния была искристой и мягкой на ощупь.
  Я усмехнулась, глядя в глаза Никролосу. Папа и Витька удивлённо уставились на меня. Я ведь секунду назад стояла за их спинами. Странное это чувство, когда с твоих глаз снимают пелену незнания. М-да. Вася просто открыла замок на двери моих способностей, теперь я видела разные потоки линий жизни и автоматически распределяла их по категориям. Красные - огонь; синие - дождь; зелёные - земля; а почти прозрачные - потоки ветра. Последние скапливались вокруг Витьки в кокон, как бы защищая его. Искристые неслись к Никролосу. Я ловко перехватила одну из самых больших линий, так у меня и оказалась та молния. Папа был окутан коконом чёрных нитей, но там, за этим коконом, были белоснежные нити жизни, которые окутывали Ариана, как и много тысячелетий назад.
  За долю секунды это пронеслось у меня перед глазами. Я увидела прозрачную грань между мирами, такую явственную и такую невидимую одновременно за спинами Папы и Витьки... Скоро откроется портал для четырёх стихий - надо спешить.
  Я открыла этот портал довольно легко и просто швырнула Никролоса силой мысли прямо в идущих разрушать Петербург стихий Мирозданья. Это было уже сложнее. Нырять самой не хотелось, но надо. От меня до воронки было около десяти шагов. Но были ещё очухавшиеся папа и Витька.
  - Варвара! - в этот восклицании было всё: и возмущение, и вопрос, и мольба. Причём с обоих сторон. М-да. Пришлось просто схватить ближайшую линию потока ветра и пролететь мимо офанаревших, но таких дорогих мне людей, ну или нелюдей, но это уж другой вопрос....
  - Варвара!!! - надо же, я начинаю понимать Василису.
  Нет, я не могу им позволить пойти со мной, просто не могу.
  Демонёнок только покачал рогатой головой и тихо прошептал:
  - Я ей не нужен. Надо уходить, пока не поздно.

***

  Василиса только усмехнулась, когда на подлокотнике появился маленький чертёнок.
   - Ну как, решил, что не нужен?
  - Да.
  - Найти тебе нового хозяина?
  - Но это уже другой сюжет?
  - Точно. Я, похоже, ошиблась, в этой ты действительно лишний, но вот другой...
  - Посоветуйся с Творцом.
  - Да ну? - Василиса усмехнулась и принялась ходить вдоль полок. Вскоре она нашла то, что искала.

***

  Воронка закрылась с мягким шлепком. Пешеходы проходили сквозь то место, где только что исчезла Варвара, и не замечали двоих стоящих на продрогшей остановке.
  Снова пошёл дождь.
  - Где её теперь искать? - пробормотал Витька. Он и не заметил исчезновения чертёнка. Как будто его и не было.
  - Это Васька сняла блок! Новый Творец - она смогла замедлить время...
  - Что? - Витька округлил глаза.
  - Да, Варвара скоро меня заменит и Сатану, возможно, тоже, - Люци вздохнул. Он мысленно прощупывал пространство на месте портала и разговаривал с ещё шокированным Витькой.
  - Значит...?
  - О проблемах вселенной поговорим позже, надо проследить, найти нашу спасительницу и спасти, пока не поздно... Кажется, нашёл, - пробормотал Ариан и тут же выругался, так как понял, куда занесло его любимую дочурку.

***

  Было душно, и везде виднелись скалы красноватого и бардового оттенков. Страшные твари царапали их своими когтями многие и многие тысячелетия, но скалам было всё равно, они создавались только как место обитания этих чудовищ.
  Я подняла глаза. Солнца не было, только красное, как и всё остальное тут, небо. Впереди посреди ущелья стояло пять фигур, смотрящих на меня лютой ненавистью.
  - Добро пожаловать в Ад, - улыбнулся Никролос, как в старом фильме ужасов, смотря, как я поднимаюсь с колен. Не слишком ли много пафоса?
  - И это Ад? Я разочарована! - а что я должна была ещё сделать? Плюхнуться на колени молить о пощаде?
  - Это всего лишь четвёртые врата, - Никролос посмотрел на меня в упор. Угу, 'успокоил' душу грешную. - Ты, вижу, ты поняла, кем являешься.
  - Да, джипиэс, - я кивнула. Чудовища, затаившиеся среди расщелин, затаились. Они знали, что сейчас лучше не нападать - слишком много хлопот. А вот когда останется победитель....
  - И это тоже... - усмешка превратилась в оскал, и без предупреждения на меня обрушилось сразу пять стихий. Огонь, Вода, Земля, Искрящиеся Молнии и Энергия жизни, за которой скрывалась сама смерть...
  ...Молния до сих пор была в моей руке, и сильнейший поток электрического заряда полыхнул в шероховатом воздухе адского ущелья. Крик разнёсся по всему Аду. Кричал повелитель молний. Именно ему больше всего пришлось отражать. Я невольно вздрогнула, но ничего другого не оставалось, как взять себя в руки и начать двигаться вперёд.
  Между тем на меня сыпались камни, огненные струи лились рекой, вода ледяной коркой сковывала ноги, а молнии должны были пронзать тело - разорвать его пополам. Как я их отражала, я не просто не представляю, но я знала, что это всё марионетки, а главный Никролос. И вот его-то и надо ловить на крючок.
  Атаки происходили молниеносно, они не давали подобраться к главному. Сам Никролос тоже тешил себя ударами страшных сгустков энергии, но не так часто, как хотелось бы - это говорило о том, что ему труднее тут восстанавливаться, что мне. Нет, друг мой, на двух стульях мирозданья не усидишь, какая бы задница у тебя не была. Нижние миры по ходу дела так и не простили ему предательства.
  Я перехватила очередной сгусток огня и перекинула его прямо в Никролоса, а потом коснулась носком кроссовка земли, там, где мне надо, и чёрная расселина поглотила нас вмести с Харином, оставив стихии беспомощно смотреть по сторонам. Надеюсь, мне удалось снять с них гипноз, а если нет, то купол защитит их от тех чудищ....
  - Хочешь поговорить наедине?
  - Да, немного, - чёрные стены и чёрный потолок. Только шарик огня в ладони доказывает, что ты ещё жива.
  - Обо всём? - Харин усмехнулся самой противной улыбочкой, на которую, кажется, был способен.
  - Похоже, - я пожала плечами. - Зачем тебе всё это? Смысл? Против вселенной не попрёшь.
  - Если только в твоих руках не находится сама Судьба, а ты не Время.
  - Всё когда-нибудь меняется, - я просто поражаюсь его наивности! - Новая Судьба и новый Хранитель Времени уже есть, а ты скоро итак уйдёшь в отставку.
  - Ты лжёшь!!! - дальше последовала череда белых лучей, оставляющих дымящиеся следы на стенах пещеры. Огонёк в моей ладони погас, и началась битва титанов.
  Взмах рукой. Темнота ничуть не мешает, только вид мира какой-то красноватый. Уход вправо (спасибо боям без правил и прочим занятиям боевыми искусствами). Пригнулась. Отразила. Блок. Снова уход. Атака. Зацепил. Терпеть. Жить. Атака. Быстрее, но расчётливее. Пригнуться. Поймать. Уход. Атака. Поворот... Снова зацепил. Гад.
  Откуда я это знаю? Всё просто - всё легко. Вася сняла защиту. А природная любовь к запретам сделала своё дело дальше. Он не устаёт - я чувствую. Долго мне не выстоять....
  Он творец. Как же его уби... обезвредить? Тут в голову пришла самая простая и достойная только меня идея. Я улыбнулась в темноте. Секунда и то место, где я только что стояла, врезалась ещё одна молния.
  Я сосредоточенно начала в уме соединять прутья, которые только, что хотела создать. Ты хотел править - ну что ж у тебя будет такая возможность. Я нащупала свой старый брелок, который остался ещё от похода в магазин с Колькой, когда мы все дружили.... Братья.
  Я кинула брелок в виде дельфинчика прямо в Никролоса. Тот усмехнулся и поймал его.
  - Что, силы кончились? - захохотал он.
  Улыбнувшись ему сладкой улыбочкой, я мысленно открыла крышу... Крик, рёв, боль, страх... Всё смешалось перед глазами, резало по ушам. Давило на грудную клетку. Я упала без сознания, а рядом со мной на пол пещеры в подземельях четвёртых врат упал брелок виде прозрачного когда-то дельфина, ныне окутанного серей мглой с едва заметной трещинкой на кончике носа.
  Слишком просто. Слишком легко.

***

  Ариан бормотал слова проклятья, пытаясь найти проход к четвёртым вратам. Даже Гермесий не мог ему помочь, но потом, как будто кто-то снял блок и портал открылся сам собой.
  Это могло означать только одно. Не сговариваясь, Люци и Витька шагнули в воронку. Стихии боролись плечом к плечу с наводнением демонов.
  - Гиря! Люци! Может поможете? А?! - послышался голос Марсия из-под клокочущих тварий.
  - Сейчас! - Люциферий взмахнул рукой и демоны, уже вплотную подобравшиеся к своей добыче разбежались по своим расселинам. И перед старыми друзьями предстала потрёпанная, но живая команда повелителей стихий.
  - Почему наши способности всё убывают и убывают? Может, климат виноват? - спросила, отряхиваясь, Сейдора.
  - Похоже на то, но согласись, их было слишком много! И продержались мы около двух часов! - Марсий усмехнулся. Бледный повелитель молний только покачал головой - ему досталось больше всех.
  - Что???
  Между тем ни Ариан, ни Гермесий не обращали на привычную перепалку стихий никакого внимания.
  - Кажется, нашёл... - прошептал Витька и тут же растворился в воронке. Люци скрылся вслед за ним.
  - Ну и кто мне объяснит, что тут происходит? - спросила повелительница Земли, Фрейя своим обычным деловым тоном. - Почему мы оказались в мирах четвёртых врат Ада? Ничего не помним и не можем построить портал и вернуться в Перекрёстье? - ответом ей был портал, открывшийся у неё перед носом. Люциферий решил не мелочиться. К тому же он хорошо знал своих питомцев, как никто другой!

***

  - Она жива! - Витька осторожно перевернул девушку на спину. Руки обожжены, сама в синяках и магически полностью истощена. Такая беспомощная, такая родная... И, главное, живая!
  - Похоже, Васька не только сняла блок, но и научила всему, что сама знает на данный момент... - пробормотал сквозь проклятья Ариан.
  - Да, - кивнул Витька, отводя волосы со лба девушки.
  - Ого! Так вот куда все силы ушли! - Люци подобрал брелок с земли. - Она заточила его в вымышленный мир!
  - Не может быть! Это же... - Гермесий встретился взглядом со старым другом.
  - Да, у нас, похоже, наметился новый Творец неживого, а я могу спокойно уйти на пенсию.
  - Ты итак туда уже упёрся... -буркнул Витька поднимаясь с колен с Варькой на руках.

***

  Кровать была мягкой, даже чересчур. Я открыла глаза. Белый потолок, белые простыни, белое одеяло... Ну хоть бы фиолетового добавили! Скучно, аж мозги сводит! Я повернула голову. Так, а где я, вообще?
  - Проснулась? - голос показался знакомым. Дядя Лёня? Папа?
  - Дядя, мне приснился такой сон... - я не закончила фразу, так как повернула голову в сторону голоса и увидела Витьку, сидящего рядом с дядей. - Так это был...!
  - Да был, но ты не волнуйся, всё в порядке, - (обожаю эту фразу, обычно её говорят тогда, когда всё НЕ в порядке!) кивнул Витька, потом тихо добавил про себя, но я расслышала, - только Ваське надо будет дать нагоняй...
  - За что? - интересно, а за что Ваське НЕ надо давать нагоняй? Но это отнесём к контексту.
  - Тебе нужно поспать. Все вопросы потом, - одним словом - папа, этим сказано всё.
  - А братья? А демонёнок?
  - Ты скоро с ними увидишься, они, правда, ничего не знают. Кстати, а о каком демонёнке идёт речь?
  - У Витьки спроси, - отмахнулась я.
  - Он ушёл, Васька позвонила и сказала, что с ним всё в порядке. Я даже не успел ей сказать пару ласковых слов, - Витька злобно стиснул кулаки. Чего это он?
  - Варя, ты же понимаешь, что ни о демонах, ни об ангелах, ни о других мирах лучше не говорить, - перевёл разговор в другое русло Люци.
   - Конспирация? - я выгнула бровь. Впрочем, итак понятно, на Земле ещё не готовы к тому, что испытала я за эту неполную неделю. Хотя была ли к этому готова я? Снесём на гибкую психику молодёжи.
  - Да, ты же всё понимаешь?
  - Ага, но как им объяснить моё исчезновение?
  - Варвара-а-а! - протянул Ариан усмехнувшись.
  - А-а-а, - я поняла, спишем на мои выкрутасы. Что ещё сказать? Жизнь налаживается!
  Тут зазвонил мобильник. Папа вытащил его из кармана и нажал на кнопку вызова. Красивый, красный и в виде морды чёртика с рожками (как в фильме 'Чёртов мобильник')... Тут я увидела, что у него к панели прикреплён мой старый брелок-дельфин. Лю-бо-пыт-но. Люц вышел из комнаты, по пути наговаривая:
  - Зачем открывать третий зал? У нас что, бюджет резиновый! Я только отсчёт закончил...
  - Ну? За что Ваську прибить хочешь? - спросила я, как только закрылась дверь за папой.
  - Она с тебя блок на способности Творца сняла и ещё то, что сама знает, в твой спинной и головной мозг вкачала.
  - Чего?
  - Ну как файл из ине-та... Научила управлять своей силой.
  Я ничего не поняла, но утвердительно кивнула головой, хотя в принципе... Васька просто на мысленном уровне 'закачала' мне программу, как управлять своими способностями, вот почему, я знала, как и что надо делать. Я просто офигеваю! Думаю, что НЕ понимаю, а оказывается, что ПОНИМАЮ!
  - Так это же хорошо, - пробормотала я вслух.
  - Но она не помогла тебе!
  - Ага, как будто ей делать больше нечего, - фыркнула я, - сам подумай! Она же охотник на монстров! К тому же она знала, что я справлюсь, - откуда я это знаю? Потому что я - Настоящий Творец. Так, кажется, мисс Тайна за Семью Печатями сказала напоследок?
  - Да уж справилась! - Витька тяжело вздохнул.
  - Слушай, а чего ты паришься? - я не понимаю этого обормота, чего взвинтился? - Смысла не вижу! Ну ладно, дочка старого друга, но... Мы же три дня знакомы...
  - Пять, - машинально поправил Витька, - ты два дня была в отключке.
  - Тем более!
  - Ты совсем не понимаешь? - Витька наклонился вперёд, чтобы посмотреть мне в глаза.
  - Нет, - ага, как же, понимаю, но хрен тебе признаюсь!
  - Да ну? - наглая улыбка, серый взгляд, о-о-о, я знаю! Как тогда, в мире ветров... - Да знаешь ты всё, Варька, и в овраге, и на поляне тоже всё поняла, - усмехнулся Витька совсем близко.
  - Не признаюсь! Не дож... - меня нагло поцеловали, и все мысли просто вылетели из головы. М-да, когда твой парень - повелитель Ветров, то это совсем не удивительно! Ммм. Вкусно! Я невольно обняла его одной рукой за шею, а второй...
  - Больше никогда так не поступай! - тихо зашептал он, когда, наконец, оторвался от моих губ.
  - Как? - я мило улыбнулась, но вторую руку убирать из-под одеяла не смешила. Как чувствовала.
  - Не исчезай спасать Вселенную без меня.
  - Хорошо, - и два пальца скрещены под одеялом, так и знала! Я в своём репертуаре! И меня снова увлекли в головокружительный поцелуй, теперь я уже спокойно обняла парня двумя руками и, притянув себе, зарылась пальцами ему в волосы. Класс!

Эпилог

  Трещина становилась всё больше и больше. Разломы казались огромными шрамами. Они опоясывали небеса, раздирали мир изнутри. Они не оставляли шансов на выживание. Но скоро всё кончится.
  Скоро он будет свободен!
  Месть будет сладкой. Красной, как кровь и такой же горячей...

***

  Он стоял у окна и смотрел на узоры капель идущего за мутным стеклом дождя. Ну вот, эта история закончена, а впереди ещё многое предстоит. Ведь только пешка ушла с поля боя, а король все ещё на доске вселенной - в игре. Если всё получится, то он сможет уйти на покой, жить обычной жизнью и спокойно наблюдать и только направлять свою вселенную.
  Мужчина усмехнулся. Какие они глупые! Но право выбора он дал им сам - это был рискованный шаг, но он был просто необходим, а теперь остался один Творец - все остальные найдены, и надо сделать ещё один шаг и можно начинать строить ещё одну вселенную, ещё одну историю, ещё одну жизнь....
  - Творец Жизни, интересно когда ты объявишь себя? - вопрос оставил облачко пара на оконном стекле, которое тут же исчезло не оставив и следа. Мужчина улыбнулся сумеркам Петербурга.

У любого начала всегда будет конец
У любого конца всегда будет начало

Конец